Полукровка из Дома Ужаса

Я взглянула на алое небо, на розовую полосу на горизонте. Теплый свет придал мне смелости, и я глубоко вдохнула. Нельзя суетиться – и уж точно нельзя показывать страх. Даже малейшее волнение меня выдаст.

Закрыв глаза, я расслабила пальцы ног, ступни, лодыжки, икры. Медленно и глубоко дыша, представила, как расслабляется каждая мышца в теле. Дыхание становилось тяжелее, меня почти клонило в сон.

Я снова открыла глаза, окинув себя с головы до ног и обратно, взглянула на Роана и лениво улыбнулась: он смотрел на меня, явно впечатленный. Интересно, ощущает ли он исходящее от меня спокойствие? Я на самом деле испытывала только легкое желание прилечь.

Сонно взглянув на зеркальце в руке Роана, я соединилась с отражением и снова поискала взглядом Гренделя, думая о его сгорбленном жабообразном теле. Он сидел на прежнем месте в мерцающем свете свечи, уставившись в сумрак. Я прыгнула в отражение, ощутив его ледяные объятия на коже, вынырнула с другой стороны и оказалась в закопченном клубе Гренделя. Точнее, в том, что от него осталось. Драгоценные камни были сорваны со стен, вместо них зияли дыры. Мебель превратилась в развалины, сломанные стулья валялись на полу, ковер порван. По периметру зала выстроились несколько телохранителей с мечами на поясе.

В дальнем углу за единственным уцелевшим столиком сидел Грендель, обнимая стройную девушку в блестящем переливающемся платье. Ее кожа была в синяках, и я сразу догадалась, что Грендель использовал ее в основном как боксерскую грушу – вымещал раздражение из-за потери клуба. Он уставился в одну точку прямо перед собой, злобно скривив губы.

Я почувствовала вспышку гнева, но не стала сдерживаться. Гнев – это хорошо.

Грендель повернул голову и посмотрел на меня широко раскрытыми от удивления темными глазами. Я непринужденно прислонилась к стене, скрестив руки на груди.

– Привет, Грендель. Давненько не виделись.

Телохранители двинулись ко мне.

Я предостерегающе вскинула руки:

– Стойте на месте.

Кое-кто из телохранителей заколебался, в их глазах плескался страх. Они знали, кто я. Остальные просто выглядели озадаченными.

Давайте уточним.

– Я Кассандра из рода Уила Брока, Повелительница Ужаса. – Слова заполняли меня целиком, я верила им. Как эти люди могли даже помыслить о том, чтобы напасть на меня – богиню ужаса? Эти парни в гребаном дерьме. Мой гнев рос. – Я здесь, чтобы поговорить, и очень надеюсь, что мне не придется повергать вас в ужас.

Грендель потянулся, первоначальное удивление на его лице сменилось равнодушием. Он зевнул и лениво моргнул:

– Когда мы виделись в последний раз, ты была просто Кассандрой Лидделл, малюткой пикси.

– Когда мы виделись в последний раз, ты был владельцем клуба. А теперь владеешь кучкой обгоревших камней. Все меняется.

– Это точно… Ладно, я не в настроении болтать. – Он взмахнул руками в мою сторону. – А теперь беги к своему хозяину и скажи, что твои попытки запугать меня провалились.

– Я здесь не затем, чтобы запугать тебя.

– Нет? А зачем тогда?

– Предложить тебе союз.

Грендель хихикнул:

– И зачем мне это?

– Мы собираемся напасть на Благих. Тех, которые уничтожили все, что у тебя было.

– М-м-м. Мне нужно кое-что побольше, чем союз, если хочешь, чтобы я помог тебе.

– И что же это?

Грендель высунул длинный язык и облизал губы:

– То, чего я хотел при нашей последней встрече. Раздвинуть твои бедра пошире, пикси. – Он потрогал висевшую на шее тазовую кость, двусмысленно то вставляя в нее палец, то вынимая. Однажды я украла у него эту кость, но он как-то вернул ее обратно.

Злость – это хорошо. Отвращение – тоже хорошо. Но по-настоящему задеть Гренделя можно только усомнившись в его мужественности.

– Как я понимаю, тебя устраивает быть королем этой горелой дыры… Позволишь Благим поиметь тебя, тебе же это нравится? Ты теперь их сучка, да?

На его лице вспыхнул гнев:

– Они свое получат.

Я сделала шаг вперед, подальше от зеркала на стене, нащупывая успокаивающее отражение на браслете. Выход есть всегда.

– Да. Но только если будем действовать сообща.

– Стой там. – Он поднял руки, и в его голосе я услышала неожиданные нотки. Страх?

Я сделала еще шаг вперед, и улыбка искривила мои губы:

– Тебя что-то беспокоит, Грендель?

Он вздрогнул:

– В прошлый раз ты явилась сюда с железом.

– Сейчас у меня ничего нет.

– Прости, но я не верю тебе на слово. – Он взглянул на одного из телохранителей. – Обыщи ее.

Помявшись, тот шагнул вперед.

– Если прикоснешься ко мне, то умрешь, крича от ужаса. – Я оскалилась и повернулась к Гренделю: – Никто из твоих парней меня и пальцем не тронет. Ясно?

– Ладно. – Грендель пожал плечами, вытащил за волосы из-за столика девушку и швырнул на пол. – Ты. Обыщи ее.

Девушка в ужасе посмотрела на меня со слезами на глазах. Я коротко кивнула. Она встала, с опаской подошла и осторожно похлопала по моему свитеру и джинсам.

– Обыскивай хорошенько, – прошипел Грендель. – Повелительница Ужаса – сущая змея.

Когда девушка закончила, я посмотрела на Гренделя, выгнув бровь:

– Не припомню, чтобы ты был таким напуганным.