Поймать тигра за хвост

– Мэддокс-корт, квартира сорок пять, – пробормотал он. – Пять минут ходу.

Сластинс взял шляпу с комода и надел ее так, чтобы прикрыть подбитый глаз. Схватил Лео, выключил свет и торопливо вышел из квартиры.

III

Гостиница «Вашингтон» была довольно мерзким местечком: комнаты на час, никаких вопросов клиентам. С одной стороны ее подпирала пивнушка, с другой – зал игровых автоматов. Главный фасад выходил на реку. В подвале, за искусно сконструированной дверью-купе, при желании можно было выкурить трубку опиума: само собой, за отдельную плату.

На верхнем этаже были неплохо обставленные комнаты для постоянных жильцов: по большей части недавних заключенных, которые только-только вставали на ноги, осматривались и привыкали к вновь обретенной свободе.

Гостиница принадлежала Шону О’Брайану, и капитан Мотли велел своим людям не тревожить здешних обитателей. Администратора звали Сет Катлер. Невысокий, коренастый и непоколебимый, словно гранитная глыба, он был весьма удивлен, когда в сумрачном фойе появился лейтенант Адамс. Положив локти на стойку, Катлер настороженно ждал.

– Вечер добрый, лейтенант, – сказал он, когда Адамс встал напротив. – Сколько лет, сколько зим.

– Угу, – согласился Адамс. – Дай-ка регистрационную книгу.

Катлер вздернул брови, покрутил мизинцем в правом ухе, вытащил его и сосредоточенно уставился на ноготь, рассматривая свою находку.

– Живо! – рявкнул Адамс тоном, не терпящим возражений.

– Простите, лейтенант, – сказал Катлер, – вы не ошиблись дверью? Это «Вашингтон». У нас все схвачено.

– Давай сюда журнал! – велел Адамс.

Пожав плечами, Катлер принес истрепанный журнал в кожаном переплете. Сдул с него пыль и положил на стойку.

Последняя запись была датирована 19 июня 1941 года.

– И как вы только держитесь на плаву? – с отвращением заметил Адамс, оттолкнув журнал в сторону. – Мне нужен Морис Ярд.

Катлер покачал головой:

– Никогда о таком не слышал, лейтенант. Простите. Я помог бы вам, да не знаю чем.

Адамс кивнул:

– Тем хуже. Буду ходить от номера к номеру, пока его не найду.

– Я бы не советовал, лейтенант.

Адамс смерил его тяжелым взглядом:

– Тем не менее так все и будет. Если только не скажешь, где его искать.

– Капитану это не понравится.

– Ты прямо как заезженная пластинка, – сказал Адамс. – Капитан велел мне поговорить с Ярдом. Это не облава. Мне нужна кое-какая информация.

– Не люблю, когда беспокоят моих лучших клиентов, – с сомнением сказал Катлер. – Я бы предпочел услышать это от самого капитана.

– Ну как хочешь, – пожал плечами Адамс. – Прочешу здание снизу доверху. Даже любопытно, как ты сможешь мне помешать. И если клиенты останутся тобой недовольны, я не виноват.

– Он на последнем этаже, комната номер десять, – проворчал Катлер. Лицо его побагровело.

– Спасибо.

Адамс вошел в древний лифт, закрыл дверь, нажал на кнопку, дернул за шнурок. Зловонная кабина отправилась вверх по не менее смрадной шахте.

Когда лифт со скрипом остановился на последнем этаже, Адамс перевел дух. Все это время он ждал подвоха: или трос лопнет, или пол провалится.

Перед ним был длинный коридор с дверьми через каждые несколько ярдов. Он подошел к комнате номер десять, прислушался, ничего не услышал и постучал. Тишина. Он постучал снова.

Дверь напротив распахнулась.

К косяку прислонилась девушка в красно-синем пеньюаре, демонстрируя длинную белую ножку и округлое бедро.

– Он вышел, – сказала она. – Если хотите подождать, у меня в номере есть стул.

– Перед вами полицейский, – вежливо сказал Адамс.

Девушка, наморщив нос, повела плечами.

– Привередничать мне не по карману. Предложение в силе.

Адамс приблизился к ней:

– Когда ушел Ярд?

– Вчера вечером. У него проблемы?

– Насколько мне известно, нет. Значит, вчера вечером? Во сколько?

– Около восьми. Ну что, зайдете? Или так и будете тратить мое время?

– Я же сказал: я полицейский, – терпеливо повторил Адамс. – И вы даете мне повод вас арестовать.

Девушка хихикнула:

– А вы смешной! Вам что, не говорили, что здесь все схвачено? – Скорчив гримаску, она закрыла дверь.

Адамс задумчиво поскреб подбородок. Вернулся к комнате номер десять, повернул ручку, толкнул – просто наудачу. К его удивлению, дверь отворилась. Он пошарил рукой по стене в поисках выключателя. Нащупал его, зажег свет.

Увидел, что творится в комнате, быстро вошел и закрыл дверь.

Здесь как будто пронесся ураган. Ящики выдвинуты, содержимое вывалено на пол. Постельное белье разорвано в клочья: набивка матраса и перья из подушек разбросаны по ковру. Оба кресла изрезаны ножом. Картины сняты со стен и валяются на полу с оторванными задниками. Двери шкафа открыты, перед ними кучей лежат костюмы, туфли, рубашки и нижнее белье.

Похоже, в этой комнате искали что-то важное, решил Адамс. Искали тщательно и без лишних церемоний.

Он подошел к телефону, снял трубку, услышал голос Катлера и произнес:

– Ты мне нужен. Поднимись.

Дожидаясь администратора, он осмотрел комнату, но не нашел ничего интересного.

Вскоре явился Катлер. Судя по тому, как он запыхался, Адамс пришел к выводу, что Катлер предпочел лифту лестницу.

Увидев беспорядок, он застыл на месте и воскликнул: