Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Мотивы многих поступков Пия II до сих пор не поддаются однозначной трактовке. Например, непонятно, как интерпретировать его письмо турецкому султану. Очень трудно представить, что Пий II на какой-то момент поверил, что красноречием можно остановить продвижение турецких войск. Также маловероятно, что он всерьёз верил в возможность принятия султаном христианства. Однако Пий II написал письмо турецкому султану (Epistola ad Mahumetem), в котором убеждал Мехмеда II в том, что война с Европой приведёт к поражению мусульман. Несколько десятилетий турки воюют с венграми, и пока не очень удачно. В своём продвижении по Европе им ещё предстоит встретиться с французами, испанцами, поляками, англичанами, наконец, итальянцами. Покорить европейцев ему не удастся. Если же Мехмед II последует примеру Константина Великого и примет христианство, то ему покорится весь мир. Письмо циркулировало некоторое время в списках по Европе, но турецкому султану никогда послано не было.

Пий II не был единственным, кто обдумывал возможность крещения турецкого султана. Идея воспринималось серьёзнее, чем можно представить в настоящее время. Ещё в 1453 году, под впечатлением взятия Константинополя, Николай Кузанский опубликовал трактат «О согласии веры» (De pace fidei), где указывает на единство основы во всех религиях и на возможность соглашения со всеми народами.

Известный переводчик Георгий Трапезундский, работавший в курии, написал турецкому султану несколько писем. Он убеждал турецкого владыку в том, что между мусульманами и христианами на самом деле нет непреодолимых богословских противоречий, которые могли бы помешать объединению. Георгий Трапезундский изъявил желание лично поговорить с султаном и убедить его принять христианство. Пий II денег на дорогу не дал. Георгию удалось уговорить следующего папу Павла II тайно отправить его в Константинополь. Что произошло дальше – неизвестно. То ли встреча с султаном вообще не состоялась, то ли разговор с султаном ограничился обсуждением «Альмагеста» Птолемея.

С близкими идеями выступал Хуан Сеговийский, профессор теологии, один из лидеров Собора в Базеле. Первоначально Хуан Сеговийский был в числе тех, кто пытался примирить Евгения IV с Собором. Впоследствии он примкнул к радикальной части Собора. Феликс V сделал его кардиналом, и в этом звании Хуан Сеговийский выполнял различные дипломатические поручения. В 1449 году, когда папе Николаю V удалось остановить раскол, кардинальское звание Хуана Сеговийского не было подтверждено, но он продолжал работать епископом. Хуан Сеговийский поставил себе три цели: собрать богатую библиотеку, написать историю Собора в Базеле и решить проблему обращения мусульман в христианство. В своём трактате «О духовном мече против сарацинов» (De gladio mittendo spiritus in Sarracenos) он предлагал уговаривать мусульман перейти в христианскую веру, а не воевать с ними. Хуан Сеговийский верил в возможность массового перехода мусульман в христианство. Одним из препятствий он считал незнание христианами Корана, а мусульманами христианской религии. С 1454 года до своей смерти в 1458 году он переписывался с Пием II и Николаем Кузанским. Хуан Сеговийский также выслал свои работы Пию II, в которых излагал свои взгляды. Надежда, что католическое христианство сможет подчинить восточное христианство и даже мусульманство, была в XV веке достаточно сильной.

Несомненно, европейцам «подыгрывал» Мехмед II. Одним из его титулов был титул императора (султана) Римской империи. Мехмед II как бы объявил себя преемником Римской империи. Мехмед II демонстративно встречался с патриархом Константинополя Геннадием Схоларием и обсуждал с ним вопросы христианской веры. В результате этих встреч Мехмед пожелал получить письменное изъяснение христианской веры. Два трактата, написанных вскоре после бесед султана и патриарха, были по приказу султана переведены на турецкий язык.

Серьёзных политических последствий письмо Пия II турецкому султану не имело, и папа продолжил заниматься крестовым походом.

В 1461 году во Франции пришёл к власти Людовик XI. Новый король отказался от базельских соглашений. Последнее сильное государство подчинилось папе римскому. Казалось, европейские страны достигли необходимого единства. Исключение составляла Богемия.