Поймать наследницу, или Билет в высший свет (СИ)

Я гневно на него уставилась. Сокращать дистанцию между нами неразумно. Этот саркан и так позволяет себе слишком многое: даже в дом проник без предварительного договора!

— Думаю, и так хорошо, — ответила я с угрожающе-милой улыбкой. — Я провожу вас.

— Хотите убедиться, что я точно уехал?

Лестер пропустил меня вперёд, а сам пошёл следом: под неодобрительным взглядом дворецкого и любопытствующими — остальных слуг, которые толпились за ним в попытке увидеть больше. Удивительно, как мистер Холлдор вообще такое допустил. Наверное, его просто поставили перед фактом.

Мы вышли через дверь для слуг под крыльцом. Вдоль улицы горели газовые фонари, но вокруг уже было пустынно: почти все разошлись по домам.

Я выглянула через невысокий кованый забор, чтобы убедиться, что мы никого не встретим. В стороне, так, чтобы не видно было из окон, стоял чёрный экипаж, а возле него туда-сюда ходил приземистый дворфит. Он то и дело поглядывал в сторону дома: видимо, ждал Лестера.

По улице проехал случайный кэб, но вместо того, чтобы скрыться вдали, он остановился у крыльца.

Я тут же отпрянула назад в тень. Кого ещё принесло на ночь глядя? Насколько я знаю, тётушка не приветствует поздних визитов — даже по работе. Да и вообще: заявляться в такое время попросту неприлично!

Из экипажа вышел мужчина, фигура которого показалась мне знакомой, под светом фонаря на его форменной одежде сверкнули серебристые пуговицы.

Комиссар Нэллад! Его-то каким ветром принесло?

— О! — выдал за моей спиной Лестер. — А я и забыл, что его люди наблюдают за домом. Наверняка они увидели, как я захожу, и доложили ему.

— Ну и что? Это не повод приезжать! — ответила я шёпотом. — Вы все с ума посходили, честное слово!

Самообладание стремительно покидало меня. Эти своенравные и совершенно нахальные мужчины творят, что хотят!

Рой поставил было ногу на первую ступеньку, собираясь подняться, но прислушался.

— Назад! — велела я Лестеру.

Развернулась и толкнула его в грудь.

— Назад нельзя! — пискнула Рона. — Там миссис Таркетт на кухне. Расспрашивает слуг. Кажется, она что-то подозревает!

— Древнейшие! — воскликнула сдавленно.

Со всех сторон западня!

— Добрый вечер! — вдруг поздоровался Лестер, глядя поверх моей головы. В его голосе проскользнула издёвка. — Прогуливаетесь, комиссар?

Я медленно повернулась к Рою.

— Мне доложили, что у дома отирается подозрительный тип, — бесстрастно ответил тот. Его взгляд коротко упал на мою забинтованную руку. — Я приехал напомнить мисс Рейнфрид о безопасности. И обратить внимание миссис Таркетт на то, чтобы она лучше приглядывала за ней.

Ответный укол вполне очевиден.

— Самоотверженность и ответственность нашей полиции поистине восхищает! Вместо того, чтобы ехать домой и отдыхать, комиссар спешит исполнить свой долг по защите населения! — Лестер пару раз хлопнул в ладони. — А между тем, я не замышлял ничего плохого. Просто заехал повидаться, — прикинулся он дурачком.

Лицо комиссара не дрогнуло, но глаза полыхнули ярче. В полумраке это выглядело совсем уж зловеще.

— А хозяйка дома знает? — осведомился он.

— Незачем тревожить её по таким пустякам, — усмехнулся саркан. — И тебе не советую.

— Клэр?! — раздалось из дома.

Всё, это катастрофа! Меня точно запрут на неизвестный срок. Точнее, на известный — до самых именин Армэля Брорнареда. Такой приём тётушка мне не позволит пропустить даже под арестом.

— Миссис Таркетт, — попыталась задержать её Рона. — Мы вышли подышать…

В мгновение ока Лестер схватился за забор и перемахнул через него одним ловким прыжком. Край его удлиннённого жакета зацепился за декоративную пику, раздался треск, и на чернёном штыре остался кусок подкладки.

Сам же саркан быстро скрылся из вида. Только мы с Роем, растерянные, остались на месте.

— Что значит, подышать? — не поняла тётушка. — Дышите через открытое окно. Зачем ходить на улицу?

Судя по шороху, она протиснулась мимо Роны и вышла наружу.

— Что здесь происходит? — сразу и безошибочно упёрлась взглядом в мистера Нэллада. — Комиссар! Что вы тут делаете, ради Древнейших!

Она спешно подошла и отгородила меня от него, словно он чем-то мне угрожал.

— Мы просто разговаривали! — вступилась я.

— Да! — подтвердил комиссар. — Вообще-то я хотел зайти с главного входа. Но увидел мисс Рейнфрид тут и подошёл. Дело в том, что у меня важное сообщение для неё. А для вас, миссис Таркетт, предупреждение, чтобы как можно более ответственно относились к безопасности вашей племянницы.

— Я и так отношусь к этому ответственно. А ещё — к её репутации. И ваше нахождение здесь без моего ведома просто вопиюще! Если кто-то увидит? Вокруг полно соседей, которым только и дай, что заглядывать в окна!

— Дайте нам ещё немного времени, прошу вас! — Рой и глазом не моргнул. — Далеко можете не уходить.

— Прошу вас, — я молитвенно сложила руки у груди, когда Аделла повернулась ко мне. — Мне нужно выслушать комиссара.

— Хорошо! — согласилась тётушка. — Если что, я всё вижу!

Она погрозила комиссару пальцем, как какому-то мальчишке, и отошла в сторону.

Рой слегка приблизился и приглушённо заговорил: