Пока не погаснет последний фонарь

Я могла бы убежать из этой комнаты, бросив Кадзуо… Но на удивление быстро выкинула эту мысль из головы. В любом случае это не поможет. Бегство не поможет мне выжить. Я так или иначе умру в этом особняке.

Я попыталась придумать план, но в голове было пусто. Казалось, что вот сейчас Дзёрогумо убьет Кадзуо, но все происходило словно в замедленной съемке.

Затем мне пришла идея.

Не размышляя над деталями, я кинулась к Дзёрогумо, которая наблюдала за тем, как крупные пауки оплетали Кадзуо паутиной. Он потерял сознание, точнее, я надеялась, что он лишь потерял сознание, – удар ведь был не таким сильным.

Пользуясь тем, что Дзёрогумо потеряла бдительность, я подкралась ближе. Меня передернуло от вида ее огромных мохнатых лап, и я, на ходу подхватив сямисэн, устремилась к двери.

Уже на полпути к выходу меня нагнал крик Дзёрогумо, но я не остановилась, напротив, лишь прибавила скорости, крепче обхватывая сямисэн. В моих худых ногах было мало силы, но я бежала, стараясь выложиться настолько, насколько могла. Как можно скорее открыла дверь и выскочила в коридор, с разбега ударившись плечом о противоположную стену. Я понеслась вперед, у меня уже сбилось дыхание, а ноги дрожали, но перестук паучьих лап по деревянному полу позади придавал мне сил.

Не сдержавшись, я обернулась, и от увиденного у меня едва не остановилось сердце и отпало всякое желание оглянуться еще хоть раз. Дзёрогумо ползла за мной, взбираясь то на одну, то на другую стену, и ее огромные лапы занимали все пространство коридора. Глаза горели жгучей ненавистью, а на губах играла плотоядная улыбка.

Завернув за угол, я увидела Тору, Сэнси и Каминари, которые о чем-то напряженно спорили у лестницы. Сэнси тут же заметил меня, и его хмурое лицо выдало удивление, остальные тоже развернулись ко мне – испуганной и запыхавшейся, со всех ног бегущей к лестнице.

– Что случилось?.. – начала было Каминари презрительным тоном, но я перебила ее:

– С дороги!

У меня вырвался лишь хрип, ведь легким и так не хватало воздуха. На лицах Сэнси и Каминари отразилось недоумение, однако Тора заметно напрягся. В следующую секунду из-за угла показалась Дзёрогумо, и ужас исказил лица Сэнси и Каминари, а лицо Торы окаменело. Он опомнился первым и, схватив союзников за руки, практически отбросил тех в сторону, подальше от лестницы.

Я же, стиснув зубы, приблизилась к ступеням и бросилась вниз, но подвернула ногу и упала, пересчитав костями треть лестницы. Застонав, я попыталась встать – адреналин придавал мне сил и притуплял боль. Оставалось лишь надеяться, что я ничего не сломала.

– Она близко, беги! – услышала я суровый окрик Торы, но и без его слов уже бросилась дальше, из последних сил перебирая ногами.

Боль в теле мешала мне, но я не поддавалась ей. Я была близка к цели.

А ко мне была близко Дзёрогумо. В ушах раздался ее злорадный смех, вызвав дрожь во всем теле. Я понимала, что она почти догнала меня. И что она, скорее всего, просто охотилась, растягивая развлечение, не торопясь схватить меня своими жуткими лапами.

И если поймает, мучительная смерть была мне обеспечена.

Стиснув зубы то ли от злости, то ли от страха, я сделала последний рывок, едва не врезавшись в нужную дверь, и, к счастью, с легкостью ее открыла – настолько та истончилась. Я кинула сямисэн в завесу темноты в дверном проеме, которая, впрочем, поредела и уже пропускала очертания мебели внутри. Затем я упала, прижимаясь животом и лбом к полу.

С недовольным шипением Дзёрогумо заползла в комнату, стремясь вернуть свой драгоценный инструмент. Проползая надо мной, она переступала через порог мохнатыми лапами, и я отодвинулась как можно дальше. Однако при этом не могла оторвать глаз от темной пелены впереди, молясь, чтобы мой план сработал.

И наконец услышала обезьяний крик вперемешку с тигриным рыком, которым вторило змеиное шипение. Затем раздался сдавленный крик Дзёрогумо, перешедший в испуганный визг. Я видела лишь силуэты, но этого было достаточно: нуэ бросился на Дзёрогумо и впился в нее зубами, придавив одной лапой ее туловище, а другой ломая лапы. Мое тело затрясло, как от озноба, и я, очнувшись, быстро встала и захлопнула дверь. Я не собиралась ждать, пока в коридор выберется нуэ.

Мой бег в обратную сторону был больше похож на ковыляние, но я добралась до Кандзаки и попыталась ее поднять. Она более или менее пришла в себя, однако все еще была слаба. Глаза Кандзаки слегка округлились при виде меня, ее губы дрогнули, и я услышала тихий хрип:

– Акияма-сан…

Я закинула руку Кандзаки себе на плечо, но сама едва не упала. Кандзаки пыталась перебирать ногами, но через секунду вновь провалилась в беспамятство.

– Отойди, – услышала я бесстрастный голос, и в следующую секунду Сэнси поднял Кандзаки, хотя я видела, что ему это было не по душе… или же лицо Сэнси всегда было таким мрачным.

Я с подозрением посмотрела на стоявшего неподалеку Тору, но тот лишь кивком показал на лестницу:

– Лучше поторопиться, скоро остальные монстры выберутся из своих комнат.