Поле Куликово (СИ)

Владимир Храбрый не мог назначить лучшего места для сбора ратников, чем Волок-Ламский, несмотря на его близость к осаждённой Москве. Здесь сбегались дороги из глубинной Руси к торговому пути в Новгород, а городок был хорошо укреплён. Двенадцать лет назад многотысячное войско Ольгерда накатывало на его валы, гремели тараны в железные ворота, летели в крепость камни и горшки горящей смолы, воинственные язычники и смоленские воины лезли на раскаты и дубовые стены, облитые твёрдой ламской глиной, но защитники города во главе с воеводой Василием Березуйским отбили все приступы и вылазкой пожгли осадные машины литовцев. В досаде Ольгерд ночью метнулся от Волока к Москве, надеясь застать её врасплох, но и там был отражён. Чтобы спасти свою армию, литвин запросил у Дмитрия мира, обещал отдать в жёны его брату свою дочь Елену. Владимир питал к волочанам особые чувства - они первые сватали ему жёнку.

С женой и сыном на сей раз обошлось: встретила их конная застава под Можайском и проводила в Волок. Владимир проявил твёрдость и отправил жену с семьями всех бояр в Торжок: в городе и войску тесно, а бояре должны устраивать рати.

Через девять дней после прихода в Волок его полк достиг восьми тысяч конных и пеших. Не все, разумеется, в строю - кто-то охраняет дороги, кто-то служит в товарах, но шесть тысяч - под рукой, и это - уже сила. Из Твери и Новгорода послы вернулись ни с чем, Владимир не ждал иного и покидать Волок не собирался. Если подступит враг, пешцы - в осаду, конники - в леса, чтобы в подходящий момент ударить Орду с тыла. Привезённая Тупиком весть об отходе Донского в Кострому вызвала ярость Владимира. Корил брата, северных князей обзывал трусливыми улитами - они-де нарочно медлят со сборами, надеясь, что хан, ограбив южные волости, уйдёт в степь.

Под властью Храброго оказались земли от Можайска и Ржевы до Дмитрова и Москвы, не считая уделов, захваченных Ордой, откуда к нему продолжали тянуться люди. Он повсюду установил законы военного времени, объявив сельских тиунов десятскими и сотскими начальниками со всеми правами и ответственностью перед воеводами. На дорогах действовали конные эстафеты, дозоры и лёгкие сторожи следили за врагом. Лишь строжайший порядок мог оберечь от внезапного набега Орды, поэтому Владимир был беспощаден. Неисполнительность каралась смертью. Узнав, что под городом начались разбои, что ватажники грабят и даже убивают людей, тянущихся к Волоку, Храбрый приказал конным отрядам разведчиков-сакмагонов ловить татей и вешать на месте, а схваченных главарей доставлять в крепость. Отовсюду свозились корма для многих тысяч людей и запасы фуража. Начальникам было велено смотреть поставки, не жалея казны за доброе зерно, муку, солонину и сено: надвигалась зима, голод в разорённом краю стал бы страшнее чумы.