Пойманная

— Я же сказал, молчи! — Леонард решительно развернулся и ткнул мага в плечо. — Печально улыбнувшись, король обнял меня за плечи. — Не слушай Дийера, его язык выметает наружу все мысли, даже самые дурацкие. Поверь, он желает тебе добра, но не умеет выбирать выражения. Между вами с Аденом действительно что-то происходит. Я бы заподозрил, что это — притяжение дара, старое или новое, но мы с тобой знаем, что это невозможно. Остается одно: самая обычная, прозаичная страсть, та самая, которая возникает между мужчиной и женщиной. Ты ведь тоже не можешь его забыть?

Я согласно кивнула, избегая проницательного взгляда и удивленного бормотания Дийера.

Подергав себя за блондинистую прядь, Леонард протянул:

— Ммм… интересно, а что получится, если черную страсть смешать с обычной? Я никогда о таком не слышал.

— И правильно, что не слышал. Они неразделимы. Кто знает, где начинается одна и заканчивается другая.

— Но теперь-то черной страсти нет?

— Ее невозможно забыть. Ничто не сравнится с таким накалом чувств. Любые другие эмоции проигрывают в сравнении и становятся неинтересными.

— Ну уж, не знаю. По-моему, Аден сегодня проявил весьма сильные эмоции. Истинная страсть созидательна, а черная — разрушительна. Ничего себе коктейль! Что же останется, если убрать черную страсть?

— Только черная печаль. Аден не видит и не сможет увидеть в наших чувствах ничего хорошего.

Придерживая полы камзола, Леонард отодвинулся к окошку кареты и выглянул наружу. Воспользовавшись тишиной, Дийер виновато улыбнулся и взял меня за руку.

— Я действительно желаю тебе добра. Извини, если иногда болтаю лишнее.

Какое-то время мы просто держались за руки, поглядывая на отвлекшегося монарха. На моих коленях по-прежнему покоился невесомый белый сгусток.

— И что теперь?

Я с волнением ожидала момента, когда Леонард задаст мне этот вопрос.

— Смотря в каком смысле. Буду готовить Светлый сад к осени, займусь теплицами…

— Я не об этом, Найя. Ты так и не скажешь Адену правду?

— Думаю, что нет. Какой смысл? Он все равно не поверит, назовет это остаточными явлениями или еще чем похуже. А в илеру я больше не хочу.

Дийер тут же оживился и пытливо заглянул мне в лицо.

— О чем ты ему не скажешь? О том, что проклятие вернулось?

— Отстань, Дийер, — дернулась я. — Проклятие не вернулось и не вернется. — Следовало уже давно сказать ему правду, но я боялась, что он проболтается другим магам.

— Будешь всячески избегать Адена? — спросил Леонард и тут же сам ответил на свой вопрос. — Уверен, что будешь. Ты попытаешься жить обычной жизнью вместо того, чтобы доказать Адену, что под проклятием пряталась самая настоящая страсть. Думаю, что нам с тобой стоит пожениться. Мы созданы друг для друга.

— Великий король эльфов и бесталанная человечка? — усмехнулась я.

— Нет. Два неизлечимых мазохиста.

— Попытайся объяснить это своему народу, и тогда они встретят меня с распростертыми объятиями.

Мы с Леонардом засмеялись, и, вздохнув, я положила голову на его плечо.

— Стоп! — возмутился Дийер. — Я вообще ничего не понял? Кто женится? Какие мазохисты? Почему ты бесталанная? Какую правду ты скрываешь от Адена? Ты в него влюбилась?

Секрет Леонарда не подлежит разглашению, а вот мой… пора сказать Дийеру правду. Я лгала, последовательно и умело, чтобы получить время для размышлений. Я не хотела, чтобы слухи достигли Адена. Мне нужно было проверить его чувства.

Вот и проверила.

— Илера отняла у меня агатовый дар, — вздохнула я.

Дийеру потребовалось несколько минут, чтобы поверить, что я сказала правду.

— Пустышка! — он ошарашенно хлопал губами. — А я… Мы хотели сделать тебя членом плеяды! Леонард знал! Знал и все равно предложил тебе вступить в плеяду! Без дара!

Я равнодушно пожала плечами.

— Поэтому я и отказалась.

— А что ты сказала Диди Дивному?

— Напугала его, и он решил не смотреть на свое будущее, так что считай, что мне повезло.

— А боги? Неужели они не догадались?

— Агатовый дар не связан с аурой, поэтому они его не видят. Богиня Лорианна спросила о моем даре, и я ей солгала.

— Ты солгала богине?

— Совершенно верно.

Дийер уставился на Леонарда, словно ожидая решительных действий. Например, что тот потребует моего ареста или, по крайней мере, обезглавит.

— Согласно своду законов Новой земли, информация о даре индивида строго конфиденциальна, — невозмутимо ответил король эльфов.

— Ууух… — Дийер откинулся на сидении, переваривая услышанное. — Значит, все это время, пока я упрашивал тебя заняться ритуалами, ты водила меня за нос?

— Прости.

Так как Леонард не выказал ни малейшего желания меня казнить, Дийер сдался.