Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Так как для Августина цель существования человека познать Бога, то все эти современные доводы для него не имели бы смысла. Августина больше волновало, что из-за возможности выбора человек может не только поступать праведно, но и грешить. Опять возникает вопрос: откуда берётся зло? Августин верил, что Бог, являющийся наивысшим благом, не может создать зло. Августин заимствовал у Плотина трактовку зла как недостаток добра. Как и Плотин, он считал, что зло есть отсутствие добра и вся ответственность за зло лежит на человеке, его совершившем. Если зло не является чем-то материальным, его не надо было создавать. Тем самым устранялось противоречие.

Августин пессимистично смотрел на мир. Это он начал проповедовать всеобщую греховность людей, включая младенцев. Наблюдая поведение детей, в том числе совсем маленьких, Августин не находил в них невинности. Агрессивность присуща людям с рождения. Новорождённый младенец не свободен от вины первородного греха. Брат отталкивает от груди кормилицы своего брата. Чтобы избежать вечного проклятия, ребёнок обязательно должен быть очищен крещением. До V века люди боялись совершить грех после крещения, а потому часто крестились только перед самой смертью. В V веке обычай крестить детей распространился повсеместно.

Августин отрицал основное религиозное убеждение язычников и иудеев: если подчиниться воле богов и преданно им служить, то можно снискать благополучную жизнь на земле. По мнению Августина, Бог христиан никогда не обещал блага и счастья в этом мире как плату за истинную веру. Никакой торговли взаимными услугами быть не может.

Свою фундаментально грешную природу человек изменить не в состоянии. По теории Августина, Бог посылает на некоторых избранных свою милость и тем самым их спасает, остальные, и таких большинство, погибнут.

Доктрина Августина о даруемой милости Божьей распространялась и на отдельных людей, и на народы. Милость Божия является главной причиной возвышения того или иного народа или государства. Так когда-то, по мысли Августина, возвысился еврейский народ и затем по воле Божьей процветал Рим.

Августин учил, что все люди должны придерживаться целомудрия. Люди могут вступать в связь только для деторождения. Наслаждение в любом варианте, для деторождения или само по себе, – тяжкий грех. Это осуждение влечения, возведение его в порок и клеймение авторитетом религии надолго определило психологию человека. Последствия такого осуждения до сих пор сказываются.

Считалось, что если Адам хотя бы до своего падения был чист, то в Еве изначально присутствовал порок. Августин разделял общепринятое мнение, что женщина создана из мужчины и для мужчины. Утверждение, что Августин узаконил церковным авторитетом неравенство мужчины и женщины достаточно справедливо. Необходимо только иметь в виду, что ничего другого, более «прогрессивного», ни в одной религии или философской доктрине того времени не было.

В молодости Августин был мягким и терпеливым человеком и защищал свободу религиозных убеждений. Позднее он пришёл к убеждению о необходимости принудить к истинной вере тех, кто не принимал ее добровольно. Его знаменитое изречение coge intrare («заставь войти») и его авторитет использовали при применении насилия по отношению к инакомыслящим. Августина даже называли предшественником средневековых инквизиторов.

Можно перечислить некоторые из наказаний, применявшихся по отношению к еретикам имперской властью по просьбе христианских священников во времена Августина: конфискация имений, бичевание, вечное изгнание, конфискация всего имущества. Некоторые ереси приравнивали к уголовному преступлению. За приверженность к манихейству была введена смертная казнь.

Христианские епископы были убеждены, что лучше человеку пострадать в этой жизни, чем гореть в вечном огне. Еретиков они полагали заблудшими овцами, язычники и евреи для них были фундаментальным злом. Сама эволюция взглядов Августина показывает, что граница между контролем над фанатизмом и подавлением инакомыслия проходит очень близко. Во имя единства церкви, которого страстно желал Августин, в Римской империи насилие совершалось в больших масштабах.

В IV и V веках происходило разорение языческой культуры. В 415 году христианский историк Павел Орозий на пути от Августина к Иерониму, находившемуся в Вифлееме, посетил Александрию. В уцелевших храмах он увидел много книжных полок. По его словам, все они были пусты. Глубокая меланхолия общества грозила перейти в депрессию. Новый оптимизм люди черпали из идеи, что Бог есть наивысшее благо. Зарождалась новая эстетика. Высшая миссия искусства лежит в прославлении Бога. Показательно, что Августин, при всём своём пессимизме по отношению к собственному времени, сумел увидеть историю мира как прекрасную божественную музыку, а божественное предопределение как ноты, по которым разыгрывается ход мировых событий. Целью истории, по мысли Августина, является создание наивысшей красоты.