Пора меж волка и собаки

Жанна покачала головой, стряхивая видение. Филипп с удивлением смотрел на этого молодого опричника, застывшего у его ноги и с состраданием смотревшего на него. Но взгляд опричника опять помутился. Жанна увидела теперь обитель на слиянии двух рек. Узнала, это Отрочь-монастырь в Твери, где старые воины из отроческой дружины век доживают. Вот влетел в их ворота закрытый возок. Вот она в кафтане Федьки Басманова, спрыгнула с коня, открыла дверцу, подала руку Филиппу. Он вышел, оперся о ее руку. Вспышка и видение пропало.

В ее руке была крепкая рука митрополита. Он тоже узрел свой удел. Долю свою. Смотрел с ужасом в ее глаза, и она читала в них вопрос.

– За что?

– За гордыню! – прозвучал ответ над их головами, – За гордыню расплатишься, преподобный. Учились бы у Святого Сергия! – Малка подняла с колен Жанну и, повернувшись еще раз к Филиппу, сказала, – И за род свой! Властолюбивый и сребролюбий.

Ударили ложечники и гудочники, и закрутился плясовой хоровод посреди палат, закручивая в свой вихрь и опричников, и валькирий, и двух лебедок, и даже царя с царицей. Вихрь, в котором спокойной оставалась только Малка, стоящая в стороне и думающая горькую свою думу. Краем глаза отметила она Угрюмов, зорко следящих за всем, что происходило вокруг, пронырливого скомороха вьюном скользнувшего на улицу, Жанну, потерявшуюся от увиденного за завесой времени, и надежного, как этот мир, Данилу. Опять задумалась, а, что имеет она право всех их вот так закружить в этом танце. Вместе с Малютой и Грязным, еще ничего не знающими о своей доле, вместе с Посвященными и Совершенными, вместе с нежитью и героями, вместе со жрицами Артемиды и смиренными сестрами. Имеет ли она право на все это, вот о чем подумала она? И сам себе ответила.

– Имею! С Богами не спорят!!!

Часть третья Вельми чуден и грозен

Опасна власть, когда с ней совесть в ссоре.

Шекспир У.

Глава 1 Медведь в берлоге

Плохо, если царь

Орел средь падали, но ежель он

Сам падаль средь орлов – пиши пропало!

Лессинг

В лето того года, государь со своей ближней дружиной и свитой царицы направился в Вологду. Он давно присмотрел этот город, собираясь сменить место своего дворца. Александровская Слобода была всем хороша, но стояла вдалеке от торговых путей. Вологда же, напротив, оседлала старые пути-дорожки и начинала спорить с Новгородом за первенство в торговле с Западной Ойкуменой. В городе разрослась аглицкая и полабские общины. Рвы, огораживавшие город, копались еще с того времени, как кромешный орден взял в государстве власть в свои руки. С того же времени бились сваи и для строительства каменного нового города. Стоящие вкруг Вологды, опричные Тотьма, Солевычегодск и другие вотчины Строгановых, замкнули Вологду в первое кольцо. Братские монастыри – во второе, а старые города воинских медвежьих родов, такие как Великий Устюг, Белоозерск и Кострома – в третье. Вот поэтому Иван Грозный и обдумывал мысль, мол, не бросить ли ко всем чертям и Москву – этот продажный город, и Слободу, затерянную в чащобах между Переславлем и Суздалем и не переместить ли столицу своего царства сюда – в старую Залескую Русь, под охрану мечей тех, кто не продаст и не выдаст.

Лето выдалось жарким и душным. Кони ступали лениво, размеренно покачивая в седлах, утомившихся от духоты всадников. Возки тянулись лесными дорогами, занудно цепляясь за каждый корень и проваливаясь в каждый буерак. Болота и топкие озера в гуще лесов почти высохли, оттого воздухе пахло их испарениями и казалось, что все вокруг пропиталось каким-то болотным гнилым духом.

– Глядишь, скоро водяные и кикиморы болотные сбегут отсюда на север в Белозерские чащобы, – лениво пошутил Микулица, подъезжая к Малке.

– Я б и сама сбежала, – в тон ему ответила Малка, – Да вот нюхом своим ведьмовским чую, что помянем еще денечки эти жаркие, когда зарядят дожди не на одну неделю.

– Типун тебе на язык, – отмахнулся Микулица, – Еще назад в Москву возвращаться. Расквасит дороги, что делать будем? По самое брюхо увязнем в болотах этих.

– А ты не гневи Святобора и Мать-Артемиду. Жара ему вишь не по нутру. Скоро вдоль Сухоны пойдем, попрохладней станет, – она подъехала ближе, склонилась на седле почти к самому уху, шепнула, – Как дело-то наше идет?

– А мы его и не делаем. Серебряная змейка сама сделает, – спокойно ответил Микулица, – Оно ведь серебро жидкое, своим дыханьем тихо убивает и не услышит никто.

– А нам ведь колоколов вечевых и не надобно. Нам ведь, чем тише – тем лучше. Гром и молния – они ведь для Перуна Громовержца, а для Ариний тишина и покой лучше всего, – она чуть пришпорила коня и догнала Ивана, ехавшего в возке вместе с Марией.

– Здравы будьте, государь с государыней! – Малка поклонилась в седле.

– Здрава будь Лучезарная, – ответил Иван.

– Здрава будь, заступница, – с испугом вскинула на нее глаза царица. Она помнила слова, брошенные ей Малкой.