Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

Король Теодорих, прозванный Великим, властвовал в Италии более тридцати лет. Его резиденцией стала Равенна. Теодорих Великий выказывал уважение Вечному городу и его системе правления. В Риме продолжал функционировать сенат и избирались консулы. Как и во времена императорского Рима, городом правили несколько старинных семей. В их кругу ценились классическое образование и приверженность к христианским традициям.

Государственный деятель и философ Аниций Манлий Торкват Северин Боэций [Рис. 36] родился в Риме около 472 года и был убит в Павии в 524 или 525 году.

Отец Боэция служил консулом во времена Одоакра. После смерти отца Боэций воспитывался в семье римского сенатора Квинтуса Симмаха. Со временем Боэций женился на дочери Симмаха Рустициане. У них было двое сыновей, которых назвали Боэций и Симмах.

С 510 года начинается возвышение Боэция при дворе короля Теодориха Великого. В возрасте тридцати лет Боэция избрали консулом, затем он занимал посты главы комитета священных щедрот (распорядителя финансов) и магистра всех служб (первого министра). Боэций приобрёл полное доверие короля Теодориха. Два его сына стали консулами в 522 году. Случай уникальный, так как консулы избирались по согласованию с византийским императором и обычно один из них происходил из восточной элиты.

Боэций был образованным и умным вельможей. Когда по указу Теодориха было велено привести в порядок денежную систему, придворные обсуждали с Боэцием вопросы чеканки монет. Знаток музыки, Боэций советовал, кого из музыкантов послать к королю франков. Особо ценили Боэция за его прекрасное знание греческого языка и талант переводчика. Когда король Бургундии попросил короля Теодориха прислать механические водяные часы, он изъявил желание, чтобы дар сопровождал Боэций. В письме-приглашении Боэцию есть такие слова:

«Благодаря твоим переводам, в Италии можно читать Пифагора-музыканта и Птолемея-астронома. Благодаря тебе Никомах-арифметик и Евклид-геометр заговорили языком Авсония. На холмах Рима можно услышать споры Платона-теолога и Аристотеля-логика; ты вернул сицилийцам Архимеда-физика в образе латинянина».

В 518 году императорскую власть в Византии получил Юстин. С его воцарением при византийском дворе стали лелеять идею возрождения Римской империи в старых границах. Попытку отнять у варваров исконно имперские территории позднее предпринял племянник Юстина, император Юстиниан, получивший бразды правления в 527 году. В качестве первого шага к воссозданию империи Юстин решил восстановить единство христианской церкви. Император Юстин предложил ортодоксам-латинянам объединиться с византийской церковью на любых условиях, какие только сформулирует римский епископ. Защитницей западной церкви должна стать Византия, а не король готов. Византийцами двигала простая идея столкнуть арианство остготов с ортодоксией итальянцев. Какие именно шаги предприняла византийская администрация, неизвестно, но установлено, что против короля Теодориха был организован заговор.

За переписку с византийским императором Юстином один из сенаторов был обвинён в государственной измене. Своей попыткой защитить сенатора Боэций

сам навлёк на себя подозрение короля, и был заключен в темницу города Павии. Сенат, некоторое время молчаливо поддерживавший Боэция, всё же не решился противостоять Теодориху, и вынес Боэцию смертный приговор. Сколько времени Боэций провёл в заточении – неизвестно, возможно год или два. Где-то в 524 или 525 году его подвергли жестоким пыткам и убили. Квинтус Симмах пытался заступиться за Боэция и, как следствие, тоже был казнён.

Приблизительно через год после казни Боэция умер Теодорих Великий. Его долгое правление отличалось редкой веротерпимостью. Он не преследовал ни язычников, ни манихеев, ни евреев. В Италии царил мир. Однако последние три года царствования Теодориха были тяжёлыми. Опасаясь, не без основания, нашествия византийцев, Теодорих стал подозрительным и мстительным. Несколько политических убийств в последние годы правления, и среди них казнь знаменитого учёного и министра Боэция, испортили образ просвещённого правителя.

Боэция называют последним римлянином и первым схоластом. Боэций не ставил перед собой задачу спасти научное наследие греков от опасности забвения перед угрозой варварства. Но он решил ознакомить римлян со всеми основными трудами по греческой философии. И произошло это не раньше и не позже, а когда над Римом уже был занесён меч истории. Боэций был уверен, что греческая классическая литература сможет поднять уровень научных занятий на Западе и приблизит их к византийской учёности. Боэций писал о своих планах: