Поймать наследницу, или Билет в высший свет (СИ)

Лестер рассмеялся, но тут же поморщился и вновь ощупал пострадавшую руку.

— Да садитесь же вы уже! — вздохнула я, не в силах видеть, как он кособочится. — Вам бы к лекарю лучше ехать, а не сюда. Древнейшие! Вот почему женщины живут дольше мужчин!

Я приблизилась и хотела было осмотреть его лицо, но вспомнила, что уже сняла перчатки — поэтому прикасаться передумала.

— Боитесь? — сразу догадался Лестер.

Я кисло усмехнулась.

— Просто всё это очень скандально, если подумать.

— Перестаньте! Я уже понял, что скандалы не пугают вас так, как вы хотите показать. А если так?

Он произнёс какое-то непонятное заклинание. Достаточно громко — надеюсь, его не услышали снаружи. Его кожа вдруг покрылась полупрозрачной защитной чешуёй. В полумраке она только едва заметно отливала золотистым переплетением. Удивительно! и завораживающе красиво.

— Что это? — я, как заколдованная, протянула руку вперёд, но вовремя себя одёрнула.

— Это одна из метаморфоз сарканов. У неё есть несколько стадий. Самая крайняя — это, собственно, превращение. Если хотите, можете попробовать дотронуться.

Он протянул мне навстречу широкую ладонь. От этого жеста так и веяло уверенностью — будто никто не сможет устоять. И это действительно оказалось сложно. Словно на меня воздействовала какая-то чужая воля, по силе значительно превосходящая мою.

— Почему вы вообще решили, что я боюсь? — я сложила руки на груди, чтобы не поддаться соблазну.

— Мне хватило времени, чтобы понаблюдать за вами и сделать некоторые выводы. Вы всегда в перчатках…

— Это положено этикетом!

Лестер усмехнулся.

— Да, а ещё вы не позволяете прикоснуться к вашей открытой коже.

— Я этого не люблю. И вообще… это другой уровень доверия!

— А ещё я вас целовал… Это было очень показательно!

— Ну, знаете!

Щёки вновь вспыхнули жарким румянцем. К чему вообще об этом вспоминать?!

16.2

— Ладно! Ладно… Не кипятитесь. Я просто предложил вам провести эксперимент, — голос саркана стал безразличным. — Но, видимо, моя тяга к знаниям гораздо больше вашей.

Он как бы между делом осмотрел свою ладонь и взглянул на меня исподлобья.

У меня даже кончики пальцев защекотало — так захотелось прикоснуться к нему и убедиться — в чём? Что его магия способна противостоять моей? Или всё же не способна?

— Так что с кинжалом? — сменила я тему.

Присела на стул рядом, посматривая на Лестера искоса.

— Кажется, я  отыскал того, кто его сделал или продал. Но он сбежал, к сожалению.

— И что теперь? — сердце гулко забилось от понимания того, как всё это опасно и как далеко ведёт.

Обычному мастеру нет нужды копаться в чужой магии, значит заказ поступил от того, кто в этом многое смыслит.

— Теперь я размышляю над тем, где его искать. Думаю, придётся поговорить со Скреухом Кар’умуном ещё раз.

— С кем?

— С одним очень хитрым и, судя по всему, бесстрашным дворфитом. Но это не ваша забота. Кстати! — Лестер покопался у себя в кармане. — Смотрите, что я нашёл в мастерской этого, так называемого, часовщика.

Он продемонстрировал мне изящно выполненный кафф в форме эльфийского уха. Такие любят носить не только сами эльфиты, но и обычные люди, которым хочется хоть чем-то походить на одну из самых сильных магических рас. Даже у моей матушки в шкатулке хранилось несколько драгоценных каффов. Но это была, скорее, импульсивная, чем практичная покупка.

— И что? Это обычное украшение. Если только оно не упало с уха самого часовщика, — я улыбнулась. — Тогда это было бы действительно странно.

— А вот и не обычное! — шутливо обиделся саркан.

И вдруг надел кафф себе на ухо. Пара непонятных мне манипуляций, и его лицо расплылось, а затем вдруг приняло черты незнакомого мне молодого дворфита.

— Древнейшие! Это что, личина? — я даже отпрянула.

— Да, — подтвердил Лестер своим голосом. Удивительно было видеть, как “не его” лицо совершенно естественно шевелится. Как настоящее! — Я опробовал его на своём помощнике. Он оказался под рукой. Но можно создать и совершенно случайное лицо. Что-то подобное было на том мужчине, который напал на вас.

— Значит… Кто-то заказал себе ещё одну личину?

Лестер поднял руку и снял кафф — его лицо сразу стало прежним.

— Возможно. Такие заказы редки и требуют особых компонентов, которые очень сложно раздобыть. А законно почти невозможно. Особенно если стоит цель сделать личину такого качества. Мастера, которые владеют знаниями создавать такие артефакты, не станут разбазаривать родовые секреты.

— А можно мне?

Я протянула Лестеру раскрытую ладонь. Он улыбнулся и положил в неё кафф, стараясь не коснуться моей кожи. Я покрутила артефакт, разглядывая со всех сторон. А он мог бы мне пригодиться! Если бы только как-то уговорить Лестера отдать его… Но он сразу что-то заподозрит.

— Мисс! — в комнату вдруг заглянула Рона. — Миссис Таркетт интересуется, где вы. Я должна что-то ответить.

— Скажи, уже сплю! — я вскочила с места. — Мистер Этелхард, вам пора уходить!

— Когда вы будете называть меня просто по имени? — страдальчески вздохнул тот.