Пока не погаснет последний фонарь

Я не думала, что мне могло стать обидно. Я уже давно испытывала эмоции как будто лишь наполовину. Первым исключением стал страх, раскрывшийся в этом проклятом месте ядовитым цветком. Затем – боль от поступка Минори и ее смерти. А вот и третье исключение. Обычно меня не волновали действия, слова и даже чувства окружающих, кем бы они ни были, но сейчас осознание, что меня хотят сделать приманкой, оказалось болезненным. Однако я постаралась не выдать этих чувств.

Кадзуо на секунду поджал губы, но потом они вновь растянулись в легкой усмешке.

– Я не собирался тебя бросать, Химэ, – заверил он. – Мне просто нужно отвлечь Дзёрогумо, чтобы напасть… Доверишься мне?

Я стиснула зубы. Довериться? Нет. Я не могла. Но у меня не было выбора…

– Рискну, – ответила я после короткого молчания, решать нужно было быстро. Если Кадзуо попытается использовать меня… я сделаю все, чтобы и он не покинул этот особняк.

Меня саму удивили подобные мысли, но они были порождены этим местом и моей озлобленностью, накопившейся после всего произошедшего.

– Отлично. Тогда держи это, – произнес Кадзуо и вложил мне что-то в руку, поспешно уходя дальше. Я хотела окликнуть его, чтобы уточнить детали плана, но Кадзуо приложил палец к губам, призывая молчать: Дзёрогумо могла слышать и понимать нас.

Я раскрыла ладонь и увидела, что Кадзуо отдал мне зажигалку. Я вскинула брови, а после сосредоточенно всмотрелась в Дзёрогумо, играющую на сямисэне. Я догадалась, что хотел от меня Кадзуо, и, несмотря на риск, была готова. Страх пробежал по позвоночнику легким холодом, но я старалась не поддаваться ему.

Раскрыв зажигалку, я поднесла огонек к ближайшей паутине, пытаясь не обращать внимания на побежавших по моим голым ногам пауков. Отвращение хотя бы немного отвлекало от коварной мелодии.

Сначала ничего не происходило, но затем пламя перекинулось на паутину. Толстая и крепкая, она не сгорела сразу, но занялась огнем, и я увидела, как мелкие пауки начали поспешно отползать от пламени. Встав поближе к огню, я прогнала и тех, что уже успели на меня заползти.

И затем услышала крик Дзёрогумо, перестук ее лап, пришедших в движение. Она быстро ползла в мою сторону, и мне показалось, что сердце рухнуло куда-то вниз. Стараясь не цепенеть от ужаса, я побежала дальше, поднося огонек зажигалки к очередной сети между деревьями. Я попыталась поджечь само дерево, которое тоже должно было отлично гореть, но почти все стволы были плотно окутаны паутиной и поджигать вновь пришлось ее.

Обернувшись, я увидела, что Дзёрогумо была уже гораздо ближе, – расстояние между нами не превышало тридцати метров. За ее спиной я с облегчением заметила Кадзуо. Он забрался на оплетенное липкой паутиной дерево и готовился прыгнуть вниз, и я быстро отвела от Кадзуо взгляд, чтобы не выдать его. Напротив, я, застыв на месте, посмотрела прямо на Дзёрогумо и вытянула перед собой руку с зажигалкой.

– Чего ты хочешь? – выкрикнула я. Огонь рядом полыхал, прогоняя холод, но меня все равно слегка трясло. А внутри разгоралась злость. – Чтобы я спалила все твое логово? Пропусти нас, и я больше ничего не подожгу!

Я знала, что мои слова никак не повлияют на Дзёрогумо, но ее необходимо было отвлечь. Она подобралась уже совсем близко, и я поднесла зажигалку к очередному дереву. Я хотела вновь поджечь паутину, но что-то ударилось о мою руку, выбивая зажигалку из пальцев. Глянув вниз, я увидела огромного паука с телом не меньше обеденной тарелки, и в моем горле застрял крик ужаса и отвращения.

Дзёрогумо в пяти метрах от меня злорадно рассмеялась, но это было все, что она успела сделать. Кадзуо, прыгнув ей на спину, схватил ее за волосы и ударил в шею чем-то, что сквозь туман мне было не разглядеть, я лишь заметила, как, отражая всполохи огня, сверкнула сталь.

Крик Дзёрогумо прорезал воздух, только вызван он был скорее злостью, нежели болью. Я не стала смотреть, что будет дальше, кинулась в сторону, подальше от Дзёрогумо, и только потом обернулась. Дзёрогумо пыталась скинуть Кадзуо со спины, но тот, крепко вцепившись в ее плечи, вновь нанес удар кинжалом, целясь в шею. Дзёрогумо дернулась, выронив сямисэн, и удар прошел по касательной.

– Осторожно, сзади! – крикнула я, увидев, как за спиной Кадзуо на деревья взобрались огромные пауки вроде того, что до этого выбил зажигалку из моих рук.

Мой крик опередил пауков лишь на пару секунд, и Кадзуо, занесшего руку для нового удара, сбили с Дзёрогумо ее слуги. Я вскрикнула, но так и не поняла, чего испугалась: что Кадзуо пострадал или что наш план провалился.

Кадзуо упал со спины Дзёрогумо, ударившись головой о ствол дерева, и я увидела, как он поморщился и схватился за голову, пытаясь прийти в себя. Дзёрогумо нависла над ним, вновь рассмеявшись, и я поняла, что про меня забыли. Огонь словно по волшебству стал слабее и даже перестал бежать дальше, явно не угрожая логову ёкая. Я сцепила зубы, не сомневаясь, что это было неспроста. Нас просто не хотели выпускать.