Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Идея всемирной империи не была новой, но в католической Европе символом объединения был Иисус Христос, именно он считался верховным правителем. По христианскому учению, когда Иисус жил на земле, власть в империи по праву принадлежала ему. Иисус избрал жалкое существование, дабы научить властителей покорности. Существует множество изображений Христа как верховного правителя – Христа Пантократора. В Эрмитаже хранится интересная позолоченная фигура, украшенная выемчатой эмалью конца XII века из Лиможа. Она изображает распятого Христа в царском одеянии, с короной на голове, с открытыми глазами. Христос на кресте представлен в образе владыки мира. Истинный облик Иисуса проступает в самый трагичный момент его земного существования.

Иисус Христос передал светскую власть императору, а духовную папе римскому. Как хорошие слуги короля не могут спорить, а просто должны выполнять приказы короля, так император и папа не должны спорить между собой. Власть обоих исполнителей от Бога. В реальности каждая из сторон стремилась к главенству. Каждая сторона находила аргументы в свою пользу. Притязания католической церкви на полное верховенство власти основывалось на признании истинности «дара Константина».

Христос разрешил императорам править, пока будет не обустроено Царство Божье. Именно для совершенствования Царства Божьего понадобились добродетели и подвиги святых. После того как возникло Царство Божье, императорская власть кончилась. Сам император Константин заболел проказой. Его чудотворно излечил папа Сильвестр. После чего Константин вручил юридическую власть над империей папе Сильвестру. Это и был дар Константина.

Позднее папы считались реальными правителями, которые только поручали править императорам. Акт поручительства закреплялся торжественной коронацией императора папой римским. В Священной Римской империи император избирался несколькими высшими духовными лицами немецких земель, а затем папа подтверждал его императорский титул. Власть императора не передавалась по наследству. (Передаваемая по наследству власть не требует подтверждения со стороны папы.)

Несмотря на противостояние, доходившее до военных действий, папы всё-таки поддерживали Священную Римскую империю. Одной из причин оказались старые верования, старые убеждения христиан, что когда Римская империя погибнет, наступит царство Антихриста.

Данте считал дар Константина роковой ошибкой. Из-за него церковные верхи морально растлились, а паства сбилась с пути. Данте писал:

О Константин, каким злосчастьем миру

Не к истине приход твой был чреват,

А этот дар твой пастырю и клиру!

«Ад», XIX, 115–117.

В «Божественной Комедии» первого христианского императора Константина Данте встречает в Аду.

Всемирная империя, по мысли Данте, должна стать светским государством и не зависеть от контроля церкви. Церковь обязана заниматься вопросами нравственности. В своём обосновании необходимости всемирной империи Данте приводил не только, как ему казалось, исторические ссылки на Римскую империю, но и философские доводы. Он писал, что чем дальше что-либо отстоит от высшего существа, тем дальше отстоит оно от единства, а следовательно, и от благости. Всякая множественность таит в себе зло.

Император, являясь единственным законным собственником всей земли, не будет стремиться приобрести чужое. Италии и Риму принадлежит историческое право возглавить все страны мира. Данте рассказывает о неудачных попытках создания всемирного государства персами и Александром Македонским. Миссия эта, как думал Данте, оказалась по плечу только римскому народу.

«…тот народ, который в состязании занял первое место среди всех, боровшихся за власть над миром, занял его по божественному решению».

«Монархия» II, VIII.

Данте считал, что претензии церкви на мировое главенство смешны, поскольку её влиянию противятся целые континенты – Азия и Африка.

Данте было три года, когда в 1268 году в Неаполе был казнён внук Фридриха II 16-летний Конрадин, последний законный наследник императорского дома Гогенштауфенов. Трон Священной Римской империи пустовал в течение сорока лет. Наконец, французскому королю Филиппу Красивому и авиньонскому папе Клименту V удалось договориться, кто будет следующим императором. В ноябре 1308 года семь германских выборщиков избрали Генриха VII Люксембургского «королём римлян», и папа Климент V пригласил его на коронацию в Рим.

Данте почудилось, что Генрих VII сможет воскресить римскую империю и своей властью восстановит мир во всём мире. Сам король Генрих VII мечтал о возрождении в Италии древней имперской власти. Предварительно ему удалось договориться с папой Климентом V. Италию поделили. Генрих должен был «не трогать» папские земли, а в остальных местах признавалось его правление.