Под фото газетные вырезки со стихами. Не – сколько рукописных листков, тоже с четверостишиями. Два вырваны из самого сердца:
Клуни не стал обедать, махнул седой гривой, умчался в Донецк.
– Что будем делать с колонной? – стоим мы с Севером, проводив гостей.
– Руками будем душить. Без звука, – отметает все сомнения командир.
Хмель на похмелье
Стояла в синем глухом лесу, на синей лесной опушке, за синим забором синяя-синяя база.
И был над ней командир – Хмель.
За синим забором… Оттого и название – «Синяя база». Третий в Макеевке после «Семерки» Сочи и «Пансионата» Севера отряд «Беркута» с казачьим командиром по имени Хмель. Если двое первых служили республике (даже Сочи и тот раньше под пули ходил), то за Хмелем таких заслуг не водилось. И откуда он сам вырос на этой базе, тоже черт знает. Потому что ополчение на базе в большинстве из распавшихся боевых отрядов, с хорошим военным опытом. А командир – прямо противовес. Еще с нулевым составом отряда, а уже со свиным рылом в калашный ряд, он называл себя не иначе как комбатом. «Самозванец!» – сразу окрестил его Карабах.
Надменный, заносчивый, прославившись не в боях, а в грязных делах, Хмель первым делом, как стал командиром, ограбил республику. Отряд стоял тогда на шахте на фронте. Хмель вывез оттуда всё железо и уголь, какие мог, а деньги – в карман. Была у него одна отличительная черта, поганая даже для вора – Хмель никогда ни с кем не делился. Воровал он что-то еще, тырил где-то еще, но больше по мелочи, потому как поначалу часто не давали разжиться бойцы, что пришли в «Беркут» умирать за республику.
Но понемногу уходили идейные, и больше уже не стреляли без суда и следствия за мародерство, и стал Хмель заворовываться совсем… На него начали коситься даже в штабах. Последней каплей стал расстрел «Оплотом» его блокпоста. На переговоры с «Оплотом» он не поехал, послал туда своего заместителя, которого тоже послали: «Тащите сюда Хмеля!» Затем базу взяли в осаду двести бойцов с бронетехникой, «Оплот» и городская комендатура. Затем ушли.
«Беркут» с самого начала и создавался от Донского казачьего берега. Однако истинных казаков в нем было полтора человека. Что там говорить, когда Север и тот только недавно примерил папаху, а Сочи не надевал до сих пор. И все бойцы «Беркута» стали казаками лишь на войне. Зато пришлый Хмель в ней, видно, родился.
И вот в Макеевке собрание атаманов у Бати – казачьего генерала области Войска Донского. На повестке дня вагон и маленькая тележка проблем, а до кучи – Хмель. Его, как почетного гостя, пригласили особым распоряжением.
Рано темнеет осенью, и на дворе у Бати давно горят фонари. Ходят вооруженные люди, собираются вместе, мельтешат фонарями, закуривают. Совсем не казаки. В брезентовых «горках», в зеленых бушлатах, в вязаных шапках на головах. Редко встретишь папаху. Во тьме силуэты техники. Бронированный ЗИЛ с зенитной установкой в кузове, на бортах надписи: «За Русь Святую!», «Донское казачество», «За Н. Гоголя и родную речь!» Новый БТР-80 с черной летучей мышью – знаком разведки.
Во дворе столовая. На раздаче горячий чай, на столах печенье, масло и хлеб. Сидят, автоматы на коленях, старые аксакалы казаки – три белобородых, в огромных лохматых папахах, деда. Воюют еще со Славянска. Смотришь всегда на бойцов и думаешь: «Что же у них впереди?» А на этих глянул и сразу: «Сколько ж у вас позади?»