Португальская империя и ее владения в XV-XIX вв

Правда, объем англо-португальской торговли начал резко падать в 1760-е гг. Английский экспорт постепенно сокращался со среднегодового показателя в 1 миллион 200 тысяч фунтов за декаду 1750–1760 гг. до около 600 тысяч фунтов в 1766–1775 гг. Это было вызвано несколькими причинами, такими как резкое падение добычи бразильского золота и периодическими кризисами в торговле сахарным тростником, работорговле и в разработке алмазных месторождений. Эти факторы резко сокращали покупательную способность населения Бразилии, что, в свою очередь, влияло на состояние торговли английских и португальских купцов. Последовавшая за этим тяжелая и длительная экономическая депрессия была усугублена коротким, но неудачным участием Португалии в Семилетней войне, которая повлекла за собой значительные траты на вооружение и опустошение многих прифронтовых районов, несмотря на то что масштаб военных действий был незначительным.

Бразилия и Мараньян-Пара в XVIII в.

Значительное сокращение английского экспорта в Португалию в этот период купцы Лиссабона и Порту объясняли злостными кознями Помбала, не принимая во внимание более значительные экономические причины, о которых было упомянуто выше. Отчасти утверждения английских купцов были обоснованны, поскольку Помбал явно пытался ограничить их привилегии и экономическое могущество. Он стремился сократить импорт иностранных промышленных товаров и промышленного сырья, особенно в связи с падением после 1760 г. добычи бразильского золота, и создал и возродил некоторые местные отрасли промышленности и организовал несколько торговых компаний на основе правительственных концессий. Каждая из них пользовалась особыми привилегиями, и, когда возникал конфликт интересов, им отдавалось явное предпочтение перед английскими торговыми факториями в Лиссабоне и Порту. Две такие компании были основаны с целью монополизировать торговлю в Амазонском регионе (Мараньян, Пара) и на северо-востоке Бразилии (Пернамбуку, Параиба), а третья – в области Дору, призванная конкурировать с английскими виноторговцами. Создание этих монопольных компаний было прохладно встречено многими португальцами. Так, предприниматели, занятые в Бразилии в мелочной торговле (comissarios volantes) на комиссионной основе, пострадали еще больше, чем богатые английские купцы. Но Помбал безжалостно подавлял любое проявление несогласия, откуда бы оно ни исходило.

Лиссабонская торговая палата (Mesa do Bem Comum), которая осмелилась критиковать образование бразильских компаний, была сразу же распущена Помбалом. Некоторые из ее ведущих членов были отправлены в изгнание или посажены в тюрьму; остальные вошли в новую, реорганизованную под жестким государственным контролем палату под названием Торговое собрание (Junta do Comercio) (1755). Стоявшие на самой нижней ступени социальной лестницы рабочие, протестовавшие против Винной компании Дору в Порту и устроившие беспорядки на улицах, подверглись жестокому наказанию: 17 из них были казнены. Как все диктаторы, Помбал был убежден, что он лучше знал, в чем было благо для всей нации, которой он правил. «Я считаю абсолютно необходимым, чтобы только компании вели торговлю в королевстве и его колониях, – писал он в 1756 г., – и все купцы обязаны стать их членами или же вообще прекратить заниматься торговлей. И они, несомненно, должны быть уверены в том, что я знаю лучше их интересы, чем они сами, да и интересы всего королевства».