Порченый подарок

— Мои планы — ходить за тобой повсюду и надоедать тебе вопросами о твоей стране и ваших обычаях, пока ты не устанешь и не велишь мне замолчать, — подмигнул мне парень, и я даже вздрогнула от того, насколько же он в этот момент стал похож на отца. Эх, бедные девичьи сердца в скором времени!

— Честно сказать, я надеялась делать то же самое, так что нам придется достигнуть договоренности и удовлетворять наше любопытство по очереди, а в процессе ты мне покажешь дом и… — Вот ведь досада, я даже не знаю, как назвать место, в котором находилась. Некое селение? Город? Личная усадьба предводителя? — Все вокруг, в общем.

Больше всего этого мне, конечно же, хотелось спросить, куда уехал и когда вернется Бора, но задавать эти вопросы я стеснялась. Неловко признавать, что если бы супруг хотел, то сам сообщил бы мне, куда направляется, а наводить справки у посторонних — это все равно как признавать, что удостоить меня этой информацией он не счел нужным.

— Начнем с дома? — уточнил Ронра, соглашаясь со мной, и указал приглашающим жестом на один из коридоров: — И первый вопрос за тобой.

У меня была уйма вопросов. Что за история у Бора и Друзы, помимо простой связи, приведшей к рождению дочери, которая дает ей права с такой самоуверенностью утверждать, что мой муж сойдется с ней неизбежно? Эти намеки на то, что я не просто не знаю мужчин в принципе, а скорее уж самого Бора или анирских мужчин. За ними кроется что-то очень серьезное? В чем, собственно, заключается процедура брака в Аргасте, и что мне нужно такого сделать, как упоминал супруг, чтобы обрести наконец права законной половины? И есть ли у меня шансы на это, или же существуют препятствия, которые мне не преодолеть, не будучи уроженкой этой местности? Но, кажется, ни один из них не стоит задавать мальчишке возраста Ронра, да еще и сыну моего мужа. Поэтому для начала решила продолжить щекотливую, но уже приоткрытую тему восприятия нашими народами друг друга.

— Скажи мне, а все так на меня смотрят не слишком дружелюбно просто потому, что я чужестранка, или же дело в том, что именно из Гелиизена и мы воевали с вами? — Я ненавязчиво указала взглядом на группку женщин, которые уставились настороженно и недовольно на нас, когда, миновав еще одну тяжелую дверь, мы очутились в очень длинном коридоре с множеством дверей по обеим стенам. Рядом с дамами бегали двое детей лет трех-четырех, но на них сразу зашикали, схватили на руки, словно я представляла какую-то опасность или была заразной.

— Воевали? — Ронра хмыкнул и отвернулся, будто подавлял смех. — Извини. На самом деле войной это было не назвать, уж прости, Греймунна. Ваши… хм-м… гелиизенские вояки начали шарахаться от собственных теней и звука шагов, только войдя в наши леса. Выгнать их обратно не стоило особого труда, сами бежали что было сил.

Я вспыхнула, готовая поспорить, что армия Гелиизена слыла лучшей в союзе трех государств, но выдохнула, решив, что затеять этот спор будет глупостью полнейшей. История есть состоявший факт, и он гласил, что мы были проигравшим агрессором, и поэтому-то я и нахожусь здесь и сейчас.

Ронра открыл одну из дверей и пригласил меня войти.

— Это женское крыло дома, Греймунна, — сообщил он, позволяя мне осмотреть большую светлую, пустующую на данный момент комнату с кроватью, сундуком, зеркалом, стульями и парой небольших детских кроватей в углах. — Если женщина остается без защитника и кормильца, она всегда может прийти за помощью в дом своего предводителя вместе с детьми и жить тут до тех пор, пока не изберет себе нового мужа или же как угодно по-другому устроит судьбу. Нарга вон пришла по молодости и бездетной, говорят, да так и осталась еще при моем деде, и нового мужа брать не захотела.

— А у вас именно за женщиной выбор? — удивилась я. — Разве родня или даже предводитель не могут велеть им выйти замуж?

— Я-то еще и на первый твой вопрос не ответил, а ты мне уже два новых! — хитро прищурился Ронра. — Ох должна мне будешь, должна-а-а!

— Прости, обещаю расплатиться и ответить на все твои, — весело посулила я.

— Чужаков у нас сторожатся по важной причине, о ней ты узнаешь со временем и не от меня. — Ну вот, считай, получилось именно так, как и предполагала, мне указали, что если чего-то не рассказано, то так и останется, пока Бора не решит иначе. — Но уверен, с тобой тут дело в другом, Греймунна. Отец так… хм… готовился к твоему приезду, хмурый ходил, что долго не ехала, сердился на всех, а другие воины сказывали, какая ты нелюбезная с ним была и про иных ваших дев, что только фыркали, да носы перед нашими задирали, да визжали об обидах чуть что, вот и остерегаются и близко к тебе подходить. Мало ли, не угодят тебе чем али заденут по незнанию, а прогневят этим отца.

Стыдно, как же стыдно и за себя, и за наших аристократок. Покраснела небось до корней волос, хорошо хоть смуглая кожа это немного скрывает.

— Ну, у Друзы-то таких затруднений нет, — пробормотала, уставившись за окно во двор, где в снегу возилось множество детворы.