После огня идёт снег (ЛП)

Кили знал, что Фили с самого начала нравился ей. Вероятно, он казался Ауде намного более разумным и зрелым, чем его младший брат, который пренебрегал традициями и собирался жениться на чужачке исключительно по любви. Что бы она подумала, узнав, что Фили сделал бы такой же выбор, если бы мог?

- Правда в том, - сказал он, - Что мой брат уже несколько месяцев влюблён в девушку из нашего клана, - Ауда удивлённо распахнула глаза, и Кили быстро продолжил, - Нет, между ними не было никаких формальных договорённостей, но всё же им было бы очень тяжело расстаться.

- Я понимаю.

- Однажды вы сказали мне, что мы не всегда можем иметь то, что хотим. Тогда я пытался не принимать ваши слова всерьёз, но… - он качнул головой, отчасти в знак признания своей прежней ошибки, отчасти стараясь побороть слёзы, грозившие выдать его чувства, - Вы были правы. Однако я могу помочь Фили получить то, чего хочет он. Он этого заслуживает, Ауда.

Несколько мгновений девушка просто смотрела на него, и Кили не мог понять, о чём она думает.

- Вы любите брата, - сказала она наконец.

- Обещаю, как ваш муж, я могу предложить вам такую же верность.

Кили не мог сказать “любовь”, пока нет. Возможно со временем он сможет одарить её привязанностью, которой безусловно заслуживала жена - и ради её блага он надеялся, что так и будет - но даже тогда он сомневался, что сможет назвать это чувство любовью. Была только одна женщина, которую он мог бы действительно любить. К его удивлению она лишь задумчиво спросила:

- Кили, как вы поранились?

Она протянула руку, желая дотронуться до его щеки, и Кили отшатнулся от её пальцев.

- Простите, это, должно быть, больно, - извинилась она. Сочувственно нахмуренные брови изменили бесстрастное выражение её лица, сделали его мягче, нежнее. Он никогда не видел её такой, - Мне следовало хорошенько подумать.

- Всё в порядке, - пробормотал Кили.

Сейчас он мог думать только о другой руке, которая так же касалась его. И в этот момент слабости он вдруг ощутил себя более уязвимым, чем если бы стоял перед Аудой голым. Ему отчаянно хотелось отделаться шуткой лишь бы не признаваться ей в том, что он порезался просто по глупости, хотя она наверняка уже догадалась об этом.

- Мне не следовало пользоваться ржавой киркой. Она сломалась, - признание стоило ему усилий, хоть он и понимал, что должен сказать ей правду.

Она не стала спрашивать, зачем принцу понадобился испорченный инструмент, и говорить, что сейчас он похож на хулигана после уличной драки она тоже не стала.

- Я очень рада, что вы не повредили глаз, - со вздохом проговорила она.

- Эм… благодарю.

Ауда кивнула. Сейчас она чувствовала себя так же неловко, как и он. Она посмотрела на его ладонь, которую до сих пор сжимала в своей, и накрыла её другой рукой.

- Кили, я принимаю вас, - тихо сказала она.

Махал и благословенный Дурин, что он должен был ей ответить? На ум не приходило абсолютно ничего, но Кили понимал, что она определённо заслуживала хоть какой-то реакции на тот факт, что только что согласилась стать его женой. После нескольких мгновений отчаяния он молча поцеловал её руку. А потом, радуясь возможности сменить тему, вспомнил, что принёс ей подарок.

- Вы окажете мне честь, если примете это, - сказал он, протягивая лёгкую серебряную ручку.

Кили надеялся, что она не станет рассматривать подарок и не заметит выгравированные на ней маленькие листья. У него просто не было времени, чтобы смастерить для неё что-то новое. Эта вещица когда-то предназначалась Тауриэль, а теперь она станет первым даром в честь начала их отношений. Несмотря на соглашение с лордом Андвари, они с Аудой будут придерживаться традиционного периода ухаживаний.

- Благодарю, - ответила она, нежно принимая от него ручку.

Кили подвёл её к креслу, на котором она недавно сидела, и наблюдал, как она аккуратно убирает подарок в маленькую сумочку.

- Мне очень жаль, но я должен просить вас извинить меня, - сказал он, - Мне нужно подготовиться к заседанию Совета.

- Не смею вас задерживать, - ответила Ауда, и Кили подумал, что она, возможно, тоже хотела побыть наедине.

Однако, к её чести, что бы она не думала, на лице её оставалось выражение спокойной вежливости.

- Доброго дня, - сказал принц и ещё раз поклонился, прежде чем выйти.

***********

Едва Фили коснулся двери, чтобы выйти, как она распахнулась перед ним, и он с проклятьем отскочил назад. По другую сторону дверного проёма стоял Кили, с изумлением уставившись на старшего брата.

- Я думал, ты ещё спишь, - выдавил из себя Фили, придя в себя.

- У меня была встреча с лордом Андвари, - брюнет шагнул в комнату, обойдя брата.

- С лордом?..

Что Кили мог сказать послу Черновласов? Молот Создателя, только бы он не пытался убедить Андвари изменить условия поддержки и не настаивать на браке с его дочерью. Такой подход наверняка принесёт больше вреда, чем пользы. Неужели Кили этого не понимал?

- Он одобрил моё предложение жениться на его дочери, - продолжил младший принц.

- Твоё… То есть…

Неужели Андвари согласился на брак с младшим наследником, когда мог выдать дочь за короля?