Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

В XI–XII веках христианскими стали скандинавские страны: Швеция, Дания, Финляндия. Вся Европа превращалась в Европу католическую. Собственно, это и определило границы Европы.

Тринадцатое столетие называют веком сомнений. Расцвет ересей, наступивший после неудачных крестовых походов, объясняли недостаточным служением Богу. Еретики, в свою очередь, обвиняли церковь в обмирщении и призывали к ведению апостольской жизни. По всей Европе возрождались идеи аскетизма, братства и отказа от собственности.

Кроме многочисленных ересей, острой проблемой для христиан стал интеллектуальный вызов ислама. Проникшие в Европу труды арабов показывали, сколь сильно европейцы уступали в знаниях своим идеологическим соперникам. Говоря о Европе XIII века, невозможно не сказать о влиянии на неё исламской культуры. Заметим, что во время крестовых походов на Восток обмена духовными ценностями не происходило. Во время религиозных военных походов противостоящие стороны культивировали образ врага, и отношения между народами отравлялись на долгие годы. Как написал французский историк Жак Ле Гофф, «На мой взгляд, абрикосы – это, возможно, единственное, что христиане узнали благодаря Крестовым походам». Только там, где хотя бы временно практиковалась религиозная терпимость, происходил обмен знаниями. Мавры-мусульмане появились на Иберийском полуострове в начале VIII века. После пары веков пиратства, разрушений христианских монастырей и безжалостных набегов на христианские поселения мусульмане стали вести более спокойный образ жизни. Некоторое время они культивировали веротерпимость. Здесь и произошло наибольшее смешение арабской и христианской культуры. Главными распространителями арабских и древнегреческих знаний оказались христианские переводчики, работавшие в Испании.

Во времена правления мавров на Иберийском полуострове проживала большая еврейская община. Как всегда, отношения между людьми разных вероисповеданий были непростыми, но показателем взаимного уважения мавров-мусульман и евреев может служить то, что почти все крупные работы религиозных еврейских мыслителей до XIII века написаны по-арабски. В Европе их переводили, не сильно отличая от мусульманских творений.

Взаимопроникновение культур происходило также на юге Италии, на Сицилии и в Неаполитанском королевстве, где проживали не только итальянцы, но также арабы и греки. С 1198 года югом Италии правил Фридрих II фон Гогенштауфен, внук Фридриха Барбароссы. Он объявил латинский, греческий и арабский тремя официальными языками своего королевства.

В 1208 году Фридрих II получил контроль над немецкими землями. Полное название владений, приобретённых Фридрихом II – Священная Римская империя. Про неё любят повторять шутку Вольтера – «и не римская, и не священная, и не империя». Однако Вольтер жил в XVIII веке, и Священная Римская империя к тому времени представляла собой федерацию небольших и слабых немецких княжеств. Через несколько лет после смерти Вольтера Наполеон вообще упразднил Священную Римскую империю. В конце XII века ситуация была совершенно иной. В то время Священная Римская империя достигла пика своего могущества. Приобретение империи выдвигало Фридриха II в первые ряды мировых лидеров.

Между землями, принадлежавшими Фридриху II, лежала Италия. В центре Италии располагались Папские земли, и в самом центре Папских земель находится Рим, жители которого вели непрерывную борьбу с папами. Борьба была столь ожесточённой, что папе часто приходилось переносить свой двор в другие места, например в Витербо или Орвьето.

Фридрих II, став императором, поставил себе цель включить всю Италию в состав Священной Римской империи, объединив тем самым немецкие земли, Италию и Сицилию. Задача оказалась невыполнимой. Главным врагом императора являлся папа римский.

Весь XIII век продолжалась битва между Фридрихом II и его потомками со святым престолом. В их грандиозный и подчас кровавый спор вмешивалась третья сила – Франция. После смерти Фридриха II противоборство длилось до тех пор, пока все члены императорской семьи Гогенштауфен не были уничтожены. Италия надолго разделилась на сторонников императорской власти, гибеллинов, и сторонников папы римского, гвельфов. (Для желающих запомнить: гвельф, как и папа – короткие слова, а гибеллин и император – длинные.) Ситуация стабилизировалась только к концу века, когда между папой и империей был заключён мир. Результаты противостояния не совпали с первоначальными намерениями воевавших сторон. Сицилия досталась французам, а папа, как позднее говорили, попал в «авиньонский плен».

В Европе возникли новые организации, изменившие культурную жизнь Запада. Это были университеты, главный из которых Парижский, и новые церковные ордена. Первый европейский университет появился в Болонье. Возможно, он существовал уже в конце XI века и был создан по примеру университета в Константинополе. Приблизительно в 1200 году был учрежден Парижский университет. В начале XIII века появились университеты в Оксфорде и Падуе, чуть позднее в Павии, Тулузе, Монпелье, Саламанке, Кембридже.