Поле Куликово (СИ)

Маметша спрыгнул с лошади, вскрикнул, упал на тело безглазого и закаменел. Воины ни о чём не спрашивали и не утешали - такое горе словами не лечат, его надо выплакать. Тела убитых лежали по всему Городцу вокруг сожжённой церкви и дома князя, иные сильно обгорели. Снаружи, под стенами, человеческих трупов не было, - значит, нападающие похоронили своих, оставив неприбранными убитых защитников крепости. Тупик велел сосчитать их, сам ходил от тела к телу, но не нашёл ни Хасана, ни княжны, ни священника. Насчитали три с половиной десятка, среди них две женщины и трое детей. Кто-то мог сгореть бесследно, однако стало ясно: Хасан со своей полусотней в бою не участвовал. Видимо, воины погибли все до единого, уцелевших детей и женщин угнали в полон. По словам Маметши, нападение произошло внезапно, пастухи и мужики, работавшие на полях, укрыться в остроге не успели.

Свечерело. Потянуло прохладой с реки, в роще затихал вороний грай. Пожарище дышало жаром и смрадом.

-Похороним завтра, - сказал Вельяминов. - Разбойники едва ли воротятся, но поберечься надо.

-То - не простые разбойники, - сказал Тупик, оглядываясь и представляя, как всё случилось. - Видишь под стеной закопчённые черепки? То осколки зажигательного сосуда, начинённого земляным маслом, серой и селитрой. Эта смесь даёт адское пламя. Когда их встретили со стен стрелами и каменьем, они стали метать бомбы через частокол. Загорелись навесы и конюшни под стеной, загорелась и стена. Большими стрелами они, наверное, зажгли и церковь с домом князя. Воины отступили от стены, но в середине тоже полыхал пожар, они оказались зажаты огнём. Здесь была геенна. Бабы с ребятишками могли спрятаться в погребах со льдом, а воин - терпи. Вишь, как лежат убитые - кольцом меж огней. И ворот они не отворили. Их выломали потом, когда городчане валялись угорелые между пожарищами... Враг, видать, знал устройство острога, он заранее всё рассчитал и час нападения выбрал. Так действуют опытные нукеры и разведчики хана. И оружием, што было у них, мурзы-разбойники не обладают. Думается мне, боярин, - тут погостил особый отряд хана, нарочно посланный разорить Городец. Не удивляюсь, што Хасан просмотрел его: враг шёл с бережением. Может, во всей Орде о набеге знали два или три человека.

Вельяминов был озадачен.

-Однако, глаз у тебя, Василей! Што же, выходит, им страшен был Городец?

-Ещё как, Василь Васильич. Хасан перетягивал татар на нашу сторону, к земле их привязывал. То хану - кость в горле.

Утром часовые подняли тревогу, воины вскочили в сёдла. Берегом Оки, к холму, лавой мчался конный отряд. Тупик, рассмотрев пурпурный плащ, летящий впереди всадников, успокоил своих.

Лицо Хасана было страшным.

-Где - они? - В красных от ветра глазах засветилась надежда. - Где - враг? Наши - где?

-Мы пришли на закате, Хасан. Мы опоздали...

Хасан расцарапал себе лицо.

-Я знаю, чьё это - дело! Я пойду по их следам. Я их настигну и перегрызу им глотки!

На пепелище Тупик заговорил о том, что намерение Хасана бесполезно и безумно. Дубовые брёвна горят долго, ещё дольше тлеют. Судя по пожарищу, всё было кончено в первый день осады, - значит, отряд хана ушёл далеко, его теперь не достанешь. В Орде на Хасана устроят облаву и могут схватить.

-Если даже княжна и другие - живы, ты не спасёшь их, но лишь умножишь их страдания.

-Пусть так. Я найду её или умру.

Воины искали среди убитых своих родственников и друзей. Не было плача, но на всех лицах читалась та же решимость, что и на лице начальника. Тупик подумал: если эта полусотня настигнет отряд хана, тому, пожалуй, несдобровать.

-Не тревожьтесь, мы похороним мусульман по их обычаю, христиан - по-своему. Только укажите, кто - крещён.

-Похорони их, Василий, в одной братской могиле. Теперь прощай.

-Увидимся ли ещё, брат?

-Увидимся. Хасан - бессмертный. Васька Тупик - тоже бессмертный. Нам нельзя умирать, у нас ещё - много врагов.

Вблизи стены воины рыли могилу заступами, найденными в сожжённом остроге. Стук телеги показался наваждением. С закатной стороны, от лесочка, пылила открытая повозка, запряжённая парой гнедых. Воины прервали работу, поджидая нежданного гостя. Рослый мужик правил повозкой стоя, и, лишь когда приблизился, Тупик рассмотрел сидящего человека в рясе. Городецкий поп соскочил с телеги, причитая:

-Што же творится на белом свете, батюшка боярин? Што же это - такое?

-Это - Орда, отец, её след.

-Не уж то ни единого из моих прихожан в живых-то нет?

-Князь с полусотней ушёл догонять грабёжников. Может, кто из мужиков спасся. Те же, кто был в остроге, - побиты и уведены.

-Вот горе! А я в Коломну к отцу Стефану наладился, да услыхал про беду и поворотил. Да поспел, вишь, к погребению...

Тупик достал из сумы небольшой образ Богородицы, завёрнутый в чистую льняную ткань.

-Батюшка, я исполнил твою волю. Сам ходил в Троицу...

Поп обеими руками принял икону, развернул и, целуя, омочил слезой.

-Спаси тя Бог, сыне...

Он побрёл на пепелище, прижимая икону к груди, в сопровождении возницы, в котором Тупик узнал молодца, что зажигал свечи в палате князя.

После погребения Тупик предупредил попа: