Последняя одиссея

– Жертвы необходимы. Это ведь я убедил американцев принести Ключ Дедала в Кастель-Гандольфо, чтобы проверить, поможет ли он нам. Выяснив, что прибор бесполезен, а американцы не в силах придумать ничего дельного, я вызвал огонь на себя.

Его голос креп, набирая силу и пыл, с губ слетали брызги слюны. Блеск в глазах превратился в фанатичное пламя. Видимо, обезболивающее развязало Ро язык, заставив выдать все, что он годами скрывал.

– Моя вера в американцев вернулась, когда они отыскали выход из подземелий. Нужно было выбраться из-под защиты кордона, и я повез всех на Сардинию к союзнику, ребе Файну. Хотел еще раз проверить американцев на сообразительность: рассказать, что мы знаем, и посмотреть, смогут ли они еще что-то придумать… Увы, снова ничего.

– Тогда вы попытались устранить их и вернуть карту да Винчи.

– А заодно – оригинальный Ключ Дедала. Как же иначе?

– После неудачи вы сели на яхту к Фирату, чтобы попытать меня?

– Да, ты умная девочка. – Взгляд Ро сделался яснее и горячее. – Вот увидишь, скоро все жертвы принесут правые плоды. Господь вернется и выделит меня за мои страсти.

Елене был отвратителен его пыл. Похоже, монсеньор состоял в рядах «Апокалиптов» куда дольше, чем Фират и ее отец, эти якобы Махди и царь Давид: ни один из них не сравнился бы с Ро в фанатичности.

«И я указала им на схрон мифического оружия вместе с источником неведомого топлива, – сокрушалась Елена. – Теперь жди священной войны».

Оставалась одна надежда.

Елена молилась, чтобы Джо с друзьями воспользовались бронзовыми спицами для активации своей версии карты и успели-таки первыми добраться до места.

«Не подведи меня, Джо».

Глава 33

26 июня, 17:02 по западноевропейскому летнему времени.

Марокко, горы Высокий Атлас

– Сюда! – позвал Ковальски.

Группа к тому времени растянулась вдоль основания утеса.

Уперев руки в бока, Ковальски изучал стену: слои породы напоминали неровный штабель газет, где-то мятых, где-то рваных. Команда уже осмотрела пересохшее русло, ближайшее к водопаду, и переместилась к соседнему, в самом центре.

– Что нашел? – спросил Грей.

Ковальски указал точку на высоте пятнадцати футов.

– Видишь ту гору камней на карнизе? Слева от нее вроде как трещина в склоне.

Грей прищурился.

– Он прав. Я проверю, – сказала Сейхан.

Не успел никто возразить, как она полезла наверх. Из склона под карнизом тут и там торчали небольшие уступы, создавая грубое подобие лестницы.

– Да я бы и сам справился, – проворчал Ковальски.

Сейхан наконец забралась на карниз и скрылась в трещине. Грей несколько раз беспокойно прошелся взад-вперед.

Мак тоже посмотрел вверх.

– Уровень воды раньше вполне мог доходить до карниза. Видите, слои породы под ним и над ним слегка отличаются по цвету? Те, что ниже, грязно-белые. Они и более гладкие. Отполированы водой.

Ковальски вообразил, как у него над головой проплывает корабль.

«А парень-то дело говорит», – отметил он про себя.

Наконец Сейхан снова показалась наружу.

– Тупик.

Грей шепотом выругался.

Сейхан помахала рукой:

– Вам все равно стоит сюда заглянуть.

Грей сложил ладони рупором и крикнул:

– Что нашла?

– Иди и посмотри. – Она вновь скрылась в трещине.

Грей оглядел группу.

Ковальски пожал плечами:

– Я бы убрался с солнца.

Вопрос уладили, и все полезли вверх по неровным ступеням. Карниз оказался куда шире, чем выглядел снизу. По большей части он был завален камнями, а прямо над ним в краю утеса не хватало большого куска породы.

Оказалось, что трещина, примеченная Ковальски, – это просвет между завалом и известняковым склоном утеса. Много веков назад его придавило валуном, не давая проходу закрыться.

Грей вошел в просвет под камнем первым, следом, пригнувшись и затаив дыхание, вошел Ковальски. Сейхан достала фонарь и провела лучом яркого света по своду и стенам из темно-бурой породы. Пещеру промыло в породе давным-давно.

Остальные столпились за спиной у Ковальски.

Отец Бейли хмуро покосился на висящий над входом валун.

– Мы как под Дамокловым мечом прошли.

Мак широко улыбнулся.

– Вообще-то это называется валунной складкой. Образуется, когда обвал создает ненадежную сцепку камней. В принципе, конечно, это опасно, но здесь явно ничего не происходило несколько веков, так что вряд ли рухнет в ближайшее время.

– Что ты хотела показать? – спросил Грей у Сейхан, удрученный очередным тупиком.

– Смотри туда, – ответила Сейхан.

Она подошла к дальней стене пещеры, где слева стоял ряд глиняных горшков: каждый высотой по пояс, запечатанный пыльной пробкой.

– Там их еще больше, – сказала Сейхан, указывая лучом в противоположную сторону, на параллельную батарею амфор.

Мак нахмурился, подойдя к одной из них.

– Ого! Уменьшенная версия того, что я видел в трюме дау в Гренландии.

– Амфоры, – подсказал Бейли. – Греки и римляне хранили в них вино или оливковое масло.

– Или что похуже, – пробормотал Мак.

Священник обернулся к Ковальски:

– Капитан Хунайн в своих записях назвал их кувшинами Пандоры, верно?

– Так сказала Елена.

Бейли оглядел попутчиков.