Полное собрание рассказов

– Отличные, капитан, – ответил мужчина. – Уютные. Чистенькие.

– И простыни чистые? – спросил Роджер.

– Чище не бывает. Собираетесь остаться на ночь?

– Если вообще останемся.

– Ночь вам обойдется в три доллара.

– Как насчет того, чтобы дама заглянула в один из домиков?

– Попутного ветра. Она не найдет лучших матрасов. И простыни чистые. Душ. Отличная вентиляция. Новая сантехника.

– Я посмотрю, – кивнула девушка.

– Возьмите ключ. Вы из Майами?

– Совершенно верно.

– Я предпочитаю Западное побережье, – сказал мужчина. – Масло в норме. Вода тоже.

Девушка вернулась к автомобилю.

– Я побывала в отличном домике. И там прохладно.

– Ветер с Мексиканского залива, – пояснил мужчина. – Будет дуть всю ночь. И завтрашний день. Может, и в четверг. Матрас попробовали?

– Все выглядит чудесно.

– Моя старуха наводит такую чистоту, что жуть берет. Гнет спину как проклятая. Сегодня отправил ее в кино. Стирка – особенно тяжелая работа. Но она справляется. Вот. Залил девять галлонов. – Он отошел, чтобы повесить пистолет со шлангом.

– Он меня немного смущает, – прошептала Елена. – Но домик уютный и чистый.

– Так вы берете домик? – спросил мужчина.

– Конечно, – ответил Роджер. – Берем.

– Тогда распишитесь в книге.

Роджер написал: «Мистер и миссис Роберт Хатчинс, 9072, Серфсайд-драйв, Майами-Бич» – и протянул книгу мужчине.

– Не родственники просветителя[180]?

– Нет. К сожалению.

– Не о чем тут сожалеть, – ответил мужчина. – Он для меня никто. Просто читал о нем в газетах. Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Нет. Я подъеду к домику, и мы перенесем вещи.

– Три доллара плюс девять галлонов в сумме дадут пять пятьдесят. С учетом налога штата.

– Где мы сможем поесть? – спросил Роджер.

– В городе два места. Примерно одинаковые.

– Какое предпочитаете вы?

– Люди хорошо отзываются о «Зеленом фонаре».

– Вроде бы я слышала об этом ресторане, – подала голос девушка. – Где-то.

– Возможно. Его хозяйка – вдова.

– Да, это он, – кивнула девушка.

– Точно обойдетесь без моей помощи?

– Точно. Сами справимся, – ответил Роджер.

– Тогда я хочу добавить только одно. Миссис Хатчинс – удивительно красивая женщина.

– Спасибо вам, – поблагодарила его Елена. – Это очень мило с вашей стороны. Но, боюсь, причина в этом удивительном освещении.

– Нет. – Он покачал головой. – Это правда. Говорю от чистого сердца.

– Думаю, нам лучше пойти. – Елена повернулась к Роджеру. – Не хочу, чтобы ты потерял меня в самом начале нашего путешествия.

В домике они нашли двуспальную кровать, стол, накрытый клеенкой, два стула, лампочку, свисающую с потолка, душ, унитаз и раковину с зеркалом. Чистые полотенца висели на вешалке у раковины, несколько плечиков – на перекладине в дальнем конце комнаты.

Роджер внес чемоданы, Елена поставила на стол термос со льдом, картонную коробку с виски и бумажный пакет с бутылками газированной воды «Уайт Рок».

– Чего ты такой мрачный? – Она повернулась к нему. – Постель чистая. Во всяком случае, простыни.

Роджер обнял ее и поцеловал.

– Выключи, пожалуйста, свет.

Роджер повернул выключатель. В темноте поцеловал ее в шею, коснулся губами ее губ, почувствовал, что она ответила взаимностью, почувствовал, как дрожит ее тело. Крепко прижимая Елену к себе, он слышал рокот прибоя, ощущал прохладный ветерок, задувающий в распахнутое окно. Чувствовал шелк ее волос на своей руке, напрягшееся тело. Опустил руку на ее поднявшиеся груди, и соски мгновенно затвердели под его пальцами.

– Ох, Роджер, – прошептала она. – Пожалуйста, ох, пожалуйста.

– Тише.

– Это он? Ох, он прекрасен.

– Тише.

– Он будет со мной мил? Ведь так? И я постараюсь быть с ним мила. Не очень ли он большой?

– Нет.

– Ох, я так тебя люблю, и его тоже люблю. Думаешь, мы должны попробовать прямо сейчас? Я больше не выдержу. Я едва выдержала вторую половину дня.

– Мы можем попробовать.

– Так давай. Давай. Давай попробуем сейчас.

– Поцелуй меня еще раз.

В темноте он вошел в незнакомую страну, и она действительно оказалась незнакомой, вход дался с трудом, внезапно возникли немалые трудности, но он их преодолел, ощутив ослепляющую радость, безопасность, чужая страна обступила его, развеяла все сомнения, ушли все страхи и угрозы, она держала его, не держа, сильней и сильней, все прежнее и все грядущее становилось неважным, принося ощущение безмятежного счастья, оно приближалось, приближалось, приближалось, ощущения становились невероятными, его словно поднимала волна, поднимала и поднимала все выше, выше и выше, его влекло к счастью. И вот оно, внезапное и обжигающее.

– Ох, дорогая, – прошептал он. – Ох, дорогая.

– Да.

– Спасибо тебе, дорогая, да благословит тебя Бог.

– Я без сил, – ответила она. – Не благодари меня. Я без сил.

– Ты хочешь…

– Нет, пожалуйста. Я без сил.

– Давай…

– Нет. Пожалуйста, поверь мне. Я не знаю, как это выразить по-другому.

Позже она позвала его:

– Роджер.

– Да, дочка.

– Ты уверен?

– Да, дочка.

– Ты не разочарован?

– Нет, дочка.

– Ты думаешь, что сможешь любить меня?

– Я тебя люблю, – солгал он. Это означало, что он любит то, чем они занимались.

– Повтори.

– Я тебя люблю, – солгал он вновь.

– Скажи еще раз.

– Я тебя люблю.