Невзирая на межпартийные коллизии, А. Суаресу и лидерам левых партий удалось достичь взаимопонимания в вопросе утверждения парламентом Автономных статутов Каталонии и Страны Басков. Тексты Автономных статутов обсуждались в специальных парламентских комиссиях, были утверждены Генеральными кортесами и в октябре 1979 г. приняты на региональных референдумах. Однако принятие Автономных статутов другими регионами (за исключением Галисии) вызвало нежелание правительства и депутатов от СДЦ позволить им следовать по так называемой ускоренной процедуре, зафиксированной в конституции. Правительство предлагало организовать разработку Статутов по обычной конституционной схеме, получившей наименование «медленной». Это вызвало критику и нарекания со стороны политических элит регионов, посчитавших себя
ущемленными в правах по сравнению со Страной Басков, Каталонией и Галисией.
Неудачи преследовали правительство А. Суареса в образовательной сфере. Патронировавшийся правительством законопроект об автономии университетов был отвергнут парламентом, а закон о неуниверситетских учебных заведениях не только подвергся острой критике со стороны левой оппозиции, но и был признан неконституционным.
На выборах в автономные парламенты Страны Басков и Каталонии победу одержали умеренные националисты и представители левых общенациональных партий.
В мае 1980 г. в обстановке растущей поляризации политических сил и неудач исполнительной власти руководство ИСРП инициировало парламентские дебаты о доверии правительству. 29 января 1981 г. А. Суарес подал в отставку с поста председателя правительства. Король Хуан Карлос I поручил сформировать новое правительство одному из лидеров СДЦ Л. Кальво Сотело.
23 февраля, в день парламентских дебатов по вопросу доверия Л. Кальво Сотело, была предпринята попытка государственного переворота. В здание Конгресса депутатов ворвалась группа заговорщиков — гражданских гвардейцев во главе с подполковником А. Техеро. Они выдвинули ряд ультимативных требований, направленных на возврат страны к франкистским методам правления. Одновременно в сторону Мадрида во главе танковой колонны направился генерал-капитан Валенсийского военного округа М. дель Боек. Однако попытка военного переворота провалилась. Король, Верховный Главнокомандующий Вооруженными силами страны, в телевизионном обращении к нации резко осудил путчистов. Заговорщики были арестованы и преданы суду64
.24 февраля Хуан Карлос I вызвал в королевский дворец лидеров ведущих политических партий, от которых получил твердые уверения в их приверженности Конституции страны. На следующий день Л. Кальво Сотело получил вотум доверия в парламенте и был приведен к присяге в качестве главы правительства. 27 февраля 1981 г. по всей Испании прошли массовые манифестации в поддержку Конституции и демократии. Действия короля в ходе февральских событий способствовали росту личного авторитета Хуана Карлоса I, а значение монархии как института власти неизмеримо выросло в глазах общественности.
В стране «набирала обороты» демократизация различных сторон общественной жизни. В марте 1981г. правительство объявило о чрезвычайных мерах по борьбе с терроризмом, в частности о возможности привлекать армию к участию в операциях против террористов. В апреле был одобрен проект закона о защите конституции, предусматривающий уголовную ответственность за покушение на ее положения, за участие в мятеже и за публикацию материалов, подстрекающих к подрывным действиям в государстве. Демократические силы, в принципе поддержав этот закон, высказали опасение, что он может быть использован и для ограничения гражданских прав и свобод. 22 июня Генеральные кортесы приняли закон о разводе (это был смелый государственный шаг с позиций ментальности ис-панцев-католиков). В октябре Конгресс депутатов большинством голосов (против голосовали депутаты левых партий) разрешил правительству начать переговоры о вступлении Испании в НАТО.
Тем не менее к 1982 г. позиции правительства Л. Кальво Сотело ослабли. Причиной тому было обострение разногласий внутри СДЦ, что привело к фактическому расколу партии: из СДЦ вышло несколько групп, образовавших самостоятельные партии. В результате правительство потеряло большинство в Кортесах и практически было лишено возможности проводить в жизнь свой политический курс. В этих условиях председатель правительства Л. Кальво Сотело принял решение о роспуске парламента и проведении внеочередных выборов в октябре 1982 г.
Социально-экономическое развитие Испании во второй половине 70-х - начале 80-х годов