Подержанные души

В тоннеле под Фортом-Мейсоном открылся портал, и из него возникли адские псы. Тварями они были из – пламени и силы, и запах добычи стоял у них в ноздрях – и в мир наверху ворвались они с разбегу. Их лапы расшвыряли куски сожженного “бьюика”, и они проломились сквозь деревянный барьер в конце тоннеля среди града щепы – и направились к Мысовому форту. На парковке в такой час народу было немного, но те, кто видел их, сочли это игрой света – тенями, которые, видать, отбрасывал прожектор Алькатраса, потому что ничто живое не могло перемещаться так быстро так далеко от дороги.

Они не отходили далеко от береговой линии – перепрыгивали заборы или припаркованные машины при необходимости, прорывались сквозь живые изгороди, словно пушечные ядра сквозь кружевные зана-вески. Мимо луга Марины, где днем детвора запускала воздушных змеев и играла в футбол, мимо поля Крисси, где тысячи людей обычно собирались поглазеть на фейерверк или регату, мимо Яхт-клуба имени святого Франциска, старых крепостных пакгаузов, где нынче располагались конторы и предприятия, по старой батарейной тропе, – из-под их лап гравий летел назад с такой силой, что мог пробить ветровое стекло. Стекла “форда” Риверы все пошли снежинками, целой метелью, когда псы пронеслись по парковке Мысового форта.

А еще были они существами воодушевленными и возбужденными, и пусть даже не видели его больше года, но запах его знали, знали саму его суть, хоть он сейчас и носил иное тело. В ворота форта ворвались они игриво, как ягнята, распустив слюни и подвывая от великой собачьей радости, проскакали вверх по лестницам и, накинувшись на Чарли, промочили его насквозь адскими собачьими слюнями.

– Гавы! – позвала Софи, рассмеявшись йодлем маленькой девочки.

Примороженный к месту магией Лимона, Чарли – вытерпел нежность громадных псов, как мог, изгибаясь туда и сюда, пока они вытирали об него свои – морды, облизывали его и в конце концов превратили в центральную фигуру громадной двухсобачьей ногодрочки в честь возвращения домой – могучей черной пирамиды барбосьего восторга, и красные ракеты кабздошьих куканов тыкались в него, как скользкие копья.

– Гавам нравится с папулей плясать, – как бы между прочим сообщила Софи Лимону, чьи глаза округлились при виде громадных псов. – Они по нему соскучились.

– На помощь! – кричал Чарли. – Помогите, меня сейчас до смерти захерачат!

– Так и есть, милок, – отозвалась банши. – Но это сухая дрочка.

– Не его, – проговорил Мятник Свеж, и голос его теперь наполняли раскатистые отзвуки Анубиса.

– Нельзя, гавы! – скомандовала Софи. – Фу! Лежать!

Адские псы глянули на Софи, бросили Чарли как обслюнявленный теннисный мячик и подскочили к ней. Лимон уже совершенно забыл, что делал, забыл, что подтягивал к себе силу тысячи душ, забыл, что когда завершит это, то станет править царствами и света, и тьмы, – и повернулся бежать. Поток духов, который он стягивал с моста, гуттаперчево отщелкнул наверх.

Лимон развел руки, словно расталкивал мыльную пену на поверхности посудной мойки, и посреди крепостного двора разверзся портал, мерцающий, словно черное зеркало. Лимон сделал шаг назад, чтобы получше разбежаться перед прыжком с высоты четвертого этажа, и тут челюсти Элвина сомкнулись на его руке и отдернули его назад, как тряпичную куклу. Желтый хомбург слетел с головы и скрылся в Преисподней.

Элвин дважды встряхнул его, и только после этого за другую руку Лимона поймал Мохаммед.

– Держать, – проговорил Мятник Свеж, который был Анубисом. Адские псы замерли, держа Лимона и рыча, словно “феррари” на холостом ходу. Мятник сошел с того места, к какому его накрепко приморозило, и встал перед Лимоном, который был Сетом, некогда – египетским повелителем Преисподней. – Эй, Лимон, как тебе нравятся гавы? – Теперь Мятник говорил своим обычным голосом.

– Врать не стану, брательник, – ответил Лимон. – Не люблю я их.

– Тебе тут конец. Ты ж сам это знаешь, так?

Лимон вяло повис меж двух псов, на миг побежденный, но затем ухмыльнулся.

– Но вот это стало б до жопы здоровенным сознанием, как только я бы стал Люминатусом. Это была б воля, ебена мать, сжигающая мир.

– Ага, и такого никогда не случится. А будет вот что. Эти гавы отведут тебя к провалу, где твою нежную попочку уже тысячи лет дожидается Амат. Знаю я, знаю, что покончить с тобой она не сможет, зато пожует тебя да высрет по кусочку. А если ты говнишко-то свое вообще когда еще соберешь воедино, потому что так с нашим народом случается, эти два адских пса будут тебя дожидаться, Лимон. Тебе по силам их задержать, но не остановить совсем. Они дойдут за тобой до краев света и концов Преисподней – они никогда не сдадутся и никогда не умрут. Ты не сможешь ими управлять, их нельзя убить, а “к ноге” им скомандовать может всего один человек, и она стоит прямо вот тут. – Мятник показал.

– Чё? – спросила Софи.

– Для этих эбанаматов не существует криптонита, Лимон, сечешь?

– Жесткий ты человек, Мятник Свеж, – проговорил Лимон.

– Вперед! – скомандовал Мятный.