Похождения Рокамболя

- Не бойтесь, сударыня, дорога ровная.

В то же время Вишне послышался отдаленный шум медленно приближавшихся шагов; шум этот производили деревянные башмаки, какие употребляли постоянно все живущие в деревне зимою.

Коляр, по-видимому, направлялся навстречу этим шагам, все-таки ведя Вишню за руку, и когда они поравнялись, молодая девушка услышала следующие слова.

- Вот и птичка, - говорил Коляр.

- Хорошо, - отвечал сиплый, крикливый голос, принадлежавший, по-видимому, женщине, - клетка надежная, и смотреть будут хорошо.

Коляр выпустил руку Вишни.

- Прощайте, - сказал он молодой девушке, - теперь вы можете развязать себе глаза.

Вишня поспешно сдернула повязку и окинула кругом себя быстрым и любопытным взглядом.

При первых проблесках рассвета она могла видеть, что находилась в обширном саду, обнесенном высокою стеною, которую окружал двойной ряд тополей, заграждавших вид на улицу.

Прямо против нее стоял двухэтажный домик, прикрытый также высокими деревьями. Кругом стен возвышались со всех сторон холмы, что заставляло предполагать, что сад и дом находились среди долины. Нигде не виднелось ни малейшего следа другого жилья, и Вишне могло бы показаться, что ее привезли в какую-нибудь уединенную часть дальней провинции. После этого осмотра молодая девушка отважилась взглянуть на странное существо, которому поручил ее Коляр, убегавший к отворенной калитке.

- Женщина это, или мужчина? - спросила себя Вишня, взглянув на этого безбородого и плешивого старца с желтым, как пергамент лицом, изрытым морщинами и отвратительными шрамами.

Одежда этого странного существа не принадлежала никакому полу. Голова его была обвернута желтым платком завязанным на затылке по фасону генуэзок или арлезианок; фигуру закутывал длинный клеенчатый плащ, не позволявший видеть, была ли под этим плащом юбка или панталоны; на ногах надеты были деревянные башмаки с гнилой соломой вместо чулков.

Существо это было среднего роста, толстое, лет шестидесяти; лицо его имело какое-то странное выражение Насмешливой злобы; на губах рисовалась глупая улыбка, произведенная излишним употреблением алкоголя; впалые, серые как у кошки глаза, окружены были красноватыми кругами, что придавало им выражение взгляда пушных зверей.

При виде этой страшной личности, Вишня инстинктивно отшатнулась и вскрикнула, показывая этим весь ужас, который она ей внушала.

- Хе-хе-хе! Милашка, - засмеялась страшная старуха, - вы боитесь меня? Конечно, я не такая беленькая и красивая, как вы; но в свое время я была тоже молода… И вдова Фипар двадцать лет назад имела свои достоинства…

Она засмеялась каким-то диким хохотом, похожим на ворчание гиены; испуганная Вишня хотела бежать.

- Полно, милашечка! - сказала старуха, схватив своей жесткою, мозолистою рукой тонкую руку молодой девушки, - неужели мы уж хотим воротиться в Париж…, не отведав ни кусочка хлебца, ни глотка наливки у тетки Фипар… пожалуйте, милашечка, пожалуйте… вы увидите, какая добрая женщина тетка Фипар…

И сжав руку Вишни как в тисках, она принудила ее следовать за нею к дому. Вишня дрожала; ноги ее подгибались.

- Коляр! Господин Коляр!.. - закричала она, с невыразимым страхом в ту минуту, как помощник Вильямса подбегал уже к противоположному концу сада.

Но Коляр не слышал, и скрылся за калиткой, которую тотчас же запер за собою.

- Пожалуйте, красавица, - повторила старуха, таща за собою Вишню, - я буду заботиться о вас, как о жемчужинке!

Вишня отдавалась ее влечению закрыв глаза, до того ужасало ее отвратительное безобразие старухи.

Они подошли таким образом к дому.

Старуха ввела ее в кухню нижнего этажа и толкнула в старое изорванное кресло, стоявшее у камина, где горели сухие сучья.

- Садитесь же и отогрейтесь, милашечка, - сказала она, - вы совсем замерзли в своем мокром платьице.

Вишня дрожала всеми членами.

- Хотите выпить чего-нибудь, мой ангельчик? - продолжала старуха насмешливым, но ласкательным тоном, - когда озябнешь, один глоток согревает тебя в минуточку.

- Благодарю вас…- проговорила Вишня, не поднимая глаз, - мне не хочется пить…

- Так скушайте чего-нибудь, - продолжала вдова Фипар, все более и более приторным голосом, в котором проглядывало глухое зверство.

Вишня отказалась.

- Так если вы не хотите ни пить, ни есть, - продолжала старуха,- пойдемте, моя крошечка, я вам покажу вашу новую квартиру.

- Квартиру! - сказала Вишня, вздрогнув, - я, значит, останусь здесь?

- Да, моя милочка.

- Но я не хочу оставаться здесь! - вскричала бедная девушка в отчаянии. - Я желаю воротиться в Париж.

- Ого! - засмеялась старуха, - Париж далеко, моя милашечка, и ножки ваши устанут.

- Нет, нет, - сказала Вишня, - у меня хватит силы дойти, а в случае усталости я отдохну.

- Бедное дитя! - И старуха вздохнула с притворным состраданием, которому поддалась молодая девушка.

- О, да! - повторила она, - у меня достанет силы воротиться к Леону.

- К Леону? Это верно ваш возлюбленный, милашечка?

- Разве вы его не знаете? - спросила удивленная Вишня.

- Я?.. Нисколько. Он, верно, красивый барчик, очень богатый?

Вишня вспыхнула от негодования.