Поле Куликово (СИ)

Передние сотни Мурута уже схлестнулись с русскими всадниками, затухающая рубка завертелась с новой силой. Голова вражеского войска уже прекратила движение, правое крыло его всё время вытягивалось - вот сейчас бы врезаться в это изломанное, ещё не расправленное крыло! Но одной тысячи Мурута мало для удара, и она - занята всадниками русского заслона. В середине полка плеснулся багровый стяг, раскачиваясь, вздымался всё выше. Нельзя давать врагу время для устройства своего порядка, надо использовать превосходство в числе - напасть, охватить, окружить, смять их строй, прижать к дубраве на левом крыле, засыпать стрелами, ни одному не дать уйти из мешка. Кутлабуга был уверен: князь - где-то под багровым стягом, а где - князь, там - и его казна.

Нукеры не теряли времени: связав длинные пики, нацепили на них сигнальные полотнища и воткнули в вершину кургана. Шесть тысяч тумена подходили на рыси к горбу водораздела, извиваясь по дороге толстой громадной змеёй. То-то выкатит глаза русский князёк, когда явится ему вся ордынская сила!

-Сигнальте! - приказал Кутлабуга. - Тысячам, кроме первой и второй, развернуться сотенными колоннами в сторону левой руки. Мурзе Муруту прекратить бой, отойти и стать на левом крыле тумена. Живо!

Повинуясь движению стягов, головная тысяча перешла на шаг, разделилась на сотни, они быстро выравнивались в линию. Следующая тысяча перестраивалась на рыси, спеша поравняться с передней. Ещё две на скаку хлынули с дороги, обтекая ставку темника. Шедшие в хвосте две отборные тысячи повернули на курган - здесь они останутся в резерве. Над полем понеслись сигнальные стрелы, их вой предназначался для Мурута и его наянов - пусть следят за своим сигнальным стягом на кургане. Однако этот робкий с эмиром тысячник в бою - удалец. Сбив русские сотни, он погнал их и, кажется, готов был в одиночку напасть на весь полк. Поздно, удалец, - там уже не куча, а стена. Сигналы начальника умерили прыть Мурута и он стал заворачивать обратно. Русское прикрытие тоже откатилось на обнажённое крыло полка. Ничего, Мурут с ними ещё сочтётся за побитых, а лишние жертвы Кутлабуге ни к чему - у великого хана не осталось в запасе воинов.

-Эй, удальцы! - крикнул сигнальщикам. - Ну-ка, передайте приказ свободным волкам - сбегаться ко мне!

Кучи травы и веток уже были сложены на кургане, их стали поливать земляным маслом из узкогорлых кувшинов, защёлкали кресала, и четыре столба чёрного дыма поползли в небо. Дым заметят рассыпанные отряды, и ещё три тысячи всадников помчатся на помощь своему темнику. Кутлабуга - верен приказу повелителя: никакого риска в бою!

-Эмир, что - это?!

Кутлабуга крутнулся в седле. Большой русский полк стоял на поле пешим, вздымая лес копий, а коноводы угоняли лошадей к околкам. Лишь пять сотен остались верхами на крыле полка. Князь обезумел с перепугу? Или боится, что его войско побежит при первом натиске, и хочет заставить полк сражаться до конца? Пешему-то не уйти от конного. Но на что же он тогда рассчитывает? На своего Бога?

Ордынские тысячи приняли боевой порядок, ждали сигнала к сражению. Русский строй отвердел, лес копий над ним рябил, сверкая, и линия щитов напоминала красный пояс великана, забытый на поле. Русы не выказывали своего стремления к битве, в их стане не гремели тулумбасы, не ревели трубы, не носились гонцы с приказами воеводы. Казалось, они лишь предостерегают темника, загородив ему дорогу. Маленькая стена внушала почтение своим видом. У Кутлабуги возникло желание - обойти. Но в решимости врага - только видимость угрозы, устрашающий мираж. Не так ли демонические силы отпугивают искателей кладов? Клады даются в руки тех, кто способен перешагнуть страхи. И всё же почему у этих конников, ссаженных на землю, удлинённые щиты пешцев?..

-Сотник! Пошли два десятка нукеров на обе стороны - в обход урусутов. Пусть смотрят: не появится ли где-нибудь их конная сила?

Два войска стояли друг против друга. Шло время, на поле ничего не менялось, и в глазах темника стало чернеть. У него же в два с лишним раза больше воинов, и ещё три тысячи вот-вот подойдут. Лучшая конница Орды! Разве не славится эта конница умением подавлять врага стремительными ударами? Его обзовут бараном и черепахой, Карача станет смеяться в лицо, и Шихомат от него не отстанет. А что скажет повелитель?

-Бубны и трубы! Сигналить нападение!..

Оглушённый громом, рёвом меди и человеческих голосов, он едва разглядел, как шевельнулся русский строй и три ряда воинов выбежали вперёд из его глубины.