Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Экспедиция Генриха Люксембургского в Италию началась в 1310 году. Перед походом Генрих VII объявил, что он не отличает гвельфов от гибеллинов и обещает своё покровительство всем. Он обещал принести в Италию мир. Но, как оказалось, дорогу в Рим пришлось прокладывать мечом. Многие города не захотели подчиниться императору и оказали сопротивление.

Среди письменного наследия Данте есть тринадцать писем. Они раз и навсегда пронумерованы литературоведами. Некоторые сомнения возникали по поводу подлинности тринадцатого письма, так называемого послания к правителю Вероны Кан Гранде делла Скала, но в настоящее время большинство историков считает его подлинным.

В пятом письме Данте обращается к правителям и народам Италии: «Освободись, кровь лангобардов, от всего варварского и, если живо ещё что-то от семени троянцев и римлян, уступи ему место…»

Шестое письмо написано в конце марта 1311 года и адресовано «негоднейшим флорентинцам». Седьмое письмо Данте послал императору Генриху VII. В своём послании он императора призывал покорить Флоренцию, как истинного виновника неповиновения. В этом шаге Данте можно усмотреть предательство по отношению к родному городу. Но, надо заметить, что кроме имперских мечтаний у средневековых политиков было иное отношение к завоеваниям и силовому решению проблемы неповиновения. Они свято верили, что завоевания Рима когда-то подняли варварские народы на более высокую ступень развития, за что покорённые народы должны быть благодарны, а потому применять силу во благо непокорным народам считалось просто необходимым.

Однако чёрные гвельфы во Флоренции совершенно не собирались делиться властью с белыми изгнанниками, так что императорская власть ничего хорошего им не сулила. Флоренция организовала лигу против императора, к которой присоединились несколько городов. Жители были готовы защищать свою независимость с оружием в руках.

В июне 1312 года Генрих VII прибыл в Рим и был коронован в Латеранском соборе. Он сразу же проявил непокорность в светских делах и стал проводить независимую от папы политику. Пути Генриха и папы резко разошлись. Против Генриха восстал Роберт Неаполитанский, его поддерживали папа и французский король. Во время подготовки к войне с Робертом Генрих внезапно умер. Идея мировой монархии в очередной раз рухнула.

Сам Данте мечту о всемирной монархии не отбросил. В «Божественной Комедии» он выразил надежду, что всемирную христианскую империю удастся создать в более подходящее время. Провожатым по Аду и Чистилищу Данте избрал Вергилия, поэта «божественного» Августа, императора, при котором империя достигла наибольшего расцвета.

В 1314 году умер первый авиньонский папа Климент V. Опять наступило смутное время, на сей раз для церкви. Более двух лет апостольский престол оставался свободным. В период «смуты» во Флоренции была объявлена амнистия, и Данте был включен в списки. Для возвращения флорентийского гражданства предполагались штраф и унизительная процедура заключения на некоторое время в тюрьму, а затем публичное прощение. Данте во Флоренцию не вернулся.

Одно из писем Данте обращено к кардиналам. Он умолял избрать папу-итальянца. Но влияние французов было решающим. Конклав, собравшийся в Лионе в 1316 году, избрал Иоанна XXII, ставшего вторым авиньонским папой.

Через короткое время во Флоренции в очередной раз объявлен смертный приговор врагам города. Данте уже давно называли гибеллином за его проповедь монархии и поддержку политики Генриха VII. Имена Данте и его сыновей вновь включили в списки осуждённых.

Возможно, в самом конце жизни Данте провёл несколько спокойных лет в Равенне. Именно тогда он написал «Рай» – третью часть «Божественной Комедии».

В 1320 году несколько венецианских кораблей были захвачены жителями Равенны и венецианские моряки были убиты. Венеция была готова объявить войну Равенне. Правитель Равенны, Гвидо Новелло, друг и покровитель Данте, отправил посольство в Венецию для переговоров о мире. Данте принял участие в посольстве. Миссия оказалась успешной, и мир был заключён. На обратном пути из Венеции в Равенну Данте заболел малярией и вскоре после прибытия в Равенну умер (14 сентября в 1321 года).

Свой главный труд «Божественная Комедия» Данте создавал около пятнадцати лет. Поэма написана на итальянском языке. Благодаря огромному литературному влиянию поэмы, в Европе постепенно осуществился некий разворот всей литературы от латыни к национальным языкам. Латинский язык не был доступен всем, а стихи Данте, как писала историк Барбара Тачман, «уже при его жизни распевали кузнецы и погонщики мулов». Впрочем, позднее именно за простонародность и пренебрежение высокой латынью гуманисты не раз упрекали Данте.

«Божественную Комедию» считают первой великой христианской поэмой. В то же время она является последним из великих литературных памятников, описывающих мироздание. Знаменитый английский литературный критик XIX века Джон Эддингтон Симондс сравнил «Божественную Комедию» с «Откровением Иоанна».