Полководческое искусство

Одна германская и одна болгарская дивизии, а также части германского ландштурма и болгарского ополчения из бывшей охраны по Дунаю должны были сначала переправиться под Систовым. Одна турецкая и одна болгарская дивизии, а также сведенная воедино из германских, болгарских и австро-венгерских частей кавалерийская дивизия были сосредоточены рядом с местом переправы. Называемая Дунайской армией и подчиненная германскому генералу Кошу часть группы армий Макензена, после форсирования должна была взаимодействовать с 9-й армией генерала фон Фалькенгайна[393], которая сражалась за выход из Трансильванских Альп на равнины Валахии, и тогда действовала во фланг оказывавшим упорное сопротивление румынам.

Для переправы Дунайской армии предусматривалось огневое прикрытие германской и австро-венгерской тяжелой артиллерии и содействие австро-венгерской Дунайской флотилии. Небольшие отвлекающие маневры на других участках должны были привлечь к себе внимание румын. В распоряжении поблизости были австро-венгерские мостоотряды. Ранним утром 23 ноября удалось высадить первые германские части на левом берегу Дуная. Густой туман мешал взаимодействию артиллерии и мониторов на Дунае, однако и румынам не позволил распознать грозящую им опасность. Но еще днем две дивизии смогли занять Зимницу, а еще одну двинули на образованное там предмостное укрепление. После того, как 24-го были разбиты с трудом стянутые на охрану рубежа Дуная румынские части, удалось расширить тет-де-пон, а к утру 25 ноября мост был готов. На него и были стянуты остальные подготовленные части. Можно было начинать наступление.

Если здесь пришлось считаться с серьезным сопротивлением противника (хотя его и не было), то на следующий год германским войскам удалось форсировать реку на виду у мощных сил неприятеля. Рига, перед которой на левом берегу Двины было крупное предмостное укрепление, представляла собой постоянную угрозу германским позициям на реке, а тем самым и всему Восточному фронту немцев. Этот тет-де-пон был выдвинут к западу от Риги почти на 50 км и шел по широкой болотистой низменности к Двине примерно на 15 км повыше Риги. Оттуда русские укрепления шли по правому берегу Двины вверх по реке. Они продвигались во множестве рядов, были хорошо оборудованы, имели проволочные заграждения и многочисленную артиллерию. На выдвинутом в сторону Митавы предмостном укреплении стояло не менее 10 пехотных дивизий и дивизия кавалерии. Далее на правом берегу Двины, имевшей 300 м в ширину, еще 5 дивизий.

Штаб 8-й германской армии решил форсировать реку повыше Риги у Икскюля, чтобы тем самым прорвать позиции русских на Двине и обойти предмостное укрепление. Удалось скрытно сосредоточить в лесах неподалеку от места форсирования материалы для переправы и большое количество минометов. Подготовка, а прежде всего скопление войск к востоку от дороги Митава – Рига не остались полностью незамеченными русскими. Однако они все же ожидали главной атаки вдоль дороги в Кеккау. 21 и 22 августа они поэтому оставили позиции предмостного укрепления, далее всего выдвинутые на запад. Планировалось переправить по 3 мостам 9 пехотных и 1 кавалерийскую дивизию немцев.

31 августа начался мощный обстрел русских позиций, а 1 сентября под прикрытием мощного огня артиллерии и минометов пошла переправа под Икскюлем. 2-го русские еще оказывали упорное сопротивление, чтобы прикрывать отвод своих войск с предмостного укрепления по ведущим на северо-восток дорогам. 3 сентября последние их части уже были под огнем германской артиллерии, позиции противника под Кляйн-Егелем были прорваны, наши войска вышли к Гросс-Егелю, ведь после переправы через Двину они прикрылись с запада, северо-запада и севера и двинулись вверх по реке, отражая последовавшие с северо-восточного направления контрудары русских. Проводившие отвлекающий маневр против тет-де-пона германские части, вплотную преследуя неприятеля, 2 сентября ворвались в расположенный на левом берегу Двины пригород Риги. Основную часть города на правом берегу заняли 3 сентября.