Поймать наследницу, или Билет в высший свет

— Что ты несешь? Зачем ты вообще взялся за это? Клэр... То есть мисс Рейнфрид нужно было прийти ко мне. Самой.

— А-а, — протянул Лестер. — Тебя тоже не пустили в дом Таркеттов?

Рой дернул плечом.

— Просто Клэр уже спала. Они не имею права не пускать в дом представителя закона. В отличие от... — он окинул Лестера взглядом искоса.

— Ну кому как не тебе знать, что я только сегодня выгляжу, как проходимец, — сразу разгадал тот его намек. — Впрочем, дело не в этом. Просто Клэр угрожали и запретили обращаться в полицию. Иначе ее ждут еще большие неприятности.

— Поэтому она пошла к тебе?

— Допустим, не пошла. Но у нас было немало времени поговорить, пока твои бестолковые констебли пытались поймать того беглеца с кинжалом. Я предложил ей помощь.

— Ну, конечно! — Рой закатил глаза. — Еще бы ты упустил такую возможность.

Лестер тихо скрипнул зубами. Никогда бы не подумал раньше, что причиной их с давним другом негласного раздора станет женщина.

— Дело не в возможностях, Рой. А в том, что меня беспокоит ее безопасность. Она явно заинтересовала влиятельных и опасных людей. Вот, возьми, — он сунул комиссару в руку свернутый эскиз. — И посмотри внимательно. Мне удалось поговорить с одним дворфитом, а тот случайно вывел меня на другого дворфита. Скорей всего, тот изготовил клинок, которым порезали Клэрис. Часовщик Тергатак Гаррат. Я провел в его мастерской небольшой, аккуратный обыск. И нашел пару любопытных вещиц. Похоже, он зарабатывал не только тем, что собирал и ремонтировал часы.

Лестер сунул руку за пазуху, чтобы достать кафф-личину, но там оказалось пусто. Обшарил карманы — тоже ничего. То ли выронил, когда сбегал от мисс Таркетт, то ли забыл у Клэр.

— Что такое?

— Да так. В общем, тот мастер изготавливал запрещенные личины. На не потоке, конечно. По заказам. Я нашел там некоторые компоненты для них. К тому же он вполне ловко оглушил меня магснарядами. Тоже, знаешь, непростые вещицы. И вряд ли гражданским можно их изготавливать. Ты в этом больше понимаешь.

— И чего ты от меня хочешь? Артефакторный район не относится к моему округу. Там свой комиссар. Та еще скотина, кстати.

— Это да. И он даже прибыл на место происшествия. Однако, если тебе не безразлична Клэр. Ты вмешаешься в это дело. Гаррата нужно найти — он где-то затаился — и допросить его. Еще нужно допросить Скреуха Хар'умуна. Только аккуратно. Вряд ли он напрямую замешан в этом. Просто решил покрыть «своего».

— Хорошо, — Рой кивнул. — А вообще удивительно, что ты пришел ко мне. Думал, не захочешь, чтобы я занимался делом Клэр.

— Я мог бы копать дальше сам. Но без тех сведений, которыми обладает полиция и которые она может раздобыть, все это было бы гораздо дольше. А нам нужно действовать быстро. Думаю, и то, что случилось с Сарикой Эббет, как-то с этим связано.

— Я подозреваю то же, — согласился Рой, слегка приободрившись.

— Но у меня будет одна просьба, — Лестер взглянул на него исподлобья. — Я хочу присутствовать на допросе Тергатака и Скреуха.

— Это не положено по протоколу!

— Прости, но кому как не тебе знать, что протоколы действуют только тогда, когда это удобно. А мне удобно услышать, что скажут дворфиты.

— Значит, ты не отступился. Просто дал мне временный карт-бланш.

Рой с усмешкой повертел листок между пальцами.

— Можно сказать и так. Не надейся, что я оставлю Клэр на полное твое попечение. Она моя. Просто помни об этом.

Лестер хлопнул комиссара по плечу и пошел обратно к экипажу.

Глава 17 Клэр

К поместью Квиткост мы подъехали как раз к назначенному в приглашении времени. Оставалось совсем немного. Огромный дом уже виднелся в конце зеленой аллеи и разрастался вширь вместе с тем, как мы приближались.

В закатном свете он казался устрашающе огромным. Действительно сложно содержать такое чудовище! Однако становилось понятно, насколько влиятельным и состоятельным было семейство Брорнаредов в лучшие свои времена.

— Смотри, — обратилась я к Роне. — Там, кажется, часть дома обрушилась. Вернее, крыша.

Камеристка тоже высунулась в окно. И мы вместе посмотрели в даль. Отсюда было видно, что в одной части дома крыша и правда обвалилась вместе с частью стены. Это же до какого упадка нужно довести дом, чтобы такое случилось! Теперь предупреждения Фелана о благосостоянии Армэля окончательно перестали казаться его личной предвзятостью.

— Да, этому дому не мешала бы хорошая реставрация, — подытожила Рона.

Муссон, который лежал рядом со мной на сидении, одобрительно проворчал, как будто состояние Квиткоста тоже его возмущало. На том, чтобы взять щенка с собой, настоял Фелан. Он тоже был обеспокоен нападением на меня, и потому отказался отпускать без хвостатого сторожа. Аделла попыталась было возмутиться, что это неподобающе — заявляться в гости с собакой. Но после смирилась, решив, что он еще достаточно мал, чтобы не доставить больших хлопот.

Впрочем, когда мы подъехали к парадному крыльцу Квиткоста, разруха вокруг перестала бросаться в глаза. Похоже, за двором все-таки ухаживали, фасад дома был не в таким плачевном состоянии, как представилось издалека.