Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Григорий Великий разделил души людей на три категории: абсолютно праведные, не абсолютно праведные и абсолютно неправедные. Они попадают, соответственно, в Рай, Чистилище и в Ад. В Чистилище очищающий огонь уничтожит остатки грехов, дабы душа могла явиться перед Богом незапятнанной. Григорий учил, что боль от огня Чистилища может быть уменьшена, если за эту душу молятся на земле друзья и родственники. Ни один грех не остаётся ненаказанным. Трактат напоминает юридический кодекс. Григорий Великий оперирует понятиями вины, заслуги, уплаты долга, раскаяния, наказания. Григорий Великий всех и всё разделил по рангам и степеням. Все созданные Богом существа расположены по разным уровням: одни выше, другие ниже. Даже попавшие на небо различаются по степени святости, а те которые находятся в аду, по степени проклятости.

Большую популярность приобрела ещё одна книга Григория Великого «Диалоги». (В русском переводе «Собеседования о жизни италийских отцов и о бессмертии души».) В книге собраны легенды об италийских святых людях. Святой Августин, живший более ста лет до Григория Великого, учил, что благодать, даруемая Богом, не зависит от поведения людей. Но как-то надо было достучаться до милосердия, и у христиан возникли культы посредников – святых людей. В книге Григория Великого рассказывается о чудесах, творимых святыми людьми. Рассказы можно сравнить с волшебными народными сказками. Лампады у святых людей горят, если вместо масла налили воду, они могут приказать змее именем Иисуса Христа сторожить лаз в огороде, чтобы поймать вора, они изгоняют бесов, поселившихся в людей. Святые люди в противостоянии со злыми магами всегда побеждают, они излечивают слепых, останавливают наводнения. Заодно в рассказах обсуждается, как устроены ад и чистилище, почему нельзя видеть душу и прочие необходимые сведения.

Через толкование смысла чудес простых людей приобщали к христианству.

Из массы легенд Григорий выбирал те из них, которые, как ему казалось, лучше всего излагают христианские истины и наиболее доходчивы для простых людей. Христианами были горожане, да и то не все. Сельское население, в основном, оставалось язычниками и проявляло необычайное упорство в своих верованиях. У многих правителей возникало желание выбить эту дурь силой. Григорий Великий всё-таки предпочитал ненасильственные методы. Именно при нём языческие храмы стали превращать в церкви, а дни поминовения святых приурочивать к языческим праздникам.

Григорий Великий считается реформатором богослужения Западной церкви, а также создателем специальных школ для подготовки церковных певчих.

В настоящее время музыку, звучание которой известно, делят в соответствии с тремя последовательно возникавшими в Европе стилями – грегорианское песнопение, полифоническая музыка и музыка современного стиля. Грегорианское песнопение получило своё название от имени Григория Великого.

В середине IX века, то есть приблизительно через двести пятьдесят лет после смерти Григория Великого, монах Монте Кассино Иоанн, позднее ставший дьяконом Римской церкви и вошедший в историю под именем Иоанна Дьякона Римского, написал «Житие Григория Великого». В его книге сохранилось самое раннее предание об участии Григория Великого в создании церковной музыки. По словам Иоанна, Святой Григорий, зная, что нежная музыка может тронуть сердца людей, составил для певцов коллекцию песнопений (Антифонарий). Он также основал школу для певцов. Ученики этой школы до сих пор исполняют песнопения в святой римской церкви, согласно инструкциям Григория Великого. Для проживания певцов Святой Григорий построил два здания: одно рядом с Базиликой Апостола Петра и второе недалеко от Латеранского дворца. В музыкальной школе показывают лавку, на которой Святой Григорий сидел на уроках песнопения, а также показывают хлыст, которым он пугал детей-хористов. И хлыст, и Антифонарий берегут как дорогою реликвию.

Григорий Великий как епископ Рима подчинялся византийскому императору. После разгрома готов старые политические структуры Рима перестали существовать. Не стало ни сената, ни консулов. Рим управлялся византийским императором. Империю объединяло христианство. Высшими духовными лицами христианской церкви являлись пять епископов (патриархов) – римский, константинопольский, антиохский, александрийский, иерусалимский. Римский епископ считался главным. По крайней мере, так можно было толковать решения Вселенского Собора в Халкидоне в 451 году, хотя в решениях самого Собора Византийский патриарх считается столь же великим, как и Римский.