Жара. На землю каплет солнце.И нет ни ветра, ни дождя.В грязи вернулась из колодцаМоя порожняя бадья.И над лесами пламя вьется,Ветвей зеленых не щадя.А мы с отцом идем по склонам,Подстерегая диких коз.Жара. На языке соленомВитает привкус детских слез.По камешкам, от солнца сонным,Ручей проносится вдали.Наверно, я иду по склонамНеобитаемой земли.Мы ждем в кустарнике, у самойПрозрачной, неземной струи.Сюда придут при звездах самкиИ губы освежат свои.Единый выстрел — кровь из ранки,Я пить хочу. Звенит источник.Наверно, жаждой связан яС тем существом, что этой ночьюДолжно погибнуть у ручья,Хотя законы и обычайВелят не убивать зверья.Кровавы сумерки. АлеетМоя одежда. Вновь и вновьМне кажется, что это тлеетНа мне самом чужая кровь.Мерцают алые соцветья,Как жертвенник на алтаре.О лучшая из жертв на свете,Не приходи! Не верь жаре!Она пришла и сбоку встала.Спасайся, господи, скорей!В ручье вода затрепеталаОт этих тоненьких ноздрей.Она умрет, ей будет больно.И миф о девушке, — о той,Косулей ставшей, — вдруг невольноВоскрес и былью и мечтой.А лунный луч, далекий, бледный,На теплый мех стекал звездой.Минуй чело косули бедной,И боль, и смерть, — во имя той!Но загудела даль. КолениСогнулись, к небу — голова.И все-таки одно мгновеньеОна была еще жива.Душа ее легко взлетелаС печальным криком журавля, —Как будто все осиротелоИ пахнет холодом земля.Покуда не остыло тело, —Косуля из последних силЕще по воздуху летела, —Рога чернели вместо крыл.Я вздрогнул. Радостно и бодроОтец присвистнул: «Мясо есть!Теперь бы дождичек и вёдро,Чтоб дух немного перевесть».Я пью и пью. Звенит источник.Навеки жаждой связан яС тем существом, что этой ночьюУпало мертвым у ручья,Хотя законы и обычайВелят не убивать зверья.Но наш закон жесток предельноИ милосердность жестока, —Моя сестра больна смертельно,И в доме — хлеба ни куска.Одной ноздрей ружье дымится.О, как переменило лесОдно убийство! Словно птица,Летит листва наперерез.А я беру цветок на память,Стою с серебряным цветком.А с вертела отец ногтямиСнимает сердца алый ком.Что сердце? Я хотел бы жить… Я голоден!О дева —Косуля, ты меня прости навеки, насовсем.Спать! Как высок костер и как дремучи древа!Что думает отец? Я плачу, ем и ем!