Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Центонами дело не ограничилось. Учебники грамматики и имя Вергилия были крепко связаны, и где-то на рубеже античности и средневековья (VII век) появились два трактата по образцу знаменитых грамматик Доната, называвшиеся Epitomae и Epistolae. Их автор назвал себя Вергилием Мароном Грамматиком (Vergilius Maro grammaticus). То ли пародист, то ли хитрец, посмеивавшийся над школьной латынью, Вергилий Грамматик был высокообразованным человеком, знавшим древнееврейский и латинский языки. Он цитировал несметное количество книг и писателей. Правда, как оказалось, не существует ни одного источника, на который ссылается Вергилий Грамматик. С упоминаемыми им авторами тоже плохо. Хотя среди них есть знакомые имена, такие как Катон, Цицерон, Квинтилиан, Вергилий (автор «Энеиды»), но большинство имён не встречается ни в каком другом средневековом манускрипте. Некоторые имена литературных героев (как, например, Энея) приводятся им как имена авторов несуществующих книг. В книге Вергилия Грамматика находятся блестящие образцы игры слов и много мудрых наблюдений. Кроме грамматического материала книги содержат псевдофилософские и религиозные вопросы, этимологию слов, словесные игры, шифры и список выдающихся грамматиков. Аналогов книге Вергилия Грамматика нет. Наиболее близкое по духу сочинение, хотя и совершенно иное по тематике, вероятно, «Тристрам Шенди» Лоренса Стерна.

Народная любовь к Вергилию нередко принимала своеобразные формы. В XII веке кроме образа лучшего латинского поэта возник другой, меняющийся как хамелеон, но постоянно сопровождавший имя поэта – образ героя народного фольклора. Вергилий постепенно превращается в волшебника, творящего разнообразные чудеса. Он великий поэт, предсказавший рождение Иисуса Христа, и одновременно колдун с сомнительной репутацией.

По одной из легенд Вергилий, будучи школяром, проживал в Толедо. Почему Вергилий оказался в Толедо, не спрашивайте. Видимо, бывшие мусульманские земли в глазах средневековых обитателей были рассадником колдовства. На одной из прогулок Вергилий наткнулся на холм с пещерой, куда зашёл из любопытства. В пещере с ним заговорил голос, оказавшийся голосом демона. В обмен на обещание выдать ему тайные книги по некромантии Вергилий согласился выпустить нечистого из малюсенькой норки, которая была прикрыта всего-навсего дощечкой. Выпустив демона и получив книги, Вергилий проделал шутку, которую много позднее повторил Кот в сапогах. Он поспорил с демоном, что тому не поместиться в норке во второй раз. После того, как легковерный демон продемонстрировал своё искусство уменьшения в размерах, Вергилий опять прикрыл норку дощечкой. «Поэтому обманутый демон до сих пор сидит под землёй, а Вергилий стал сведущ в чёрной магии».

У жителей Рима был свой набор легенд о Вергилии. Есть у них своеобразная интерпретация пожара в Риме. Вергилий влюбился в принцессу Фибиллу, и она решила подшутить над его старческой страстью. Как-то вечером, доведя поэта до любовного порыва, она завлекла его в спальню, расположенную в башне. Под окном спальни висела корзина. Фибилла умудрилась вытолкнуть Вергилия из окна. Утром все римляне с изумлением наблюдали Вергилия, висящего в корзине под окном красавицы. Месть Вергилия была ужасна. С помощью магии он поджёг город Рим и сказал, что Рим будет гореть до тех пор, пока принцесса нагишом на глазах у всех римлян не пробежит по городу, обжигая себе кожу.

Изображения Вергилия в корзинке появлялись вплоть до XVII века [Рис. 44].

С историями о похождениях Вергилия больше всего повезло Неаполю. Считается, что сам город Неаполь был построен Вергилием. Чтобы усмирить гору Везувий, из которой периодически извергается огонь, Вергилий поставил медную машину типа баллисты, нацеленную на Везувий. Вулкан от испуга молчал. Один крестьянин, удивляясь, что машина всегда угрожает и никогда не стреляет, отпустил стрелу. Освобождённая стрела поразила верхушку горы, оттуда вырвалось пламя. По сию пору вулкан продолжает ругаться и кидаться камнями, а время от времени заливает долину огненной рекой.

Некоторые коррективы к образу Вергилия внёс Данте. Вергилий Данте не имеет отношения к средневековым легендам о маге и колдуне, но, как известно, Данте поместил Вергилия в Ад. Возможно, репутация Вергилия как некроманта и колдуна остановила Данте, и он не решился поместить своего любимца в Рай, хотя в Раю оказался Стаций, ставший христианином благодаря стихам Вергилия.

Пока был жив интерес к латинскому языку, Вергилия старательно изучали в школах и по старой традиции посмеивались над ним, дабы отдохнуть от утомительных высот латинской словесности. Очередной всплеск иронического отношения к любимому автору пришёлся на середину XVII века. Французский писатель и драматург Поль Скаррон написал пародию на «Энеиду» – «Вергилий наизнанку». Книга имела невероятный успех среди парижан.