Портреты Пером (СИ)

Арсений сел на кровати – широкой, двуспальной… рука привычно потянулась за фотоаппаратом, главное сокровище студента-бродяги родом из России. Рука нашарила несколько подушек и пустоту. Рука сжалась в кулак.

Взгляд жертвы головной боли упёрся в стену.

Что вообще…

И угораздило же его полезть фотографировать этот особняк в такую глушину, да ещё и через бетонный забор с колючей проволокой (в которую ещё и ветки бросать пришлось – а ну как под напряжением?). Ну да, ну да, заказ на фото особняков, три недели, коллаж и выпуск на носу. Этот домик был в списке последним. Окраина, захолустье, туман и грязюка.

Кто, кстати, сказал, что в Европе её меньше, чем в России?

Вид на особняк из близлежащих кустов был на самом деле неплох: строгий образчик викторианского стиля в обрамлении деревьев с густыми кронами, три этажа, ровная кладка, эркеры, балкон, покатая крыша с торчащими из неё каминными трубами, по краям – асимметричные шестигранные башни, крыши усижены воронами, резной флюгер, навевающий мысли о пражской готике… Вид немного портили заколоченные окна и общее впечатление давней заброшенности. Он уже начал прикидывать кадр, когда сзади послышалось вкрадчивое «а что это молодой человек тут забыл?» на чистейшем, без акцента, и… чем-то по кумполу. Но этого ж мало. Пока он не отрубился полностью, кто-то заботливо зажал нижнюю половину лица пропитанной хлороформом тряпкой. И вот теперь – незнакомая комната, картина на стене… как в насмешку – всё с тем же особняком, да ещё и фотоаппарат куда-то подевался.

Поняв, наконец, что вляпался в какую-то историю, Арсений судорожно потянулся за телефоном в карман куртки.

Ни куртки… ни кармана, соответственно. В карманах толстовки тоже пусто.

Какой нормальный маньяк оставит жертве телефон… Стоп. Маньяк. А не мой ли это знакомый с зонтиком?

Два года не решался, а тут...

На дне левого кармана, заместо проверенной в ста пятидесяти переделках «Nokia» – клочок бумаги. Кое-как развернув бумажку непослушными пальцами, разобрал два слова:

Найди кассету.

Больше ничего.

Медленно встать с кровати. В голове, судя по ощущениям, взорвалась мини-сверхновая. В глазах потемнело, пол повело в сторону. Удалось опереться на тумбочку и устоять, но зато он наступил кроссовкой в какую-то картонную хрень с большим бантом. Коробка глухо хрустнула, стенки проломились внутрь. Арсений с руганью отскочил в строну. Коробка оказалась подарочной упаковкой.

Черти бы вас трахали… Телефон бы… Или нет.

Он ухватился за спинку кровати.

А если бы и телефон – кому звонить? Не родственникам же в родную страну. И не Софи. Не хватало её впутывать… Или кому-то из случайных знакомых здесь? Нет, спасать непонятно откуда его никто не побежит. В лучшем случае примут звонок за розыгрыш. А Джейку... нечего волновать старика, у него и так жизнь нервная. До Кирилла не доберёшься, сменил номер.

Ощущая странную обречённость и вместе с тем облегчение, Арсений ещё раз оглядел комнату.

Ладно, играем по правилам. Посмотрим, что у нас… найти кассету.

На поиски много времени не ушло. Кассета обнаружилась рядом с небольшим портативным проигрывателем. На ней кривым англицким было накарябано «послушай».

Да вы с чувством юмора тут ребята, как погляжу. А что мне с ней ещё делать, жевать, что ли?..

Крышка кассетного гнезда чвакнула, захлопывая в своём нутре кассету. С нажатием «play» внутри что-то тяжко зашуршало, защёлкало и, наконец, выплеснуло в динамики низким, издевательски-вкрадчивым голосом:

«Здравствуй, Арсень. Меня зовут Кукловод…»

Паспорт мой стащил, скотина?!

«…я хочу сыграть с тобой в игру…»

Далее кратко шло пояснение, что он в этом самом особняке заперт, и что, ежели он желает отсюда выйти, придётся очень и очень постараться – проходить испытания в комнатах особняка. Потом неведомый Кукловод приказал найти в комнате каких-то там кукол. Кассета снова чвакнула, запись оборвалась. Арсений яростно потыкал кнопку перемотки, чтобы прослушать ещё раз, но тщетно: плёнка была пуста. Запись хитрым образом удалилась.

Некоторое время пришлось попрыгать по комнате в поисках упомянутых кукол – непонятные деревянные игрушки. Сваленные на мятое кроватное покрывало, они застыли маленькой изломанной горкой рук-ног-крыльев-тел.

Да я с ума схожу, – пронеслась острая мысль при взгляде на шарниры деревянных крыльев. – Собираю игрушки по приказу какого-то маньяка… И… и…

– Молодец, Арсень, – донеслось откуда-то с потолка.

Шальной взгляд, стремительно брошенный на застывший радиоприёмник, напрасен. Говорящая шкатулка немо разинула пасть кассетного люка, высунув язык стёртой кассеты.

– …ты удивлён, что магнитофон продолжает говорить, когда…

Я тебя урою, маньяк. Не знаю как, но…

– … установлен передатчик, а в комнате есть камера… если ты ещё не заметил.

– Какого тебе надо, сука?! – забывшись, заорал по-русски, ошалело оглядываясь. Голос в неизвестном далёко споткнулся на мгновение, но продолжил всё так же размеренно:

– Камеры установлены во всех комнатах дома, так что я буду следить за тобой. И не…