Подводные тайны

– Я тоже в свое время думала об этом. И ответ таков: нет, это несправедливо. Но так уж сложилось. – Лили едва не заплакала, думая о своей маме и папе Роберта, а также обо всем, что принесли с собой эти потери. – Да, мы продолжаем жить, становимся старше. И кажется, что близкие, которых ты потерял, этого не видят, не испытывают всего этого вместе с нами… Но на самом деле они остаются здесь. – Она прижала руку к груди. – Те, кого мы потеряли, больше не подчиняются законам нашего мира, законам времени. Они ушли в вечность. Их жизнь завершилась, однако наша продолжается. Нам еще столько всего предстоит увидеть… Такого, чего не видел никто. Множество чудесных, волшебных, светлых вещей.

– Как те рыбки… – сказал Дэйн. Его глаза заблестели, и он погладил Призрака.

– И будет еще много других потрясающих, удивительных моментов. Мы вернулись, Дэйн, и это настоящий дар, который получают немногие. Ты можешь сделать свою жизнь любой, какой только захочешь, если будешь жить в полной мере. Это не значит, что нужно забыть свое прошлое и тех, кого потерял. Лучший способ отблагодарить их – это продолжать жить. – Лили взяла Дэйна за руку. – А теперь пойдем. Там, наверху, тебя кое-кто ждет.

– Кто?

– Твоя бабушка. Я читала в газете, что она тебя ищет.

– Кажется, я ее помню, – медленно произнес Дэйн.

Затем он шагнул в шлюз и спустился в «Подводную красавицу». Лили с облегчением последовала за ним.

Глава 25

Когда Лили залезла в батискаф, Дэйн уже взялся за штурвал. Малкин сидел рядом с ним, беспокойно стуча хвостом по полу.

Лили, Роберт и Кэдди захлопнули верхний люк и плотно закрыли его за собой.

Дэйн потянул за рычаг, чтобы отстыковать «Подводную красавицу» от «Шэдоу-Си», а потом завел двигатели и повел судно прямо по курсу. После этого он посадил на приборную панель Призрака и почесал за ухом Малкина.

Крепко сжав руку Роберта, Лили глядела в иллюминатор на удаляющуюся подводную базу.

«Шэдоу-Си» неостановимо заполняло водой, и скоро база наверняка перевернется в Темноводный океанический желоб. Предотвратить это невозможно. Кто знает, что там, внизу, и насколько пострадает база от падения… Ей уготовано уйти на дно, где живут необычные рыбы и другие морские обитатели, которых никто из людей никогда не видел. Но даже если база и разрушится, память о ней будет жить всегда.

– Как жаль, что мисс Бакл сейчас не с нами, – тихо сказал Дэйн, когда база исчезла из поля зрения. – Она не заслуживала такой участи. Как и мои родители. Но спасибо, что спасли меня. За то, что помогли выбраться. – И он слабо улыбнулся друзьям.

Больше он ничего не смог сказать, но Лили и так поняла: несмотря ни на что, рано или поздно все с ним будет в порядке.

Она положила руку Дэйну на плечо:

– Ты ведь сам нас попросил о помощи тогда, в гостинице. Это было первое, что ты мне сказал. Потому что надеялся на лучшее. И ты обратился по адресу, ведь мы никогда не бросаем друзей в беде. Правда же?

Она улыбнулась Роберту и Кэдди, и те тоже положили руки Дэйну на плечо.

– Не бросаем! – подтвердил Малкин и протянул Дэйну лапу.

Лили рассмеялась, и вся компания крепко обнялась.

Девочка даже зажмурилась от удовольствия. Напряжение, не покидавшее ее на «Шэдоу-Си», внезапно рассеялось, и она снова почувствовала себя свободной. Да, Дэйн ни при каких обстоятельствах не должен был использовать Уроборос-Машину, но его можно понять. Если бы кто-то предложил Лили вернуть маму, она непременно попыталась бы.

Но смерть обмануть нельзя. Затея Дэйна провалилась, как и подавляющее большинство экспериментов профессора Милксоп. А Лилиному папе пришлось заплатить за воскрешение Лили слишком большую цену. Невозможно повернуть время вспять. Однако это не значит, что надо забыть тех, кого любил. Они остались в вечности, они всегда рядом, в каждом твоем выборе и принятом решении. На самом деле ты никогда их не потеряешь, а они никогда не потеряют тебя.

Когда «Подводная красавица» набрала скорость, друзья разомкнули объятия и уселись по местам. Они наконец-то возвращались домой.

* * *

Путешествие было трудным. Несколько долгих изнурительных часов ребята работали вместе, чтобы проложить путь обратно в Нью-Йорк. Балластные цистерны постепенно опорожнялись, и батискаф медленно, но верно поднимался все выше, в сторону поверхности.

Согласно расчетам Роберта, который то и дело сверялся с компасом, и Дэйна, который разметил координаты на карте океана, у них оставалось меньше часа. Скоро они прибудут в Нью-Йорк!

Но вдруг стрелки на циферблатах, которые показывали заряд батареи «Подводной красавицы», опустились в красную зону.

– Электричество на исходе, Дэйн. Нужно скорее всплывать! – воскликнул Роберт.

Нью-Йорк был так близко! Но выхода нет. Если и дальше двигаться по тому же курсу, батарея сядет, и ребята опять окажутся на морском дне.

Дэйн дернул рычаг, и из балластных цистерн начала откачиваться вода. Вскоре «Красавица» всплыла на поверхность.