Подвижник Святых гор – Старец Софроний. Жизнеописание архимандрита Софрония (Смирнова).1828–1921 годы

В феврале 1716 года в Арзамасском Спасском монастыре собрались именитые жители города во главе с комендантом Михаилом Языковым, написали под руководством архимандрита Афиногена челобитную царю Петру Алексеевичу и отправили ее в Москву с иеромонахом Лукой, которого хотели видеть строителем и хранителем часовни. Ходатайство арзамасцев вскоре было удовлетворено: в начале апреля был получен указ за подписью Местоблюстителя Патриаршего Престола митрополита Стефана (Яворского), дозволявший арзамасцам исполнить их благочестивое намерение. Ко дню Вознесения Господня в том же году была срублена часовня из еловых деревьев и поставлена на взъезде из Арзамаса на Высокую гору, тогда же были построены вблизи часовни две кельи для жительства монахов. Первый крестный ход к часовне из Воскресенского собора состоялся 10 мая 1716 года, в праздник Вознесения Господня, при огромном стечении народа, со множеством хоругвей, крестов и икон, Возглавил его архимандрит Афиноген со всем городским духовенством. Первый крестный ход возбудил в горожанах необычайный духовный подъем, Один из его участников, Иван Грузинцев, исполненный неизгладимых благоговейных впечатлений от высокоторжественной духовной процессии, в своей челобитной Местоблюстителю Патриаршего Престола митрополиту Стефану писал о данном им обете построить неподалеку от часовни теплую деревянную церковь в честь Тихвинской иконы Божией Матери с приделом во имя святых благоверных князей Петра и Февронии, Муромских чудотворцев, и просил митрополита дать на это свое святительское благословение, мотивируя свою просьбу тем обстоятельством, что «к той-де часовне бывают для молебного пения, в бездождие и безведрие, из Арзамаса крестные ходы со св[ятыми] иконами, а Божественной литургии совершать негде»[113]. О возведении церкви ходатайствовали перед митрополитом Стефаном и другие арзамасцы, при этом они высказывали пожелание, чтобы ее строителем был назначен иеромонах Герасим, насельник Арзамасского Спасского монастыря.

Часовня на месте основания Арзамасской Высокогорской пустыни. Начало ХХ в.

В декабре 1718 года из Патриаршего духовного приказа был получен указ о дозволении Ивану Грузинцеву с товарищами готовить лес для постройки церкви. В том же году последовал другой указ на имя строителя иеромонаха Герасима о повсеместном в Российской Империи сборе на церковь «монастыря» Тихвинской Пресвятой Богородицы и благоверных князей Петра и Февронии, что на Высокой горе. Таким образом, Высокогорская пустынь получила наименование монастыря еще до построения в ней церкви, которая была освящена архимандритом Спасского монастыря Лаврентием только в 1719 году.

Основанная на Высокой горе обитель просуществовала недолго, поскольку постоянно подвергалась нападениям воров и разбойников, обитавших в непроходимых арзамасских лесах, В 1754 году немногочисленная братия оставила обитель и перешла жить в Особный Арзамасский Троицкий монастырь, куда перенесла ризницу, колокола и все движимое церковное имущество.

Арзамасцы скорбели о том, что в Высокогорской пустыни водворилось запустение, и в 1743 году снова решили испросить у Святейшего Синода благословение на восстановление обители и на возвращение в нее из Особного Троицкого монастыря как братии, так и всего имущества, принадлежавшего ей прежде. В марте 1743 года последовал указ Святейшего Синода на имя Преосвященного Димитрия, епископа Нижегородского и Алатырского, с предписанием перевести снова в Высокогорскую пустынь прежних её монахов, если они живы, а в случае их смерти отправить в нее из Арзамасского Спасского монастыря, как ближайшего, искусного иеромонаха с надлежащим числом братии, препоручив эту обитель ведению Арзамасского духовного правления, с всеприлежным за нею наблюдением настоятеля Спасского монастыря.

Возобновленная пустынь названа была Высокогорской Вознесенской от своего местоположения на Высокой горе и от сооруженной в ней в 1745 году при строителе иеромонахе Иове теплой каменной Вознесенской церкви с приделами в честь иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость» и благоверных князей Петра и Февронии, Муромских чудотворцев.

Как явствует из архивных документов первой половины XVII века и, в частности, из указа Преосвященного Платона, епископа Владимирского и Яропольского, от 22 декабря 1749 года, Высокогорская пустынь в первые годы своего существования «не имела… никаких выгод; ни жалованья, ни руги, ни вотчин, ни земель, ни пустошей, ни сенных покосов, ни рыбных ловель, ни лесных угодий, ни прочего, а в пропитании и исправлении всяких монастырских потребностей снабдева[лась] подаянием от боголюбивых людей с великой нуждой»[114]. Вероятно, в это время арзамасцы и положили выдавать обители ежегодную ругу в пятьдесят рублей ассигнациями.

В 1759 году в обители была освящена по возобновлении каменная церковь Вознесения Господня, а в 1768 году построена и освящена каменная церковь в честь святителя Димитрия Ростовского.