Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

В числе ярмарочных развлечений были также соревнование по курению, конкурсы на лучший свист и лучшую гримасу, а также игра, известная как «состязание с колокольцем». Участники, обычно их было около десяти человек, входили в широкий, огороженный веревкой круг. Всем, кроме одного – его называли звонарем, – завязывали глаза и связывали руки. Звонарю вручали колокольчик, в который он должен был звонить не переставая, зачастую колокольца поменьше прикрепляли к его одежде и обуви. Его задача заключалась в том, чтобы бегать внутри оцепленного круга, звонить в колокольчик и уклоняться от игроков с завязанными глазами, которым обещали приз за его поимку. Если же звонарь оставался непойманным, приз забирал он. Матч обычно длился от 20 до 30 минут и пользовался большим успехом у зрителей.

Помимо записи просторечий, при составлении «Классического словаря простонародного языка» (Classical Dictionary of the Vulgar Tongue, 1785) Фрэнсис Гроуз также приводит правила различных игр, например, погони за бараном: «Сельский спорт, практикуемый на поминках и ярмарках в Дербишире; перед толпой ставят барана, чей хвост хорошо намылен и смазан; любой, кто сможет схватить его за хвост и крепко удержать, может затем увести его с собой». Другой не менее жестокой и популярной ярмарочной забавой было «сбормотать воробья»:

Сбормотать воробья; жестокий спорт, которым часто занимаются на поминках и ярмарках: олуху связывают за спиной руки и вставляют в рот крыло воробья; ему сулят небольшое вознаграждение, если он без какой-либо помощи, лишь движением губ, сумеет засунуть голову воробья себе в рот: при попытке сделать это птица отчаянно защищается, часто клюет губы бормочущего, вынуждая обидчика идти на попятный: чтобы птица не ускользнула, ее привязывают шнурком к куртке олуха.

Ловля людей

Пожалуй, никто не сравнится с австралийцами в их любви к спорту. Это нация с богатой историей соревновательных игр, будь то игра с мячом марнгрук или какие-то древние традиционные развлечения австралийских аборигенов; спортивные состязания, принесенные европейскими иммигрантами, такие как крикет; или местные изобретения, такие как труго, сфейри и тач-регби.

В 1899 году появился новый вид спорта, частые публикации о котором вызвали краткое (по причинам, которые станут известны позднее) помешательство. Газета из Нового Южного Уэльса Newcastle Herald описывала ловлю людей, предъявляющую требования к физической форме, как «бесцеремонную забаву», которая заинтересует тех австралийцев, кто ищет новых испытаний своей силы.

В эту игру играли на пляжах, возле рек и озер, и ее простота придавала еще больше странности всему зрелищу. Уверенный пловец изображал рыбу, а его соперник «рыболов» стоял на берегу. На пловце была упряжка, похожая на парашют, с лямками, застегивающимися на спине. У рыболова была удочка и крепкая леска, размотанная и прикрепленная к упряжи пловца. Пловец нырял на полную длину лески, а у рыбака было десять минут, чтобы выловить «рыбу», которой было позволено делать все возможное, чтобы это предотвратить (в том числе перегрызать леску – пользоваться какими-либо инструментами запрещалось). Почти всегда побеждала «рыба».

Охота с натасканными леопардами. Гравюра Филиппа Галле по рисунку Яна ван дер Страта (Брюгге). XVII век

Причины, по которым век популярности людской ловли был так краток, очевидны даже тем, кто не прочь, чтобы их немного подушили или притопили. Хотя зрелище выходит славное, этого недостаточно, чтобы затмить опасность такого времяпровождения. И игра камнем пошла на дно.

Охота с гепардами