Пора меж волка и собаки

– Охолонь!!! Ты это мне! Берегине!!! Сиятельной!!! А ну доспехи мне Аринии – богини мщения! И коня под попону! И сестрам моим сказать, что сегодня у нас полет валькирий!!! Я все это сонное царство на уши поставлю!!! – она резко повернулась к выходу, – А ты, – палец ее упирался в грудь Жанне, – Девок своих,… что б сегодня …как лучшие вакханки. А сама, как лучший парень на деревне и опричников в хоровод и всех…, – она хлопнула дверью и по крыльцу застучали ее каблуки. Со двора раздался сдавленный крик, грохот и стон. Это под руку разгневанной Деве Ариев попался дюжий опричник.

По бревенчатой мостовой Арбата громыхали копыта огненных коней. К воротам Опричного Двора, приплясывая в какой-то жуткой пляске, вскидывая все четыре копыта разом, и зависая в воздухе непонятно какой силой, приближался черный, как смоль, иноходец, неся на своем великолепном теле не менее великолепного седока. В золотых доспехах древних времен, с накинутым поверх них огненным плащом и в таком же золотом шлеме с красным гребнем на нем, надетом поверх распущенных огненно рыжих кос, вторым плащом накрывавших всадника, скакала сама Ариния. Свиту ее составляли воительницы, на обнаженное тело которых были наброшены медвежьи шкуры, составлявшие весь их парадный и боевой наряд. За спиной амазонок висели зеленые луки и зеленые колчаны, полные стрел. К седлам были приторочены серебряные секиры. Распущенные волосы удерживали только серебряные обручи. Они ехали по две в ряд. Без стремян, опустив поводья, и правя только коленями стройных ног. Навстречу им выкатила черная волна опричников во главе с Басмановыми. Ариния подняла руку. Всадницы остановились.

– Передайте самодержцу Ивану Грозному, что в этот раз я к нему в гости, …а не по его душу, – медленно как тяжелые капли свинца отмерила слова Ариния, – К нему и к царице. Ступайте!

– Повинуемся Богиня, – склонились Басмановы.

– Ведьма!!! – раздался крик какого-то дьячка.

Зеленая стрела прошла сквозь горло навылет. С боку вылетел маленький отряд черкешенок, но, увидев пред собой валькирий, они склонились в почтительном поклоне.

– Встаньте в строй сестры, – повелительно кивнула им Богиня и они повиновались.

– Государь просит в терем! – с поклоном распахнул ворота Федор Басманов.

Глава 9 Последний из деток Захарьиных

Самое опасное следствие гордыни – это ослепление: оно поддерживает и укрепляет ее, мешая нам найти средства, которые облегчили бы наши горести и помогли бы исцелиться от пороков.

Франсуа Ларошфуко

Валькирии вмиг заполнили весь двор, посыпанный белым песком, как-то незаметно заняв все ключевые места и оттеснив оттуда опричников. Приближенные Марии Темрюковны из тьмутараканьских, таврических и таманских жриц Артемиды, смешались с ними и встали на верную службы Аринии.

Она же уверенным шагом взбежала на Красное крыльцо царева терема и вошла в услужливо распахнутые двери. Прошла, одним мановением бровей расставляя везде своих сестер, в главные палаты, где на троне сидел царь с царицей. Валькирии так же одним легким движением оттеснили от трона Угрюмов и встали вкруг государева места. Впрочем, большого сопротивления со стороны волкодлаков, посторонний наблюдатель бы и не заметил. Двое молодых псарей рванулись к царю, но первый осел от короткого удара ближней к нему валькирии, а второй согнулся и упал под одним взглядом потемневших синих глаз Аринии.

– Ну что царь-государь! Я ль тебе про золотого петушка не рассказывала? – Малка встала посреди палаты, хлопнула в ладоши и вдруг, откуда не возьмись, появился скоморох.

– Петушок мой золотой будет верный сторож твой! – без всяких предисловий начал он, доставая из мешка пряничного петушка, – Если ж ты со стороны ожидаешь вдруг войны, иль набега силы бранной, иль другой беды незваной. Вмиг тогда мой петушок приподнимет гребешок. Закричит и встрепенется и в то место обернется, – пряничный петушок взмыв, как живой, опустился на подол платья царицы, а скоморох в тот же миг пропал.

– Смотри царь золотой петушок, он ведь и красным петухом обернуться может, – все поняли, что Ариния и есть тот золотой петушок в своих золотых доспехах с красным гребнем на шеломе. Сказав это, она резко подошла к трону и прямо в лицо Марии бросила, – Ты меня не зли, княжна! Я тебя в берегини крестила не для того, чтобы ты голову поднимала, когда не просят. Тоже мне Шамаханская царица. Брысь в свою светелку! И сиди там, тише воды, ниже травы! А ты, – она повернулась к царю, – Помнишь, чем байка кончилась? Али скомороха позвать? Али им по всей Руси ее на кажном углу народу баить?

– Что ты, что ты, Лучезарная, – Иван оторопел. Он уже успел оглядеться и понял, что Малка полностью контролирует дворец и что ее наряд Аринии не сулит ему ничего доброго, – Что ты? Поясни, может я чего не так…может, сплоховал где…?