Похититель бессмертия

То, что зажимало лицо, отодвинулось в сторону. Я глубоко втянул носом воздух раз, другой и только потом осмелился открыть глаза.

Индиго сидел рядом на корточках, вытянув руку вперед. В бликующем голубом свете она казалась безобразно изуродованной. Я нашарил фонарь, посветил туда.

Ее сплошь покрывали агенты Сновидца, словно пчелы руку пчеловода. Индиго держал ее абсолютно неподвижно, не сводя с этой живой перчатки пугающе напряженного взгляда.

Потом с шипением втянул воздух сквозь зубы, тряхнул рукой, и несколько ботов слетело. Лениво покружив вокруг, они сели обратно, но под ними успело мелькнуть что-то красное.

От этого зрелища сердце тревожно заколотилось. Положив фонарь на пол, я снял куртку и протянул Посланнику:

– Надо их накрыть.

Индиго вытянул руку до предела и аккуратно положил на пол, а я накрыл курткой и сжал коленями с обеих сторон. Боты сердито зажужжали, оказавшись в ловушке. Стоя на коленях, я как следует прижал ладонями ткань вокруг его запястья.

– Давайте.

Он выдернул руку из этой импровизированной норы, сбитые агенты Сновидца остались внутри. Куртка, вздувшись, дергалась и яростно гудела, будто живая. Я сглотнул подступивший к горлу комок.

Несколько ботов все же вырвалось наружу, прежде чем я успел зажать дыру. Индиго поймал и раздавил их одной рукой. Лицо было мрачное, крошечные ранки на руках сочились капельками крови.

Куртка тем временем попыталась вырваться.

– Окей, – прокомментировал я, больше самому себе, пытаясь удержать ее на месте. – Следующего пункта действий в моем плане не было.

Индиго встал, подошел ко мне вплотную. Поднял ногу, задев меня коленом по лицу, и с размаху опустил на колышущуюся куртку, чуть не наступив мне на самое сокровенное. Я отпрянул, насколько было возможно, одновременно держа куртку, и глядел, как этот непобедимый бессмертный воин, богоподобный завоеватель планет, топчется между моих ног, давя насмерть рой механических пчел.

Когда куртка замерла, он шагнул назад. И кивнул мне, как кивают друг другу воители на поле боя. Я попробовал представить, как Первая приплясывает на месте, круша наноботов. Не получилось.

Вдалеке, за несколько помещений от нас, стало снова нарастать зловещее гудение.

Опять агенты Сновидца. Больше некому.

– Да что ж такое! – не выдержал я. – Это не корабль, а рассадник всякой хрени!

– Насколько вы успели освоить наш язык? – быстрым шепотом спросил Индиго. Хорошо хоть, никак не среагировал на мою вспышку.

Схитрить или прикинуться дурачком? Выбирать пришлось быстро: низкий, растущий гул роя-убийцы не оставлял времени на раздумья. И я решил сказать правду:

– Я могу сказать «да», «нет», «иди», «стой» – и, наверное, на этом все. Еще вроде бы понял, как строится вопрос и вежливая форма.

– Покажите.

Я взял фонарик и принялся «говорить» на языке света: несколько раз помигал быстро-быстро, затем включил, подержал, погасил. «Стой». Потом мигнул резко, коротко – «иди».

– «Да» и «нет» сказать не могу – нужны цвета.

– Достаточно приглушить свет, и вас поймут. Вот здесь, сбоку, есть колесико, его можно поворачивать и регулировать яркость. Первое ваше слово я бы перевел как «жди», а второе – «подойди». В целом все верно, если не считать… – он умолк, подбирая слова, – изъянов в произношении. Не исключено, что нам придется общаться без слов, в таком случае используйте эти сигналы. Идемте.

Он нагнулся и протянул мне руку в черном щитке. Ладонь была сжата в кулак. Я ухватился за его запястье, другой рукой подцепляя с пола куртку. На пол хлынул поток блестящих обломков.

Гул еще усилился, достигнув угрожающей громкости. И быстро приближался. Что-то подсказывало: хотя Индиго успешно отогнал от меня несколько десятков этих «пчел», с основным роем не справится даже он. Я крепко стиснул фонарик и наскоро проверил карманы: планшет и бутылка были на месте. Нож – по-прежнему за поясом. Стараясь ступать бесшумно, двинулся следом за Индиго, аккуратно обходя осколки ботов. Хотелось верить, что Посланник знает, куда идти, а то мне все помещения корабля с некоторых пор стали казаться одинаковыми.

Огнеглазка, наверно, сориентировалась бы…

У входа в следующую комнату Индиго остановился и вытянул из ножен клинок: пространство за порогом пронизывал тусклый красноватый свет. Сзади по-прежнему долетало приглушенное гудение: погоня не отставала. Я схватил Индиго за руку, безмолвно спрашивая, что случилось. Он как будто машинально тронул шейное кольцо и показал незнакомое мне слово: медленная вспышка и медленное угасание.

– Это означает «все в порядке», – тихо перевел он, когда я снова потянул его за рукав. И повел меня по уходящему в сторону коридору.

Не успели мы отойти подальше, как в нос ударил какой-то едкий запах. Воздух был тяжелый, спертый, в луче фонаря кружились какие-то хлопья.

– Что здесь случилось? – прошептал я.

– Когда трубу прорвало, большая часть воды потекла сюда, – так же тихо пояснил Индиго. – Полагаю, она вывела из строя электроприборы.