Политрук. На Ржевском выступе

В первом ряду за танком шагали саперы, разглядывая истерзанный дерн, но ни один «сюрприз» не выглянул из перелопаченной земли. А таких мелочей, как ряды колючей проволоки, «Т-II» I и вовсе не замечал – столбы скрипели, клонясь и натягивая «колючку», та лопалась гнилыми струнами. Проход свободен!

Со стороны немецких окопов затрещали пулеметы.

– Ложи-ись!

Ломов, не тормозя, развернул башню влево. Грянул выстрел, устроив маленький фейерверк из пушки-обреза. Попасть именно туда, куда целишься, было затруднительно, но фугас таки усмирил немецких пулеметчиков – «эмга» смолкла.

А в следующую секунду рванула еще пара снарядов – по левому краю. Я резко обернулся, замечая, как по следам немецкого трофея осторожно ползут «тридцатьчетверки».

– Ура-а! – заголосил Трошкин. – Наши!

Паля по блиндажам и ДЗОТам, танки миновали поле, усеянное минами, и, газуя, развернулись веером. Спираль Бруно, траншеи, стрелковые ячейки – гусеницам было все равно.

Откуда-то бабахнула немецкая пушка, «разувая» советский танк. «Т-34» тут же остановился, наводя орудие, и дал сдачи.

Я сорвал с плеча автомат.

– В атаку! – заорал. – За Родину! За Сталина!

Надрывал голос – и ничуть не кривил душой.

А рота взревела в абсолютном консенсусе:

– Ур-ра-а!

Из газеты «Красная Звезда»:

«ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ, 10 августа. Немецко-фашистские войска, прорвавшиеся в районы Краснодара и Майкопа, были встречены контратаками наших войск. Однако, добившись на ряде участков численного превосходства, немцы предпринимают атаку за атакой, чтобы прорваться дальше на юг. Всюду в районах Краснодара, Майкопа и Армавира идут ожесточенные бои…»

Глава 7

Вторник, 18 августа. День.

Ржев, улица Первомайская

Тимофеево… Совхоз в Зеленкино… Железная дорога…

Все отошло во вчера. За полмесяца «сталинские соколы» один-единственный раз налетели на немцев, раздолбав обе линии обороны по окраине Ржева, но и на том спасибо. Фрицы настолько свыклись со своим клятым господством в воздухе, что промешкали. Спохватились, напустили целую стаю «мессеров», а поздно – «Пе-2» уже отбомбились и с достоинством повернули к родным аэродромам.

Немецкие зенитчики тоже проморгали авианалет. Одно лишь орудие злобно плевалось огнем вдогон «пешкам» – то, что охраняло железнодорожный мост через Волгу. Зенитку накрыл бронепоезд «Мичуринец» – садил снарядами, пока саперы Косенчука разминировали пути. Под огнем, ползком, вжимаясь в гравий, вонявший креозотом…

Насыпь, схваченная травами, прикрыла мою роту. И снова ад…

Сверху выли кривокрылые пикировщики «Ю-87», роняя черные промельки авиабомб, а «худые» истребители нарезали виражи, распуская веера дымных трассеров. Твердь под нами вздрагивала, словно корчась от взрывов, и в этом земном колыхании гасли злые толчки фугасов и мин.

Немецкая артиллерия била по площадям, суетливо, вразнобой перелопачивая поля и пустоши, а между крупнокалиберными болванками омерзительно зудели пули, сверля воздух и дым.

Пашкина «троечка» тоже доползла до самой насыпи, сгинув от шальной бомбы – «лапотники» совсем озверели. Танковый двигун разворотило, пыхнул огонь – очумелый Ломов выполз из люка чуть живой…

И все же что-то неуловимо менялось, выстраиваясь в новых, подчас неожиданных конфигурациях. Историю я знал верхушечно, да и то применяясь к местам наших раскопок, а лучше всего запомнились споры по вечерам, когда мы собирались после ужина обсудить дела на завтра – и почтенные рассуждения вечно перерастали в жаркие дискуссии.

Помнилось, как командармы распыляли силы, прорываясь сразу в десятке мест, и им даже в голову не приходило нанести один, но мощный удар; как редко мелькали в небе краснозвездные истребители, а наши артиллеристы сидели на голодном пайке, устраивая врагу реденький «огненный душик» вместо чудовищного «огненного вала».

Но вот ведь, наша 30-я армия не тычет по фронту пальцами врастопырку, а кулаком лупит…

Бывало, что в кратких промежутках между боями я силился понять, что происходит, но той информации, которая была мне доступна, не хватало даже для грубого анализа. И мы с Тёмкой и Пашкой измышляли гипотезы. Вот, скажем, штурм Полунино.

Да, тут имело место «микроскопическое воздействие» – за моей мобильной группой подтянулись 8-я рота, 3-й батальон, 718-й полк, 139-я дивизия, 30-я армия… В прорыв ушла такая силища, что немцы спешно перебросили резервы, затыкая брешь – ослабили группу армий «Север», отбирая дивизии у фон Лееба, лишь бы удержаться Моделю. Чем не версия?