Последняя колония

– А разве у вашей братии нет какого-нибудь кода или, как говорилось в старину, эзопова языка? – спросил я Кранджича. – В общем, каких-нибудь способов поделиться своими знаниями с другими журналистами, даже если тебе зажимают рот?

– Вы хотите, чтобы я написал роман, в котором зашифровал бы нашу историю? Как вам такое название: «Когда ястреб вылетает в полночь»? – не без иронии осведомился Кранджич. – Нет, у нас нет никакого кода, никаких условных фраз, и даже если бы и были, то никто не пошел бы на такой риск. Неужели вы считаете, что СК не анализирует стиль и лексикон каждого журналиста? И что у них плохо с дешифровальщиками?

Он указал на Джейн.

– Я слышал, что она когда-то служила в разведке ССК. Спросите ее об этом.

– Получается, что мы не только не знаем, что известно СК, но даже и не можем этого узнать, – подытожила Савитри. – Лучше было бы нам оставаться потерянной колонией.

– Нет, – поправил ее я. – Узнать мы можем. Но только не отсюда.

– А-а, – протянул Трухильо. – Ваш предстоящий вояж на станцию «Феникс». Вы надеетесь что-то разузнать там.

– Да.

– Вы по уши увязнете в расследовании, – предупредил Трухильо, – так что у вас не останется времени на сбор сплетен.

– У вас остались хорошие знакомые в правительстве Союза колоний? – спросил я.

– Остались, – ответил Трухильо. – Если, конечно, не было государственного переворота. Прошел всего лишь год. Я подскажу вам, как связаться с подходящими людьми.

– Я предпочел бы, чтобы вы полетели со мной. Вы ведь сами сказали, что у меня не останется времени из-за расследования. Да и ваши друзья будут с вами говорить куда откровеннее, чем со мной. Особенно если учесть, как вы относились ко мне в то время, когда общались с ними перед отправлением.

Я взглянул на Кранджича.

– И вы тоже полетите со мной, Джанн. У вас обширные знакомства в СМИ.

– Он знаком только с говорящими головами, – фыркнула Беата. – Лучше возьмите меня. Я знаю продюсеров и редакторов – тех людей, что пишут тексты, которые потом читают с экрана.

– Полетите вы оба, – поспешно сказал я, чтобы не дать вспыхнуть очередному скандалу. – Мы должны узнать как можно больше, и потому нужно пользоваться всеми возможными источниками. Манфред возьмет на себя правительство. Вы двое – средства массовой информации. Джейн – Специальные силы.

– Нет, – сказала Джейн. – Я остаюсь здесь.

Я удивленно взглянул на нее.

– Послушай, ведь это Специальные силы уничтожили флот конклава. И, вероятно, знают больше всех остальных, вместе взятых, о том, к каким это привело последствиям. Джейн, мне нужно, чтобы ты все это выяснила.

– Нет, – отрезала Джейн.

– Джон, – вмешалась Савитри, – на нас только что напали. Должен же кто-то нормально и серьезно управлять колонией, пока вы будете в отъезде. Джейн должна остаться здесь.

За решением Джейн крылись еще какие-то соображения, но она не желала говорить о них и стояла молча, уставившись тяжелым взглядом в стену. Да и я не собирался здесь выяснять причины, которыми она руководствовалась. К тому же Савитри была, безусловно, права.

– Ладно. – Я махнул рукой. – У меня тоже найдется в этой конторе несколько знакомых, с которыми я смогу поговорить. Если, конечно, меня не отправят за решетку, как только я вылезу из шаттла.

– А вам не кажется, что ваше прибытие в сопровождении трех человек может вызвать подозрения? – спросил Трухильо.

– Нет, не кажется. Как-никак на нас только что напали. Я буду отвечать на вопросы комиссии. Так что вам, Манфред, придется прорываться в высокие кабинеты и требовать принятия безотлагательных мер по увеличению нашей обороноспособности. Причем сразу же. Беата представится нашим министром культуры; помимо встреч со своими знакомыми она попытается раздобыть побольше всяких полезных образовательных и развлекательных программ. Теперь мы можем ими пользоваться. Ну а Джанн как пресс-секретарь займется оповещением общественности о событиях первого года существования Роанока. Так что у всех вас имеются веские основания для поездки. Убедил?

– Убедили, – согласился Трухильо.

Кранджич и Беата одновременно кивнули.

– Хорошо, – сказал я. – Наш корабль прибудет через два дня.

Я поднялся, что во всех канцеляриях всегда означало окончание встречи. Мне хотелось задержать Джейн, но она выскользнула за дверь, опередив всех.

Когда я вернулся домой, Джейн сидела в кресле возле крыльца и гладила Варвара.

– Где Зои? – спросил я.

– Она у Трухильо. Там собрались все друзья Энцо. Зои, вероятно, заночует у Гретхен.

– Как она?

– Она потеряла любимого человека, – сказала Джейн. – Такое любому трудно перенести. Да, ей уже приходилось терять близких. Но сегодня впервые погиб ее ровесник. Ее друг.

– И к тому же ее первая любовь, – добавил я. – Что еще больше усложняет дело.

– Да, – кивнула Джейн. – Теперь все будет только сложнее и сложнее.

– Кстати, о сложностях. Я хотел спросить, почему ты так решила? В смысле – не лететь на Феникс.

– Савитри все уже объяснила. То, что тебе нужно уехать, плохо само по себе. А ты еще и забираешь с собой Трухильо. Кто-то должен здесь остаться.