О том, что накануне в Петербург приехала Евпраксия Николаевна Вревская, Пушкин узнал от мадемуазель Хилевской, недавно прибывшей из Тригорского. Утром 17 января, в воскресенье, она передала Пушкину традиционный подарок от П.А.Осиповой - банку крыжовенного варенья – и короткое сопроводительное письмо. На последней странице этого письма поэт записал петербургский адрес тригорской знакомой:
8 линия Вревской[400].
Встречу с ней он отложил на завтра.
Вероятно, в этот день у него была договоренность с Жуковским посетить мастерскую Карла Брюллова. Об этом событии позднее вспоминал один из учеников художника А.Н.Мокрицкий:
Весело было смотреть, как они любовались и восхищались его дивными акварельными рисунками, но когда он показал им недавно оконченный рисунок: «Съезд на бал к австрийскому посланнику в Смирне», то восторг их выразился криком и смехом. ...Пушкин не мог расстаться с этим рисунком, хохотал до слез и просил Брюллова подарить ему это сокровище, но рисунок принадлежал уже княгине Салтыковой, и Карл Петрович, уверяя его, что не может отдать, обещал нарисовать ему другой. Пушкин был безутешен: он с рисунком в руках стал перед Брюлловым на колени и начал умолять его: «Отдай, голубчик! Ведь другого ты не нарисуешь для меня, отдай мне этот». Не отдал Брюллов рисунка, а обещал нарисовать другой[401].
Конец дня Пушкин и его семейство провели у средней дочери Карамзина. Тургенев записал в дневнике:
на вечер к княгине Мещерской, где Пушкины, Люцероде, Вяземский[402].
Утром 18 января, в понедельник, поэт первым делом отправился навестить Е.Н. Вревскую. После его посещения, Зизи - так звали баронессу в дружеском кругу - написала мужу:
Вчера я была очень удивлена появлением Пушкина, который пришел меня повидать, как только узнал о моем приезде[403].
Удивление вызвало не то, что поэт посетил свою тригорскую подругу, а поспешность, с которой он это сделал. Объяснение лежало на поверхности. Именно, в эти дни Пушкина особенно занимала судьба Михайловского. Он с нетерпением ждал ответ Осиповой на предложение перекупить угодья и спешил узнать последние новости от ее дочери. Подобное предложение он делал и самим Вревским, и они ответили ему согласием:
Он меня очень благодарил за твое намерение купить Мих(айловское). Он мне признался, что он ничего другого не желал, как чтобы мы стали владельцами этого имения. Он хотел нам продать свою часть[404].
Все складывались удачно для Пушкина - появилась реальная возможность покинуть Петербург. Ни о каких слухах, распространившихся в провинции и угрожающих репутации поэта, способных, по мнению Вяземского, испортить настроение Пушкина, речи, конечно, не велось. Это видно и по характеру разговора, описанного Зизи – в нем главное место отводилось воспоминаниям о родных и знакомых, и вообще - не трудно предположить, что, зная впечатлительность поэта, Вревская просто не могла говорить ему неприятные вещи.
Но радостное настроение сопровождало Пушкина недолго. Вечером того же дня его вместе с женой пригласили к саксонскому посланнику Люцероде на прием, устроенный в честь молодоженов Геккернов. Отказаться было невозможно, поскольку хозяин благоволил поэту и не числился в сотрудниках Дантеса. Он лишь выполнял свою дипломатическую роль, оказывая знаки внимания коллеге - приемному отцу кавалергарда. Но для поэта эта была пытка - очередной раз видеть, как свет восторгается сомнительной парой. Тут бы друзьям окружить Пушкина вниманием и отвлечь от мрачных мыслей!
Но Вяземский, большую часть вечера провел в другом месте - около своей «Незабудки» (Мусиной-Пушкиной) в доме ее свояченицы, и заглянул к Люцероде в полночь, заметив, что «Вечер был довольно обычный, народу было мало».
Наталью Николаевну он обошел стороной. А вот прелестям ее соперницы посвятил роскошное описание:
бледная, молчаливая, напоминающая не то букет белых лилий, не то пучок лунных лучей, отражающихся в зеркале прозрачных вод.
Не правда ли красиво! А ведь писал женатый человек, отец семейства, склонный к морализаторству и пространным рассуждениям о нравственности.
Пушкин в подобной ситуации, прекрасно понимая искушающую силу женской красоты, писал:
Нет, нет, не должен я, не смею, не могу
Волнениям любви безумно предаваться.
И задавался вопросом:
Ужель не можно мне,
Любуясь девою в печальном сладострастье,