Похвала добродетели

— Это я уже слышала, — ответила Галя задумчиво.

— Нет-нет-нет, я не рискую тебе что-то определенное советовать. Боже упаси. Дело-то ведь серьезное. Просто свое мнение говорю. Будто вслух рассуждаю. Понимаешь?

— Понимаю.

— Тогда давай перейдем на ту сторону улицы. Кажется, мороженое дают. Ох, страсть люблю мороженое. Знаешь, Галя, хоть сама с дитем, а детских привычек еще не оставила, — весело защебетала Лиуаза, поправляя кудряшки на висках.

Обе пристроились в конце длинной очереди. Но не прошло и пяти минут, как высокий в сером костюме мужчина подошел к ним с двумя шоколадными батонами. Это был Башир. Несмотря на духоту и зной, он был при галстуке и в строгом костюме с пиджаком, застегнутом на все пуговицы.

— Угощайтесь, девушки. Пожалуйста, — сказал он, несмело встретившись с взглядом Гали. — А если есть время, смогли бы съездить и в Пятигорск.

— А мужа моего не боитесь? — вдруг спросила Лиуаза, уже надкусывая мороженое.

— Нет, не боюсь, — более уверенно, но с шутливой улыбкой ответил Башир. — Кстати, прихватим и его. Должен скоро выйти.

— Я, пожалуй, пойду домой, — застенчиво проговорила Галя, — а за мороженое спасибо...

— Тогда, позвольте, я отвезу вас обеих, — сказал погрустневший Башир.

— Ну что ж, прокатимся! — развеселилась Лиуаза и первой села в машину, стоящую поодаль. — Давно не каталась в роскошной «Волге». Какие элегантные чехлы! Только невест воровать в такой машине.

От этой глуповатой шутки у Гали даже сердце дрогнуло. Но она машинально пошла за Лиуазой и села рядом с ней на заднее сиденье.

Немного проехав, Лиуаза попросила остановиться и выпорхнула, успев, однако, недвусмысленно подмигнуть подруге.

— Я тоже... — начала было Галя.

— Я к дому подвезу, — сказал Башир, и через две-три минуты остановил машину возле зеленой железной калитки Галиного дома.

— Галя, — Башир поправил галстук. — Я хотел бы сказать... Если не очень спешишь, может, выслушаешь...

Галя уже открыла дверцу машины, но, встретившись с грустным взглядом Башира, замешкалась.

— Не гневись, Галя, на меня и не обижайся, если что не так. Знаю, сейчас не лучший момент для беседы. Но выслушай. Выслушай и знай, что я люблю тебя, люблю давно и, наверное, безответно. Я не мог не сказать тебе этого самой. Если бы ты согласилась, я бы всю жизнь, весь огонь сердца посвятил бы тому, чтоб сделать тебя самой счастливой.

— Каким образом? — вдруг спросила Галя, переборов первую робость.

— Любовью своей нескончаемой, как родниковые воды.

— Это мало. Что родник! Мне водопад любви нужен, — сказала она, сама удивляясь своей дерзости и чувствуя, что хватила через край.

— Что ж, понимаю. Тебе легко шутить... — покорно вздохнул Башир. — Что ж... Если любишь другого, мне остается только всю жизнь завидовать тому счастливцу.

Галя хотела ему ответить в том же духе, что и раньше, но грустный голос Башира, его полные печали глаза остановили ее. Вдруг образ Хасана в минуту их расставания возник перед нею, и она, кивком поблагодарив Башира, вышла из машины. Дойдя до ступенек крыльца, она оглянулась. Башир смотрел ей вслед поверх калитки. Встретившись взглядом, он помахал ей рукой. Она ответила и поспешно зашла в дом.

МОЛОДЕЦ, СЕРЖАНТ ДАДАШЕВ!

— Сержант Дадашев! С вас причитается! Судя по почерку, это девичье письмо... Э-э, постой, постой! Сперва покажи нам зажигательную кавказскую пляску.

— Сам пляши, — буркнул Хасан, успев заметить, что письмо из Состара. — Давай сюда! У меня нет девушки.

— Ай, ай, ай, нехорошо обманывать товарищей по оружию! — не унимался жизнерадостный письмоносец.

— Кончай свою комедь! — крикнул Кузьма. — И не терзай душу нашему командиру.

— Ну тогда ладно. Если не хочет танцевать, так пусть разрешит прочитать первую строчку.

— Пожалуйста, хоть все письмо, — махнул рукой Хасан. — Распечатывай и читай вслух.

— Тогда ладно. Почитаем... «Дорогой мой братик...» Угу. Действительно неинтересное письмо. А так хотелось чего-нибудь про любовь! Дальше сам читай, — сказал письмоносец и отдал конверт и письмо Хасану.

Писала Света — главный информатор обо всех решительно событиях родного Состара.

«Дорогой мой братик Хасан! Твое послание мы получили на второй день после неожиданного письма твоих командиров. Мы ведь не сразу догадались, что это благодарственное письмо. Мама даже напугалась, но скоро мы были так обрадованы, что просто нет слов. Отец сиял, а мама даже надела новую косынку, но все время теребила ее концы. Непривычно было нам всем слышать со стороны такие похвалы в адрес нашего-то... Нет-нет, ты не обижайся. Мы охотно всему поверили. В это время сидел у нас и твой дядя. Он важно изрек: «Ну, вот и самый молодой из Дадашевых начал поддерживать высокую честь своей фамилии». И пообещал, что будет приберегать в твою честь самого лучшего барана.