Поединок

— Я Бьянка ван де Вельде, победительница конкурса на звание Мисс Голландия, — спокойно отвечала девушка. — Я Мисс Голландия, мальчики, прошу любить и жаловать. Как оказалась у вас в… — она обвела глазами рубку и неуверенно закончила: — в корабле, не знаю. Я приехала в США для участия в конкурсе за обладание титулом Мисс Вселенная. Сегодня утром нас повезли на автобусе на пляжи Малибу. Я заскочила в автобусный туалет, а вышла… — Она повнимательнее пригляделась к мужчинам: — Где же я вышла, чёрт побери?! Вы кто, морские пираты? Хотите получить за меня выкуп, да?

— Считай, я уже присвоил тебе титул Мисс Вселенная, дорогуша! — нехорошо хохотнул Мамблер. — За дурака меня принимаешь? Что у тебя в сумке, зассыха?

— Там новый купальник от фирмы «Селтаеб» и множество мелких личных вещей. Бомбы там нет, не волнуйтесь!

— Кто здесь должен волноваться? — сардонически усмехнулся пилот. — Вылетишь за борт как миленькая!

Бьянка метнула на Влодарека умолящий взгляд, Ян не выдержал немого крика о помощи и виновато развёл руками:

— Я здесь сам на птичьих правах, но постараюсь сделать всё возможное, чтобы с твоей очаровательной головки не упал ни один волосок.

Мамблера подобная наглость пассажира вывела из себя.

— Всё возможное, говоришь?! — гавкнул он на Влодарека. — Твои возможности размером с гулькин нос! Ты здесь не на птичьих правах, а ниже, гораздо ниже. Ты никто. Ты ничтожный эмбрион. Ты яйцо, причём тухлое. А яйца курицу не учат, даже свежие. У меня такое ощущение, что вы с залётной пташкой — два сапога пара. Она — трясогузка-вертихвостка, а ты, паренёк — гусь лапчатый, фаршированный.

— У меня точно такое же ощущение, только я представляю тебя не гусём, а надутым индюком, — с любезной улыбкой возвестил Влодарек. — Или тупым носорогом.

Без лишних разговоров Мамблер поднялся, вразвалочку подошёл к звездобою и слегка придушил его своими лопатообразными ручищами. Когда с кислородом начались ощутимые перебои, Ян попросил пощады. Поединок с пилотом звездолёта в зачёт хрономатча не шёл, сдача без боя была наилучшим вариантом разрядки наэлектризованной атмосферы.

Удовлетворённый результатом проделанной воспитательной работы, Мамблер вернулся в кресло.

— Ну, — обратился он к девушке, — что прикажешь с тобою делать?

— Подбрось меня до Малибу, чувачок, — сказала Бьянка, как будто просила городского таксиста подвезти её до ближайшей аптеки, где из-под полы снабжает нариков «лекарствами» очередной «доктор Роберт».

Пилот посмотрел на Бьянку так, словно девушка недавно отоварилась в этой аптеке и уже успела убедиться в чудодейственной силе «лекарств».

— Не полёт, а сплошные заморочки! — посетовал он безадресно. — Давно ты торчишь на «кислоте», прошмандовка?

— Давненько, но от случая к случаю, — отвечала девушка с вызовом. — А что, твой «паровоз» не дотянет до Малибу даже на «кислоте»?

В рубке повисла неловкая тишина. Мамблер обдумывал ситуацию, а может быть, и достойный ответ, сердито барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Девушка приветливо улыбалась, будто ожидала не очередного ушата помоев на свою красивую головку, а изысканного комплимента «по-мигдоловски».

— Мне очень жаль, подружка, но на корабле обнаружилась избыточная масса, — нарушил молчание пилот. — И похоже, эта лишка — ты, золотце. В данных обстоятельствах корабль не сможет достичь Малибу, в лучшем случае мы дотянем только до системы Шафт. Тебя это устроит?

— Я выиграла новый купальник, — прозрачно намекнула Бьянка. — Всю жизнь мечтала позагорать в Малибу.

Пилот поморщился — так морщится обратившийся в венерический диспансер человек, когда ему вводят в мочеиспускательный канал холодный катетер.

— Мы не на Сансет-бульваре, дорогуша. До Малибу отсюда почти как до Луны. — Он улыбнулся своей глупой шутке. — Но мы и до системы Шафт «паровоз» не доведём с такой избыточной массой — у нас дров не хватит. Понимаешь, что это значит?

— А что это значит? — простодушно спросила Бьянка.

— Ты покупала дурево на Жулик-стрит? — с иронической улыбкой на устах ответил Мамблер вопросом на вопрос.

— В общем, да. А ты прикольный чувачок, мужик.

— Мы в космосе, дура! — взревел потерявший терпение пилот. — Это не морской, а космический корабль, просекаешь?! Он называется «Хамбаг», я его пилот и по совместительству капитан по имени Мамблер. У меня на борту опасный пассажир — особо важная персона. Правда, калиф он всего на часок-другой, но пока парень не разжалован в солдаты, я должен беречь его как бабушкины очки.

— Я спрашивала, что это значит, — напомнила Бьянка оставленный без ответа вопрос.

Мамблер несколько секунд пожирал Бьянку глазами с раскрытым ртом — ждал, пока насытятся глаза, чтобы затем съесть девушку уже по-настоящему — без остатка.

— Это значит, что я должен удалить избыточную массу с корабля, — загоняя желчь в пузырь, объяснил он. — В противном случае мы все погибнем.

— Так удаляй быстрее! — сказала Бьянка и с независимым видом принялась рыться в торбе-ксивнике от «Селтаеба». — Ты не станешь двигать мне крышу, если я засмолю косячок?

— Анаша, анаша — до чего ж ты хороша! — сказал Влодарек с чувством.