Похождения Рокамболя. Книга 3. Клуб Червонных Валетов

- Моей жены нет дома; она поехала к графине де Кергац; но она скоро возвратится. Хотите подождать ее?

- Да, я подожду,- сказала она смиренно.

Говоря это, Леон посмотрел на бедную одежду молодой женщины и на опрятный вид, под которым она напрасно старалась скрыть бедность, он почувствовал, как ему казалось, сострадание к ней, хотя в самом деле это было чувство другого рода.

- Пойдемте,- сказал он,- я сведу вас наверх в мастерскую. Моя жена скоро приедет.

Молодая женщина последовала за ним с покорным и скромным видом и с печальным лицом.

«Это странно однако,- думал Леон, идя по лестнице на верхний этаж.- Этот Франсуа Гарен был порядочным плутом в то время, как работал у меня, а теперь я чувствую сострадание к нему».

И, обратясь к молодой женщине, он спросил:

- Где живет ваш отец?

- В двух шагах отсюда, - отвечала она, - на улице Шарон, № 23.

- Хорошо, я сейчас же схожу к нему. Когда вы пришли, я собирался идти на эту улицу; там у меня склад дров.

Леон отворил дверь своей квартиры, находившейся на первом этаже и соединявшейся дверью с мастерской. Она состояла из четырех маленьких комнат: столовой, маленькой гостиной и двух.спален; одну из них занимали молодые супруги, а другую мать Леона. Все это было чисто, скромно и обличало довольство, дающееся трудом.

- Мамаша,- сказал Леон матери,- Вишня возвратилась?

- Нет еще,- отвечала старуха, продолжавшая носить крестьянскую одежду.

- Вот молодая девушка, которая будет ее ждать здесь и которую я в особенности рекомендую ей: это дочь одного из моих бывших работников.

Затем, обратясь к незнакомке, он прибавил:

- Не угодно ли вам позавтракать с нами? Через час Вишня будет здесь.

- Благодарю, - отвечала она печально,- извините меня, если я не могу принять… но… мой отец…

Леон, тронутый до слез, подумал, что у бедного слепого нет ни куска хлеба и что по этой причине его дочь не хотела принять его приглашения.

- Ну хорошо, - сказал он, - тогда подождите Вишню, а также и меня; мне надо отлучиться на нисколько минут, и я скоро возвращусь.

Леон оставил молодую женщину у матери и быстро сошел вниз в свою контору, одел пальто и вышел.

Мастер скорым шагом отправился на улицу Шарон, остановился у дома № 23 и спросил у привратницы: где живет Франсуа Гарен.

- На шестом этаже, третьи дверь налево, в коридоре,- отвечала привратница

Леон поднялся по грязной и узкой лестнице на шестой этаж и постучался в указанную дверь, ключ от которой был воткнут в замок.

- Войдите! - сказал кто-то разбитым голосом.

Леон отворил дверь и его сердце болезненно сжалось при виде конуры, в которую он пошел, это была крошечная комнатка на чердаке; в ней не было никакой мебели, кроме кровати, соломенной постели, стола и двух стульев,

На постели лежал старик, завернутый в тонкое одеяло, слишком легкое дли этого времени года. Кровать принадлежала вероятно дочери. В камине не было огня, на столе стояло несколько растреснувшихся, пустых тарелок, кусок хлеба и кружка воды. В углу стоял старый чемодан, где вероятно хранились последние лохмотья бедного семейства. Леон узнал в старике своего прежнего работника, глаза которого были красны и тусклы; это служило доказательством, что слепота его произошла от невоздержанности.

- Кто там? - спросил слепой плаченным голосом.

- Это я, - отвечал Леон,- я, Леон Роллан.

- Ах! Мой дорогой хозяин, воскликнул слепой, - возможно ли?.. Столько чести такому бедняку, как я,..

- Ваша дочь приходила ко мне…

- Ах! проговорил слепой, с трудом удерживая свои рыдания,- бедное Божие дитя! Без нее я бы умер, мой добрый господин Роллан,

Старик приподнялся на своей постели и стал рассказывать, едва удерживая рыдания, что дочь кормит его почти полгода, работая по восемнадцать часов в сутки за пятнадцать и двадцать су.

- К несчастью,- прибавил он,-приходит время, когда прекращается работа для кружевниц» и у моей дочери не будет больше работы. Я вспомнил про вас, мой добрый господин Роллан, и подумал, что ваша жена…

- Вы не ошиблись, мой друг. Ваша дочь теперь у нас, и моя жена даст ей работу, по покуда не сердитесь, отец Гарен, позвольте дать вам взаймы немного денег,

Слепой закрыл лицо руками.

- Ах! - прошептал он,- Я не смею отказаться, когда моя бедная дочь…

Он смиренно протянул руку.

Леон положил ему в руку две золотые монеты и сказал:

- Я приеду к вам завтра. Прощайте, отец Гарен, я пришлю к вам вашу дочь.

Леон Роллан сошел вниз и постучался к привратнице.

К нему вышла старуха в чепце, вроде чалмы, и грубым голосом спросила, что ему нужно.

- Подите к отцу Гарену, - сказал Роллан, подавая ей десять франков,- затопите у него камин, купите ему говядины и сварите супу. Позаботьтесь о нем, я еще возвращусь.

Привратница, не привыкшая к такой щедрости, отвесила ему поклон до земли и поспешила исполнить приказание Роллана, между тем как он спешил возвратиться домой, в предместье св. Антония. В то самое время, как он шел по площади, Вишня возвращалась из отеля графа де Кергац, и, увидев мужа, догнала его.

- А вот и ты! - сказал Леон, взяв ее под руку.