Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

После правления гибеллинов с 1260 по 1266 год во Флоренции установилось правление гвельфов. Гибеллины уже никогда не смогли приобрести влияние во Флоренции, но борьба за контроль над городом с их уходом не закончилась. Во Флоренции гвельфы разделились на две партии – чёрных и белых. Данте был белым гвельфом. Пока белые находились у власти, Данте принимал участие в городском управлении.

В 1300 году произошла катастрофа. На деньги и по плану папы Бонифация VIII во Флоренции был совершён государственный переворот. Бонифаций VIII мечтал получить контроль над Флоренцией и включить её в состав Папского государства. Воспользовавшись междоусобной борьбой во Флоренции, он пригласил в Италию Карла Валуа, брата короля Франции Филиппа IV. Он пригласил его прибыть с «миротворческими» войсками. Цель – установить во Флоренции правительство, дружественно настроенное к папской власти, то есть правительство чёрных гвельфов.

Флорентинцы из партии белых послали в Рим для переговоров делегацию из трёх человек. Один из послов был Данте. Папа заявил послам, что его совершенно не интересуют возможные уступки белых и он согласен только на беспрекословное подчинение. С таким ответом двое послов отправились обратно во Флоренцию, а Данте остался в Риме. Далее в биографии Данте пробел. Неизвестно, когда Данте покинул Рим и сумел ли побывать в родном городе до государственного переворота.

В ноябре 1301 года войска «миротворцев» вошли во Флоренцию. После того как правительство чёрных было установлено, а партия белых была запрещена, Карл Валуа покинул Флоренцию.

27 января 1302 года белых гвельфов обвинили в коррупции и в измене, а затем последовало их изгнание. Данте на тот момент во Флоренции не было. Его дом разрушили. Джемме удалось спасти часть имущества, и на её попечении остались дети. Сыновей Данте, после достижения ими 14-летнего возраста, городские власти Флоренции объявили врагами города. Им грозила публичная казнь, и они покинули Флоренцию.

Данте провёл в изгнании всю оставшуюся жизнь. Пьетро и Якопо, а также дочь Беатриче в какой-то момент приехали к отцу. Запрет на проживание во Флоренции касался и жён изгнанников. О судьбе Джеммы, как и о судьбе третьего сына Джованни, неизвестно ничего. Боккаччо в своих лекциях заметил, что Данте, покинув Флоренцию, сделал всё, чтобы никогда не встречаться с Джеммой. Боккаччо читал свои лекции через пятьдесят лет после смерти Данте. Замечание Боккаччо – единственное указание на взаимоотношения Данте с женой. (Боккаччо было чуть больше восьми лет, когда умер Данте) Так как Боккаччо относился к женщинам, мягко говоря, неприязненно, его слова подвергаются сомнению. Тем не менее, ни в одном из произведений Данте не упоминает Джемму.

Находясь в изгнании, Данте некоторое время принимал участие в попытках белых гвельфов организовать военный поход на Флоренцию. Очень скоро он разочаровался и в своих соотечественниках, и в политической борьбе. Ужасы гражданской войны и жестокости обеих сторон казались ему бессмысленными. В изгнании Данте предпочёл одиночество. Известно, что он обменивался сонетами со своим другом профессором права и поэтом Чино да Пистойа, тоже изгнанником, но чёрным гвельфом. Пока продолжалось война, два самых блестящих поэта своего времени, принадлежавших к враждовавшим партиям, посылали друг другу стихи о природе любви.

Оказавшись в положении политика в изгнании, Данте не мог не обдумывать положение в Италии и причины разлада управлением страной. Флорентийская республика как форма правления вызывала у него только отрицательные эмоции. Данте написал политический трактат «Монархия». В настоящее время ничто так быстро не устаревает, как политические трактаты. Однако «Монархию» Данте в течение нескольких веков основательно изучали юристы и политические деятели, хотя почти сразу она вызвала недовольство церкви. В XVI веке «Монархия» попала в список запрещённых книг. «Монархию» читали как запрещённую литературу, поэтому трудно найти прямые ссылки на неё, но идеи из книги Данте встречаются в юридических и политических трактатах.

Данте считал, что единственным выходом для Италии будет создание всемирной империи. Как пример он брал Римскую империю:

«Мы не найдём мгновения, когда мир был бы повсюду совершенно спокойным, кроме как при божественном монархе Августе».

«Монархия» I, XVI.