Поединок

— Вы новые охранники? — первой заговорила девушка. — А где же автобус? Что здесь произошло?

— Мы не охранники, но будем защищать тебя до последнего вздоха, — неудачно пошутил Влодарек.

— Заткнись, урод! — оборвал пассажира Мамблер. — И ты не тарахти, безбилетница! Вопросы буду задавать я на правах капитана корабля. — Он одарил девушку той ещё улыбкой, почмокал языком, наслаждаясь созерцанием её высокой груди, и медоточивым голосом девственника-шестиклассника, зазывающего в свою обклеенную фотографиями обнажённых старлеток комнату старшеклассницу-соседку, проговорил: — Проходи в рубку!

Мамблер спрятал пистолет, но предусмотрительно пропустил вперёд и девушку, и Влодарека — не из приверженности к условностям политеса, просто застраховался от неожиданного удара сзади по затылку. Он не доверял прекрасной незнакомке, а ещё больше не доверял хронопоединщику.

Все трое переместились в капитанскую рубку и расселись по вспомогательным креслам, привинченным к полу поодаль от центрального поста управления.

— Как твоё имя и что ты здесь делаешь? — обратился к девушке пилот, не замечая бьющего по барабанным перепонкам идиотизма, содержащегося во второй части сложносочинённого вопроса.

— Меня зовут Бьянка ван де Вельде, — сообщила девушка. — А что я здесь делаю… — В её калейдоскопических глазах появился озорной блеск. — Хотела бы я сделать что-нибудь, что помогло бы мне возвратиться в комфортабельный автобус! Это, как я поняла, капитанская рубка? Надеюсь, твоя старая галоша дрейфует поблизости от побережья Калифорнии? Если так, я доберусь до Малибу не по суше, а по воде. Вот будет сюрприз для Игуменьи!

— Значит, ты та самая Бьянка ван де Вельде? — вслух медленно выговорил пилот, неохотно осознавая удивительный факт и безуспешно пытаясь смириться с ним. — Он озабоченно поглядел на звездобоя, чья победа в этом раунде или даже простое участие в нём неожиданно оказались под большим и трудно разрешимым вопросом. — Похищение отменяется, приятель: объект доставлен к тебе на блюдечке с голубой каёмочкой. — Он перевёл взгляд на девушку: — Позволь представиться, красотка: я пилот и капитан корабля «Хамбаг» Мамблер. Моё слово на этой, как ты выразилась, старой галоше, — закон!

— Дай мне слово, которое закон, что как можно скорее высадишь меня на побережье, — не испугавшись, огорошила пилота просьбой Бьянка. — Я вместе с другими претендентками на титул Мисс Вселенная ехала в автобусе на пляжи Малибу. Чёрт его знает, каким ветром занесло меня к вам на корабль. Вы меня выкрали, что ли? Я смертельно боюсь качки, но тут вроде не качает… Мы, наверное, уже ошвартовались, да?

— Шли мы Бискайским заливом, нас штивает, мы шуруем, — вставил Влодарек негромко. — Ты упомянула какую-то игуменью, но на монашку похожа так же, как я — на Мистера Универсум.

— Помолчи-ка, умник! — одёрнул пассажира пилот и строго посмотрел на девушку: — Кто такая Игуменья?

— Это прозвище нашей сексуально озабоченной менеджерши, — отвечала Бьянка небрежно. — Её слово для нас — закон.

Влодарек засмеялся, а Мамблер налился помидорным румянцем.

— Хочу тебя разочаровать, подружка: ты попала не на морской, а на космический корабль, — объявил пилот с таким суровым видом, с каким по телевизору объявляют затюканному идеологическими хроноинжекциями народу о начале новой большой войны. Он кивнул на дисплей, где высвечивалась надпись, предупреждающая о появлении на корабле избыточной массы. — Ты находишься на борту специального звездолёта, дорогуша! Он перегружен, и причина перегруза — твоя симпатичная задница!

— Да ладно заливать-то! — недоверчиво улыбнулась Бьянка. Она заговорщически подмигнула мужчинам: — Мал-мала подширнулись, да? Я всецело за эти настроения!

— Спасибо за чётко выраженную позитивную позицию! — ввернул Влодарек.

— Заткнись, приятель! — в который раз призвал его к порядку Мамблер. — Я видал в гробу твоё Малибу, твою сексуально озабоченную менеджершу и твоё участие в конкурсе, потому что если не избавиться от лишней массы, нас всех ожидают большие неприятности! — грубо растолковал он девушке создавшуюся ситуацию. — Соображаешь, что это значит?

— И что же?

Мамблер позеленел от злости.

— Как капитан я должен без проволочек вышвырнуть лишнюю массу за борт. Если я проканителюсь, ты не попадёшь не только в Малибу, но и на шафт[13] к этому похотливому уроду, — попугал он девушку. — Избыточную массу желательно удалить с корабля до начала главной коррекции курса.

— Значит, не видать мне Малибу как своих ушей, — опечалилась Бьянка. — На кой чёрт сдался мне тогда новенький купальник от «Селтаеба»?… Ладно, лечу с вами! — сказала она решительно, одаряя мужчин ослепительной улыбкой — моляры, резцы и неярко выраженные клыки общим количеством в тридцать два, без единой пломбочки и пятнышка, зуба были само совершенство.

Влодарек подумал, что такими зубами Бьянка может запросто перегрызть главные корабельные кабели и тем самым поставить жирный крест на его задании — и не только на нём.

— Куда это с нами? — не сдержал улыбки пилот.

— Туда, куда вы направляетесь. Разве это непонятно?