Пойманная

— Ладно. Я все понимаю. Теперь ясно, о какой правде вы с Леонардом все время говорите, и почему вы считаете, что между вами с Аденом не может быть черной страсти. Надо же, как несправедлива жизнь. Аден и так полубог с зеркальным агатовым даром, а илера заполнила его энергией под завязку. Он теперь даже с холодным огнем ласкается. А тебя общипала до ниточки, даже зрение перестроила. Интересно, почему? Ты же знаешь, что в мире магии ничего не происходит просто так. Ммм… — рассуждал он вслух. — Ты решила не разглашать эту информацию и правильно сделала. А Аден, небось, думает, что в вас снова проснулось притяжение дара, но мы-то знаем, что это невозможно. Для этого нужны два зеркальных дара. Охохо! — воскликнул он, в странном восторге потирая маленькие пухлые ручки. — Значит, Аден действительно в тебя влюбился, а думает, что это снова черная страсть. Где-то за пеленой проклятия в вас зародилось настоящее чувство. Ну, вы даете! Ну, вы доигрались! Что же теперь будет? Если он не успокоится, то снова потащит тебя в илеру? Уж тогда-то тебе придется сказать ему правду.

Я порядком устала от беспорядочной болтовни и, поморщившись, взяла мага за руку.

— Шшш. Я собираюсь просто жить и не загадывать вперед. Аден не верит, что между нами может быть что-то нормальное. Я попыталась его об этом спросить, но он ответил со снисходительной жалостью. А значит, мне придется с этим свыкнуться. Может, он меня и не любит, просто увидел и вспомнил прошлое. Я отпускаю его и не собираюсь ничего доказывать. Это слишком унизительно.

С этими словами я посмотрела на сгусток энергии. Странно, но мне показалось, что ему понравилось сидеть в моих руках. Вот же, довела себя до полного сумасшествия, рассуждаю о чувствах магической материи.

— А вдруг Аден догадается?

— Тогда и посмотрим, что он предпримет.

Постучав вознице, я дождалась, когда карета остановится, открыла дверь и выпустила сгусток наружу. Он не хотел покидать теплые ладони и казался обиженным.

Лечить меня надо. Сгусток энергии показался мне обиженным.

— Вернись к Адену, я разрываю нашу связь.

Да, я разговариваю со сгустком.

И мы поехали дальше. Не знаю, куда он полетел, я не стала смотреть ему вслед.

— Леонард, я не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, ты и так уже терпишь мою бесталанность слишком долго. Ты хранил мою тайну, но теперь мне следует найти себе новое жилье.

— Высказалась? А теперь отдохни. Надоели вы мне со своей болтовней. Любит-не любит, черная страсть или белая. Да хоть зеленая! Дийер — перестань болтать! Найя — перестань думать! Меня твой дар вообще никогда не интересовал, так что живи, где живешь, и не болтай глупостей. А теперь я буду спать, а то некоторые разбудили меня в дикую, несусветную рань. Да еще заставили в карете ехать. Типа правительственной делегации не положено прыгать через порталы. Как доедем до следующего города, бросим карету и откроем портал. Надоело мне трястись по колдобинам и болтать о ерунде.

Развернувшись, Леонард растянулся на сидении и положил голову на мои колени.

— Это чтобы ты не дергалась. Сиди думай о саде, о цветочках, кустиках, о чем еще там… об удобрениях… Шыш!

И Его Величество Леонард Прекрасный, неисправимый мазохист и самый непредсказуемый король Новой земли, задремал, чтобы избежать слов благодарности. Он считал свою заботу о Найе делом чистого, незамутненного эгоизма. Ведь пока он успокаивал ее демонов, ему удавалось забывать о своих.

* * *

Аден выпустил в толпу сотый сгусток. Или миллионный, кто знает. Крики, толкотня, радостный визг подростка, которому удалось поймать крошечный, бессмысленный комочек энергии.

— Еще, еще! — требовала толпа.

Устало вздохнув, жрица прилегла на алтарь.

— Ноги устали, — прошептала она. — Варикозные вены уже лет пять мучают.

— А излечить нельзя? — прошептал Аден в ответ, почти не двигая губами и выпуская очередной сгусток.

— Можно, но я боюсь выжигающей магии. Все-таки, это мои вены, не хочется их выжигать.

В отличие от беснующейся толпы, Диди Дивный умирал от скуки, поэтому раздраженно следил за неподобающим разговором между жрицей и старшим магом. Скучно им, понимаете-ли. Устроили тут представление. Его собственный, давно уже пойманный сгусток покоился на колене, чуть подергиваясь на ветру.

— Может, хватит? — с надеждой спросил Аден у жрицы.

— Сделай им фейерверк на прощание, — посоветовала она.

— Отличная идея.

Аден воодушевился, зачерпнул две горсти белого сияния и отпустил их в толпу, сделав напоследок пару быстрых пассов. Зависнув над головами, энергия рассыпалась сотней искр. Радостный визг, прыжки, смех. Конец представлению. Рассеявшись в воздухе, искры затухли, и толпа взорвалась аплодисментами, с восторгом глядя на своего нового кумира.

— Что ж, все могло быть и хуже, — оптимистично заключила жрица беззвучным шепотом.

Аплодисменты прекратились, перешли в ропот, прерываемый удивленными возгласами.

— Что это… Откуда… Смотри, вот он… тот самый… вернулся…

Над толпой плыл одинокий сгусток энергии. Медленно, неохотно, он подлетел к берегу, проник сквозь мембрану и направился к Адену.

— Нет! — рявкнула жрица.