Последняя иллюзия

— Я в гостинице Метрополитен. Давай, диктуй адрес.

Иосиф решил немного прогуляться пешком. Ему было интересно посмотреть на Москву. Он прошелся по Тверской, спустился к Красной площади, прошел Александрийский сад, затем пошел в сторону Старого Арбата. Историческая часть Москвы почти не изменилась. Но дух города изменился и не только потому, что ультрасовременные магазины и роскошные рестораны оккупировали все первые этажи старинных зданий. Иосифу казалось, что сами люди стали другими, изменились.

Эта толпа была другой, нежели та, которая осталась в его юношеских воспоминаниях о Москве, перед эмиграцией.

Затем Иосиф зашел в кафе на старом Арбате. Быстро перекусив, он вышел на Калининский проспект, где остановил машину и поехал к Карену.

Карен жил недалеко от станции метро Бабушкинская. Это был хороший, зеленый район Москвы. Высотки советского периода стояли стройными рядами вдоль дороги.

Открыл Иосифу друг Карена, коренастый, невысокого роста молодой человек с черными длинными волосами и крупным с горбинкой носом.

— Карен, это к тебе, — крикнул он, поздоровавшись.

Парень протянул руку и представился:

— Миша.

— Иосиф.

И они пожали друг другу руки.

— Проходите, Карен сейчас выйдет.

Иосиф прошел через коридор и вошел в комнату. Навстречу ему вышел из смежной комнаты Карен с распростертыми руками.

Конечно, встретившись на улице, Иосиф не узнал бы его. Перед ним стоял высокий симпатичный парень с темнокаштановыми, коротко постриженными волосами. Неуловимые черты его лица напомнили Иосифу Армена. Они обнялись.

— Неужели это ты, Карен, — выдохнул Иосиф.

— Да, это я. Присаживайся на диван. А ты тоже изменился, Иосиф, — сказал Карен, подсев на стул напротив.

— Карен, я уже все знаю. Я прилетел из Баку.

— Да, Армен …, — и Карен, смутившись, замолк, потупив глаза, уставился в пол.

— И даже тело его мы не нашли, чтобы по-человечески похоронить. Армен числится без вести пропавшим, — тихо произнес Карен.

Иосиф почувствовал, как капельки пота проступили на его похолодевшем лбу. Он обхватил голову Карена своими холодными руками и прижался своим лбом к его лбу….

— А ты слышал про Володю?

— Нет, я ничего не слышал о нем.

— Володя убит в Чеченской войне.

— Что ты говоришь?! Ай-яй-яй. Он был таким классным парнем.

— Вот так, я приехал через двадцать лет к моим друзьям, а их у меня отняли. Но за что, за что так жестоко распорядилась жизнь? За что мои друзья погибли? В чем их вина?

— За что погиб Армен мы знаем. Он погиб, защищая армянскую землю Арцах от этих зверей-азербайджанцев, — заносчиво ответил Миша.

Иосиф усталым взглядом посмотрел на Мишу, в глазах которого светились гнев и ненависть. Затем перевел взгляд на Карена, который выглядел несколько смущенным, и сказал:

— Карен, мне нужно подышать свежим воздухом. Мне что-то нехорошо. Пожалуйста, проводи меня.

— Да, конечно, если тебе хочется выйти, я в твоем распоряжении.

Выйдя на улицу, Иосиф сказал:

— Ты меня извини, что я так поступил. Но я не мог оставаться там в обществе твоего друга.

— Да, он у нас такой горячий патриот.

— Слушай, повези меня куда-нибудь в спокойное место, чтобы мы смогли тихо посидеть и помянуть ребят. Ведь у нас осталась лишь память о них.

Остановив машину, Карен повез Иосифа в греческую таверну. Было около трех часов дня. День был будний и народа было мало. Тихая музыка лилась откуда-то из стен и потолка. В таверне было по домашнему уютно. Официант быстро накрыл стол, и Иосиф разлил водку в рюмки.

— Я хочу выпить за память о моих друзьях. Такое вот испытание Бог послал на меня. Он отнял у меня троих моих близких людей. После стольких лет разлуки я приехал сюда, чтобы узнать о том, что их уже нет в живых. Как так может быть? В каком жестоком мире, в какое жестокое время мы живем? И если есть царство небесное, пусть они там встретятся, — понурив голову закончил свой тост Иосиф.

У бедного Карена глаза настолько увлажнились, что он более уже не был в состоянии удерживать слезы, и капли одна за другой скользили по его щекам.

— Да, Иосиф вот такая трагедия произошла у нас в семье. Ты можешь представить себе состояние Аси, которая потеряла и мужа и брата. А наши родители? Да что говорить, — и Карен залпом опустошил рюмку водки и вытер совсем взмокшие глаза салфеткой.

— Ты постоянно живешь в Москве?

— Да, я гражданин России и занимаюсь здесь бизнесом. У нас здесь магазин верхней одежды.

— Ну, и как бизнес идет?

— Да так, с переменным успехом, крутимся, как можем. Конечно не легко.

— Я вижу, ты не женат.

— Нет. А ты?

— Я тоже нет.

— А что так?

— Да все некогда заняться собой.

— А чем ты занимаешься?

— Я работаю менеджером в крупной инвестиционной компании, — скромно ответил Иосиф, — инвестируем деньги в прибыльные отрасли, в том числе и в нефтегазовую. А как дела в Армении?