Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Недовольный нравами студентов университета Витторино через год покинул университет. Вскоре он закрыл свою школу и переселился в Венецию. Однако Витторино оставался в Венеции недолго. В 1423 году он получил письмо от правителя Мантуи Джан Франческо Гонзаго. Витторино предложена должность преподавателя детей Гонзаго. Витторино принимает приглашение с условием, что сможет открыть при дворе школу и учить не только детей Гонзаго, но и других студентов. Он ставит ещё одно условие: в школу должны приниматься не только дети вельмож, но и одарённые дети из малообеспеченных семей. Витторино, зарабатывавший на своё обучение сам, всегда боролся за предоставление возможности обучения талантливым детям из бедных семей. Надо отдать должное Джану Гонзаго, он принял условия Витторино и всячески ему помогал в осуществлении планов по созданию школы.

Джан Франческо Гонзаго предоставил для школы виллу, расположенную в красивом месте. Витторино настаивал на том, что окружение должно быть приятным, а обучение привлекательным. Приятность не означала изнеженность. Для учеников примером должен служить стоицизм римлян. Пребывание в школе было не без элементов суровости. Например, школа в Мантуе не отапливалась. Искусственное отопление считалось вредным. Летом в Мантуе стоит всем известная итальянская жара, но средняя температура зимой плюс 4 градуса, часто идут дожди, и может выпасть снег. Витторино приказал убрать все украшения из школы – ковры, красивую мебель, картины. Но по его предложению стены виллы украсили фресками с изображением играющих детей. Большинство учеников происходили из богатых семей, и смена обстановке оказывала на них дополнительное воздействие. В школе поддерживалась дисциплина, которую Витторино очень ценил. Порядки были схожи с монастырскими. Поощрялось самоограничение в еде и одежде. Школу охраняли, и её нельзя было покидать без разрешения. В школе практиковались ежедневные мессы, соблюдались посты. Витторино также настаивал на регулярном исповедании.

Школа Витторино не была подготовительным учреждением для обучения в университете, в ней получали законченное гуманитарное образование.

В средневековых школах применялись телесные наказания. Они считались самым действенным способом внушить ученику послушание. Слова Квинтилиана о том, что порка отвратительна, на тот момент расходились с общепринятым мнением. Квинтилиан пишет: «Маленькие дети беззащитны и легко становятся жертвами насилия, поэтому никто не должен иметь неограниченной власти над ними».

Телесные наказания в школе Витторино если и применялись, то крайне редко. (Упоминается всего один случай, когда порка была предложена как альтернатива увольнению из школы.) Идеи воспитания Витторино во многом брал из работы Квинтилиана, и школа была известна иными методами воздействия на учеников.

Витторино считал, что в юном возрасте диктат разума не работает. Объяснения, что знания могут пригодиться в дальнейшей жизни, обычно не трогают сердца учеников. Учениками движут два импульса – соперничество и желание заслужить похвалу любимого учителя. Поэтому так необходимо хвалить учеников за вдумчивость, усердие и внимательность и хорошо выполненную работу. Обучение зависит от доброй воли ученика, высоких результатов невозможно добиться принуждением. Как учил Квинтилиан, «учитель должен быть строгим, но не суровым, доброжелательным, но не фамильярным».

Витторино был убеждён, что детские и юношеские годы являются определяющими в развитии человека, а потому требуют особого внимания. Человеку трудно преодолеть недостатки раннего обучения и потому обязанностью родителей является обеспечить ребёнку хорошее образование. Образование облагораживает любого человека. Очень важно оберегать детей от искушений, свойственных их возрасту. Плохая компания может разрушить характер. Витторино учил, что как преподавателей, так и товарищей по учёбе надо выбирать лучших. В самом начале создания школы Витторино настоял на удалении нескольких подростков, которые, по его мнению, могли повредить воспитанию детей Гонзаго.

В школу попадали ученики от пяти до двадцати лет. Дети и взрослые обучались одновременно. Первую половину дня занимали лекции или занятия с классом, вторую половину дня – индивидуальные занятия со студентами. Разница в возрасте учеников была большой, поэтому учебные занятия подбирались, исходя из желаний и склонностей каждого ученика. Учились по семь-восемь часов в день.

Основными предметами в школе были латинский язык и риторика. Ораторское искусство изучали по книгам Квинтилиана и Цицерона. Для совершенствования памяти и дикции практиковалось чтение вслух. Наравне с языческими авторами ученики знакомились с образцами прозы Иеронима, Августина, Василия Великого.