Подержанные души

– Не бойся, милая. Папуля уже здесь.

– Я и не боюсь, папуля. Мне просто надо “Хрумких сырных тритончиков” в эту сучку заправить.

Лимон глянул на Софи, которая – из-за того, что стояла на орудийном постаменте, – была с ним одного роста.

– Ты где так разговаривать научилась, детишка? – Лимон глянул вниз на Чарли. – Вы чему учите этого ребенка?

– Она одаренная, – ответил Чарли.

– Но важнее другое, – произнес Лимон, помавая рукой так, будто что-то размешивал, – почему вы не спите?

Чарли огляделся. По краям крепостного двора – в аркаде на стороне Лимона и колоннаде на его стороне – спало с полдюжины смотрителей. Не мертвые, не раненые – все они выглядели так, словно просто устали и решили прилечь. Одна женщина свернулась калачиком вокруг своей винтовки “М4”, как будто та была ее подушкой-валиком. В стрекоте призраков моста наверху Чарли расслышал, как один парняга, сидевший под колонной с его стороны, мягко похрапывал, накрыв лицо своей шляпой Медведя Дымка[78].

– Наверное, я тоже одаренный, – ответил Чарли и подал знак остальным. Из теней прямо у него за спиной выступил Мятник Свеж. Несколькими колоннами дальше появилась Одри, проверила спящего смотри-теля. Еще из-за одной колонны выглянул Ривера.

– Новое Мясо, – прорычала Немайн. – Уж теперь-то мертвым ты и останешься. Я высосу из тебя душу, пока из тебя еще и кровь вытечь не успеет.

– Хуйня, Лимон? – осведомился Мятник Свеж. – Держи сучек своих в узде.

Лимон пожал плечами – мол, “а что тут поделаешь?”.

– Вы туточки все так говорите, будто это я дам на вечеринку приволок. Но они сами пришли, брательник. Дверь из Преисподней откроется – они уж тут как тут. Вы сами виноваты, что они туточки. Вы такой пиздец всему устроили, что их сюда тянет, как воро́х на рассыпуху.

– Он мне руку оттяпал, – пожаловалась Немайн.

– А ты сказала, что убила его, – ответил Лимон. – Хотя вот же он, живой, как ебена мать, пускай и в пижамке беспризорника какого-то. – И с этим Лимон рассмеялся, после чего согнулся пополам и немного похрипел, подняв ладонь и как бы прося самого себя повременить с подколками. – Чё эт на тебе такое, Мятник?

– Мне удобно, – ответил Мятник. – А давай ты отправишь этого ребенка сюда вниз, Лимон, к ее папе. А мы с тобой все обсудим.

– Не-е, она теперь моя, – ответил Лимон. Он поднял руку и погладил Софи по щеке – и радужки его вспыхнули огнем.

Инспектор Альфонс Ривера прослужил в полиции больше четверти века и за все это время – от патрульной машины, через отдел наркотиков и к убойному отделу – не застрелил ни одного человека. Оружие он, конечно, выхватывал, но ему никогда не приходилось стрелять в живого. Всегда неизменно удавалось верно оценить ситуацию и действовать быстро и соответственно, когда возникала нужда, как будто ум его мог подготовить десятки триггеров “если/то”, которые приведут его в действие без промедления. И вот когда Лимон Свеж коснулся щеки Софи, один из таких триггеров пальнул. Единым движением Ривера припал на колено, – выхватил из кобуры на лодыжке “глок”, прицелился и быстро выпустил четыре заряда подряд. Все, включая Морриган, подскочили от грохота выстрелов.

Четыре пули в медных оболочках зависли в воздухе, остановившись дюймах в двух от лица Лимона. Все они занимали в пространстве место не больше теннисного мяча. Ривера никогда никого не застреливал, но Ник Кавуто немного фанател по огнестрелу, поэтому напарники по многу часов проводили в тире.

– Ууух-тыыы, – протянул Лимон Свеж. Оглядел этот пулевой кластер с разных сторон. – А этот эбанамат стрелять умеет.

Немайн завизжала и выпрыгнула навстречу Ривере из-под арки по другую сторону двора, где стояла, когти на ее единственной оставшейся руке выпустились. Ривера выстрелил еще четыре раза, с каждым выстрелом целясь заново, и один раз попал ей в ключицу, а три – в лицо, и в воздухе разлетелись черные кляксы пернатой жижи. У всех на глазах Немайн истаяла до чернильной тени и отползла назад, вверх по аркам, пока не стала еще одним драным черным силуэтом на красных кирпичах рядом со своими сестрами.

– Что ж, не вышло, – произнесла она.

– Говорила тебе, – ответила Бабд.

– Когда разживемся душами, его в расход первым, – произнесла Маха.

Ривера извлек траченую обойму и щелчком вогнал полную, которую достал из пиджака.

– Верняк стрелять умеет, – произнес Лимон. Он сжал кулак, и пули, висевшие перед ним, обвалились из воздуха, лязгая по бетону. – Обычному негритосу – стандартной – комплектации туточки б ничего не засветило, но я – что?.. – Он с полупоклоном обратился к Софи.

– Рожа-Говёжа, – ответил она.