Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Лестер взял миссис Ар'анук на работу из старой конторы дяди, которая досталась ему в наследство. То, как эльфита выполняла свои обязанности, его полностью устраивало.

— Я тоже рад вас видеть, Риара, — он улыбнулся, открывая дверь. — Как поживает Барнаф?

— Ворчит, как всегда, — она махнула рукой. — Говорит, что мне нужно меньше времени уделять работе и больше ему.

— Ну уж нет! — Лестер закатил глаза. — Что я буду без вас делать? Передайте Барнафу, что пойти на это я никак не могу.

Секретарь гордо усмехнулась — она и сама считала, что без нее «молоденький дракон» совсем пропадет. А он не разуверял ее в этом — так она работала с большим рвением.

Лестер пропустил братьев в кабинет и зашел следом.

— Дышать-то тут хоть можно? — ехидно выдал Имон, оглядывая идеальный порядок кругом.

— Только осторожно, — ответил тем же Лестер. — Так что с кандидатами? Есть достойные?

— Я отобрал нескольких, — старший Адлард с важным видом уселся в кресло. — Но ты должен сам посмотреть. Парочка из них очень перспективные. Можно запускать с младшую лигу. Но на самые легкие бои. Возможно поставить их в спарринг друг с другом.

— Они совместимы по магии?

— Вполне.

— Тогда пригласи их. На утро. Я посмотрю, — кивнул Лестер. — От тебя, Ханк, жду отчетов о доходах от последних боев.

— Да все отлично, Тер, — младший махнул рукой. — Бумаги уже у Риары.

— Что насчет дома Брорнаредов? — Лестер выложил на стол привезенные из Дорвера бумаги. — Мистер Яспер нашел лазейку, чтобы я мог его выкупить?

Братья переглянулись.

— Знаешь, твой юрист не слишком-то перед нами отчитывается. Но он заезжал недавно. И намекнул, что дело непростое. На Брорнареде большие долги, содержать поместье ему не на что. Но на аукцион дом пока не выставляют, — быстро выложил Имон. — К тому же ходят слухи... Благодаря старым связям отца, Армэль тянет время. Надеется во время Светского сезона найти себе богатенькую невесту. И с ее приданого закрыть долги.

— Этот смазливый хлыщ точно ее найдет, — фыркнул Ханк. — Девицы таких любят. А аристократы умеют быть обходительными, когда им это надо.

— Значит, — вздохнул Лестер, — мне придется разрушить его матримониальные планы.

— Все настолько серьезно? — Ханк приподнял густые брови. — Зачем тебе именно поместье Брорнаредов? Эта махина, которую не прокормишь?

— Мне тоже интересно, — поддакнул Имон. — Мы проверяли. На торгах есть дома не хуже — бери хоть сейчас. Они прекрасно подойдут для Боевой школы. Много комнат, просторные дворы...

— Мне нужно поместье Брорнаредов. Считайте, это мое наследственное право, — Лестер опустил взгляд в первый попавшийся листок, чтобы сделать занятой вид. Иначе от близнецов не отмашешься и до конца дня.

— Что-то не припомню, чтобы Этелхарды когда-то владели этими землями, — Ханк оперся локтем на край стола и заглянул ему в лицо. — Ваши владения совсем в другой стороне.

— Это было очень давно. Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось поднять старых документов. И сколько архивной пыли я проглотил за это время.

— Рассказал бы хоть. Нам же интересно, насколько глубоки корни твоего семейства. Неужели они древнее наших? — Имон усмехнулся.

Да, род Адлардов считался одним из самых древних в королевстве. Деды и прадеды братьев были особами, приближенными ко двору. А отец заседал в городском Совете Кальна.

Как же он был зол, когда оба сына после окончания престижной Королевской военной академии предпочли работу с Лестером — службе в элитном гарнизоне при дворце! Оттуда при том же рвении они скорее достигли бы высокого положения и солидного жалования.

Но дружба для них оказалась важнее министерских чинов в будущем. И они с радостью влились в открытое Лестером дело.

— Ты даже себе не представляешь, насколько, — Лестер дернул бровью.

— Да ну! Ваши мелкие драконы еще по земле ползали, когда наши предки-огры кушали их на завтрак.

— Если вы заговорили о еде, вам пора обедать.

— Кстати, это мысль. Ты еще не проголодался? — Ханк похлопал себя по плоскому, крепкому животу.

— Позже. Пока нужно кое-что решить. Поезжайте без меня.

Братья развели руками и быстро уехали — наверняка в свою любимую ресторацию неподалеку. Там и порции побольше, и хозяин — огрит, который очень уважал своих высокородных постоянных гостей.

Лестер перебрал все документы о прошедших в Ринуане и Дрорвере боях. Подготовил бумаги для отправки юристу и для уплаты налогов — он всегда старался, чтобы его бизнес был прозрачным и законным. Престиж в этом деле значит многое. Подпольные и мусорные бои — не его уровень. Более того, ему удалось вытащить из этой ямы нескольких очень умелых бойцов, которые стали звездами в своей лиге.

Когда Лестер поднял голову, оказалось, за окном уже вечер. Риара в очередной раз заглянула в кабинет и уточнила, не хочет ли он хотя бы чаю.

— Нет, я уже уезжаю, — он встал и, разровняв стопку бумаг, убрал их в ящик под ключ.

— И куда же? — ахнула секретарь. — У меня для вас еще отчеты от Ханка. Я проверила их — там все в порядке. Но вам тоже стоит взглянуть, чтобы быть спокойным.